Twaalf must-have zaden voor 2017

Een van de leukste dingen aan het werken met zaden is de tijd die we besteden aan zaadproeven, het uitproberen van nieuwe variëteiten en het vergelijken van eigenschappen. We worden volledig verwend door de veelheid aan groenten en fruit die we verbouwen, evenals de producten van lokale boerderijen. In de loop der jaren heb ik een lijst opgesteld van wat ik beschouw als de onmisbare, niet-zonder-zaden die een plaats hebben verdiend in mijn jaarlijkse tuinrotatie. Ik ben altijd enthousiast om nieuwe variëteiten te proberen, en sommige hiervan zijn zeer recente toevoegingen.

Smaken verschillen natuurlijk, maar ik word vaak gevraagd om aanbevelingen te doen. Ik vind de zaden die volgen gemakkelijk, betrouwbaar, consistent en behoren tot de beste in hun categorieën. Voor mijn behoeften zijn dit de twaalf zaden die je moet hebben voor 2017.

Op het moment van schrijven ligt er behoorlijk wat sneeuw op de grond en we komen net uit een behoorlijk ruige winter aan de typisch milde westkust. Maar ik kijk uit naar maart, wanneer ik Astro Organic rucola-zaden ga planten. Rucola is een fantastisch koel seizoensgewas in de Brassica-familie. De zaden hebben van nature een zeer hoge kiemkracht en ontkiemen prima in koele grond. Ik hou van de nootachtige smaak van Astro. Het is zeer snelgroeiend en vrij veelzijdig. De bedden in mijn tuin zijn standaard 4 x 8 voet groot, dus ik plant ongeveer eens in de drie weken een rij van 1,20 meter vanaf de eerste week van maart. Als je ergens kouder woont, probeer dan wat in containers in een helder raam of onder kweeklampen. De onrijpe bladeren zijn bijzonder zacht en zacht en vormen een geweldige aanvulling op salades. Ik geniet er ook van als ze aan pizza worden toegevoegd zodra deze uit de oven komt.

In dezelfde week dat mijn rucola erin gaat, plant ik soortgelijke korte rijen Monstrueux de Viroflay-spinazie. We hebben dit oude Franse erfstuk een paar jaar geleden opgepikt, maar het blijft me verbazen. De smaak is geweldig en de jonge bladeren zijn vrij zoet - ze missen die samentrekkende kwaliteit van sommige andere spinaziesoorten. En in tegenstelling tot andere spinazie worden de bladeren enorm naarmate ze ouder worden, maar behouden ze hun malsheid en sappigheid. Nogmaals, het is een goede kandidaat voor het binnen kweken van babyleafjes als het lokale weer niet meewerkt. Er kan zelfs eerder gestart worden met wat vorstbescherming onder een stolp of lage polytunnel.

Aangezien ik begin maart in de tuin ben, zal ik waarschijnlijk mijn hoofdgewas van Little Marvel-erwtenzaden planten, samen met mijn spinazie en rucola. In plaats van meerdere keren korte rijen te doen, plant ik een paar lange rijen erwten. Naar mijn mening bevriezen erwten beter dan elke andere groente, dus ik profiteer door te streven naar een of twee grote oogsten in de vroege zomer en ze dan allemaal tegelijk te verwerken. Ik heb nog een paar kleine pakjes bevroren erwten van afgelopen zomer liggen, en ze zijn perfect voor samosa's of kippottaarten. Ik hou van Little Marvel vanwege zijn relatief kleine formaat. Het produceert echt een lage, bossige rij. Tegen de tijd dat de erwten klaar zijn om te oogsten, hebben de planten een flinke dosis stikstof in de bodem vastgelegd. Dus na het oogsten van de peulen, sneed ik de planten op grondniveau, waarbij ik de wortels intact liet, en plant ik wat stikstofhongerige bladgroenten op dezelfde plek. Er zijn natuurlijk veel andere goede doperwten, maar Little Marvel past bij mijn kweekruimte en mijn schema.

Nog een koel seizoengewas dat rond deze tijd direct zal worden gezaaid, is Radicchio di Lusia. Ik hou van alle radicchio-variëteiten die ik heb geprobeerd, maar ik ontving er afgelopen zomer een in mijn CSA-boerderijdoos en raakte een beetje in de ban. Ik heb nog nooit een mooiere groente gezien. De delicate bladeren worden bleker naar het midden van het hoofd, maar zelfs de buitenste bladeren zijn prachtig. Radicchio valt in een categorie groenten met een smaak die (ten onrechte!) wordt beschreven als 'bitter'. Dit is zo'n onrechtvaardige manier om de complexe smaak te beschrijven, maar we lijken geen passender woord te hebben. We associëren bitterheid met dingen die onsmakelijk zijn, wat niet verder van de waarheid kan zijn. Het is geen groente die ik in de zomer elke avond wil eten, maar het zal zeker het hoogtepunt zijn van meerdere maaltijden. Ik bestrijk de in vieren gesneden stukken graag met olijfolie en gooi ze op de grill. Dan een snelle scheutje balsamicoazijn... Het water loopt me in de mond.

Beginnend in het vroege voorjaar, maar doorgaand tot het einde van de zomer, plant ik vrij korte rijen Kincho-sjalottenzaden. Elke twee tot drie weken plant ik ongeveer een voet rij. Ik heb ontdekt dat dit zorgt voor een zeer constante aanvoer van lente-uitjes van april tot oktober - nogmaals, dit kan zelfs worden verlengd met wat vorstbescherming. Ik hou van alle lente-uitjes die we aanbieden, maar Kincho heeft een zeer gelijkmatige dikte over de lengte en de smaak past bijzonder goed bij mijn smaakpapillen. Zelfs als ze aan de rand van een verhoogd bed groeien, is er altijd ruimte om meer lente-uitjeszaden te planten.

