Welkom bij
Moderne landbouw
!
Hij en zijn vrouw Martha runnen de Kraus Honey Company uit Fruitland, Washington, en brengen een deel van elk jaar door met het vervoeren van hun bijen over het westen van de Verenigde Staten om amandelboomgaarden en zachtfruitbomen te bestuiven. In praktijk, dit betekent het laden van twee semi-vrachtwagens met elk 400 kasten. Elke bijenkorf draagt ergens tussen de 30, 000 tot 50, 000 bijen, wat betekent dat als je dit bijenkonvooi op de snelweg passeert, je blaast door ongeveer 32 miljoen bijen.
We spraken met Kraus over zijn leven bij het vervoeren van bijen over de staatsgrenzen.
MF: Hoe ben je begonnen met het verzenden van bijen?
Johannes Kraus: Ik begon als hobbyist in het midden van de jaren '70 met een paar netelroos, en in de loop der jaren geleidelijk opgebouwd. Ik ging fulltime toen ik in 1993 ongeveer 200 korven had. Ik werd een migrerende imker, waar we Californië in rennen voor amandelen en dan terug naar de staat Washington voor het zachte fruit en dan Oost-Washington voor de honingstroom. Dat is wat we doen sinds '93.
MF: Hoe lang houdt dat je op de weg?
JK: Het is anders in verschillende tijden van het jaar. Als we ze naar Californië verschepen, we gaan het huis niet uit. We huren gewoon iemand in om ze daar te lossen en zetten ze op een ranch bij de poort van Yosemite. Daarna gaan we in januari naar Californië en brengen daar ongeveer drie weken door. We gaan door de bijenkorven, controleer ze op koninginnen, voor kracht, en leg ze dan in de amandelboomgaarden. En dan zijn we weer thuis voor vijf of zes weken, afhankelijk van het seizoen. Het duurt ongeveer een week om naar beneden te gaan en ze allemaal te verzamelen en terug naar het noorden te sturen.
Na amandelen, we gaan er weer doorheen en verplaatsen ze naar het zachtfruit. Dat is waarschijnlijk de slechtste zet omdat we ze zelf laden, voeten slaan en de hele nacht rijden, en dan uitladen. Laad ze op een semi in de schemering, 300 mijl rijden, om ze vervolgens uit te laden.
MF: Hoeveel netelroos verhuis je?
JK: Ongeveer 800. Een semi zal ongeveer 400 vervoeren, dus we doen twee ladingen om ze te verplaatsen.
MF: Wat is er anders aan het verschepen van bijen van andere soorten vracht?
JK: Je kunt niet midden op de dag stoppen als het warm is. De bijen zullen vliegen en helemaal in de war raken. Dus je probeert ze in de schemering op te laden en de volgende ochtend van de vrachtwagen te halen. Als u interstate-reizen maakt, moeten ze worden gesaldeerd, omdat je niet van de ene op de andere dag van Washington naar Californië kunt. Dus we laden ze 's nachts op en proberen de vrachtwagenchauffeurs een eindje te laten rijden en te laten slapen, en dan de volgende dag de hele dag rijden.
MF: Hebben vrachtwagenchauffeurs ooit moeite met het verplaatsen van bijen?
JK: Ze willen niet allemaal met bijen omgaan. Sommigen van hen zeggen dat ze allergisch zijn of er niet mee om willen gaan. Maar we hebben een paar goede jongens die ervaring hebben.
MF: Verstuurt het grootste deel van uw bedrijf bijen naar mensen die ze nodig hebben, of is dat een bijbaan?
JK: Ongeveer zes of zeven jaar geleden, er was een tekort aan bijen. De amandeltelers plantten steeds meer amandelen, en er waren niet genoeg bijen, dus de prijs schoot omhoog. Op dat punt, alle imkers in het westen van de Verenigde Staten begonnen de helft - soms meer dan de helft - van hun inkomen binnen te halen alleen uit amandelbestuiving. We krijgen $150 per bijenkorf daar beneden voor verhuur versus ongeveer $50 hier. Het is een enorm verschil.
MF: Was dat verbonden met de ineenstorting van de kolonie?
JK: We zullen, de ineenstorting van de kolonie was op dat moment nog niet eens bedacht. Het waren de Varroamijten die binnenkwamen en de netelroos decimeerden. De ineenstorting van de kolonie was daar een beetje mee verbonden, maar de ineenstorting van de kolonie werd pas een paar jaar geleden echt genoemd.
MF: Denk je dat de ineenstorting van kolonies wordt gebruikt als een verzamelnaam?
JK: Ja. Ze hebben niet vastgesteld dat er een bepaalde stressor is. Het is een veelvoud aan stressoren. Er zijn neonicotinoïden bestrijdingsmiddelen die tot uiting komen in het stuifmeel en de nectar van planten en jarenlang blijven rondhangen. En er zijn virussen die niet echt een probleem waren voordat de mijten kwamen en de bijen verzwakten, plus het virus overgedragen. De mijten doorboren het exoskelet en zuigen de sappen uit de bij en gaan dan naar de andere bij en brengen het virus over. Net alsof je een vuile naald gebruikt.
MF: Dat is grafisch.
JK: Ja.
MF: Bent u wel eens een bijenkorf kwijtgeraakt tijdens het transport?
JK: Niet echt. Ik heb gehoord dat een halve machine omvalt en een enorme puinhoop veroorzaakt. Echte problemen hebben we niet gehad. Als je naar Californië verzendt en het daar 90 graden is, het is moeilijker voor de bijen. Ze zitten onder netten en ze willen eruit en rondvliegen. Je verliest wat, maar er zijn er zoveel dat het meestal een druppel op een gloeiende plaat is.
(Dit interview is bewerkt en ingekort.)
Dit is onderdeel van de Moderne Boerenbijenweek. Klik hier om alles te zien van onze hele week met alles over honingbij. Bijenweek:het is net als de haaienweek, maar met bijen.
CORRECTIE:In een eerdere versie van dit artikel stond dat het konvooi van de Kraus Honey Company uit ongeveer 3,2 miljoen bijen zou bestaan. In werkelijkheid zou het gaan om ongeveer 32 miljoen bijen. We betreuren de fout.