Naarmate april nadert, zal ik mijn slaproductie opvoeren. Ik begin ze graag in flats, zodat ze met een perfecte tussenruimte kunnen worden getransplanteerd. Het andere voordeel is dat de planten een beetje groeien, zodat de nieuw uitgekomen zaailingen niet worden opgegeten door pissebedden. Er staan ​​zoveel goede slasoorten op de pagina's van onze catalogus, maar mijn absolute favoriet is Alkindus Biologische botersla. De bladeren zijn zo mals en smaakvol, en de grote kroppen zijn altijd verrassend perfect van grootte en vorm. Het is net als die zeer dure botersla die in clamshell-plastic verpakkingen worden verkocht, behalve met smaak en rijkgekleurde bladeren.

Wanneer de hitte van de zomer nadert, plant ik Lovelock Organic-sla, die echt een superieure smaak heeft en een ongelooflijke weerstand tegen schieten. Alkindus is ook goed tegen doorschieten, maar er gaat niets boven Lovelock. Voor mijn tuin plant ik drie grote partijen sla met een tussentijd van ongeveer een maand.

In april plant ik ook mijn eerste rij wortelzaden en dit jaar ga ik weer Yaya Organic wortelen planten. Hoe kies je uit zoveel uitstekende keuzes? Nou, ik kan meerdere wortels planten, maar niet zonder een rij Yaya. Veel van mijn tuinvrienden geven er in principe de voorkeur aan om alleen open bestoven zaden te planten, maar er is iets te zeggen voor de uniformiteit en precisie die kan worden verkregen uit hybride zaden. Yaya zijn geweldig voor marktkwekers omdat ze er gewoon zo goed uitzien. Allemaal van dezelfde grootte en vorm, met een gladde schil en een voortreffelijke smaak. Ik streef ernaar om drie grote rijen wortelen te planten, omdat ze niet allemaal tegelijk geoogst hoeven te worden. April, juni en begin augustus zijn logisch voor mijn doeleinden.

Tegen mei zou de grond aangenaam moeten opwarmen. Dit is wanneer ik mijn eerste rij Red Ace Biologische bietenzaden plant. Ik ben dol op de feestelijke strepen van Chioggia en het schitterende gele vruchtvlees van Touchstone Gold, maar wat rode bieten betreft, kan je niet meer vragen dan Red Ace levert. We hebben dit product al jaren en ik hoop dat het voor altijd blijft. De wortels zijn glad, uniform, zoet, stevig (zonder houtachtig te zijn) en consistent. De toppen zijn hoog en rechtopstaand. Ik begin begin mei met een rij bieten en begin juni met een andere rij. Dat is ongeveer alle bieten die mijn huishouden kan eten, en ze zullen tot in de herfst meegaan.

Als het weer meewerkt in mei, plant ik een enkele lange rij Fortex stokboonzaden. In een koude, natte lente kan ik een paar weken wachten, maar meestal werkt mei. Fortex wordt vaak vermeld als een filetboon, wat zijn zeer lange en slanke peulen beschrijft. Deze missen de snaren die in andere bonen worden gevonden, en ze zijn ongelooflijk mals en smakelijk. Ik maak meestal een eenvoudig (lees, "rudimentair") latwerk van stukken bamboe die zijn vastgebonden met mijn vertrouwde rol Knotty Garden Twine. De bonenranken vinden hun weg naar zo'n structuur zonder al te veel overtuigingskracht. Houd de wijnstokken geplukt en de peulen zullen halverwege de zomer enkele weken blijven komen. Dit is een andere groente die heel goed bevriest na 30 seconden blancheren in kokend water.

Zodra de grond goed en warm is in de openingsdagen van juni, ga ik zeker Tyria Biologische komkommerzaden planten. Eigenlijk zal ik deze zes weken eerder binnenshuis beginnen en ze in juni uitplanten. Deze hybride zaden zijn oogstrelend prijzig, maar elke cent waard. Het rendement op de investering is fenomenaal. Elke plant produceert heel veel fruit, en wanneer ze aan hun hekjes hangen, groeien de vruchten recht en enorm, meer dan een voet lang. En het zijn gewoon de beste komkommers die ik ooit heb geprobeerd. Dit is een nieuwe voor de catalogus van 2017, maar als je wat ruimte hebt (vooral in een kas), denk ik dat je het eens bent over de kwaliteit. De planten zijn zo productief dat je er heel veel van zult delen met vrienden en collega's.

De laatste groente die geen enkele verstandige tuinier zou moeten missen (naar mijn bescheiden mening) is er een die de pagina's van onze gedrukte catalogus niet heeft gehaald. Futtsu Black Early squash was vorig jaar een openbaring voor mij. Ik had nog nooit van dit oude Japanse erfstuk gehoord of gezien. Het past niet netjes in een van de squashcategorieën, hoewel het vergelijkbaar is met een kleine pompoen. De vruchten zijn slechts ongeveer anderhalve pond per stuk, maar de smaak is verbluffend! Door in één te snijden komt de geur van meloen vrij. Het vlees bevat praktisch geen vezels, dus het is een genot om mee te koken. We roosterden één geheel en schraapten het boterachtige vruchtvlees eruit en volgden een vrij standaard squashsoeprecept - het was de beste squashsoep die ik ooit heb gehad. De schil is extreem dun, dus ik denk dat het fantastische tempura zou zijn.