Inheems worden

Er zit een gat in onze miniboomgaard. We hebben de achterste hoek van onze tuin ingericht voor vier kleine bomen:twee appels en twee peren. Op dit moment zijn het er drie. Er is de Paradise-appel, een lokale antiek uit Paradise, PA (ja, Paradise is echt te vinden in Pennsylvania, net op de weg van Intercourse en Bird-in-Hand - maar dat is een andere blogpost helemaal). Ernaast staat mijn Ditlow's Hard Winter, een reddingsappel met een voorlopige naam en geen bekende geschiedenis, een boom van een variëteit op de rand van de vergetelheid. Catty-corner uit de Harde Winter is mijn Elwood's Homestead, geënt van een oude, unieke zaailing die op de boerderij van mijn ouders blijft hangen. De tweede perenboom faalde. Tweemaal. Ik denk dat het tijd is om het over een andere boeg te gooien.

Afgelopen weekend namen Jessie en ik deel aan de Mother Earth News Fair in Seven Springs, PA (daarover meer in een andere post). We waren aanwezig bij Michael Judd's "Fruit in the Edible Garden"-lezing, waarvan een deel over papaja's ging.

Pawpaws zijn een ongewone vrucht. Ze groeien volgens Lee Reich in de oostelijke helft van het land, van Georgia tot net onder New England, tot in het Midden-Westen en Nebraska. Blijkbaar zijn ze de enige grote boomvrucht die inheems is in Noord-Amerika, ze komen ook uit een tropische familie, verwant aan cherimoya, custardappels en zuurzakken. De vruchten zien eruit als brokken groene Play-Doh, ruiken naar bananen en kunnen ook zo smaken, of misschien meloen of mango.

Het zijn ook aantrekkelijke bomen, klein en piramidaal met grote, tropisch ogende bladeren, glanzend groen gedurende de zomer voordat ze felgeel worden in de herfst.

Omdat we een gat in de boomgaard hebben dat gevuld moet worden, stelde Jessie voor om papaja's eens te proberen. Natuurlijk vond ik dat een geweldig idee, dus nu zijn we op de markt voor pawpaws. Soort van.

Kijk, ik doe de dingen nooit op de gemakkelijke manier. Wat is dat voor leuks? De andere drie bomen heb ik zelf geënt. Er zijn twee andere peren op het terrein, groeiend in een leiboom op onze ene schuur. Wil je een uitdaging? Plant een leiband. Oh, en ik heb ze ook geënt. Al mijn kruisbessen en bessenstruiken? Geworteld uit stekken, hetzij door mijzelf, hetzij door vrienden van mij. En laat me niet beginnen over mijn gepotte vijgen.

Ik had een papaja kunnen kopen (twee eigenlijk; ze hebben kruisbestuiving nodig om vrucht te zetten), maar wat zou daar het plezier van zijn geweest? Trouwens, ik weet toevallig waar ik een papaja kan vinden die een beetje naar meloen smaakt. Het is een geënte variëteit die groeit langs de oevers van het Union Canal, in een klein park in Libanon. Ik had me misschien slecht gevoeld over het "stelen" van een vrucht als de basis niet bezaaid was met gevallen vruchten, rottend en terugkerend naar de aarde.

Pawpaw-zaden zijn lastig. Natuurlijk. Ze kunnen niet bevriezen en ze kunnen niet uitdrogen. De beste manier om een ​​papaja te starten, is mij verteld, is om de zaden een paar maanden in vochtig veenmos of een papieren handdoek in de koelkast te bewaren - lang genoeg om ze te vergeten. Ik heb dit al eens eerder geprobeerd ... en vergat ze. Toen ik ze vond, waren ze blijkbaar een paar maanden eerder ontsproten; de penwortels waren lang en wikkelden zich rond de randen van het kwart Ziploc-zakje. Net als andere bomen met sterke penwortels, zijn pawpaws kieskeurig. Ze zullen niet tolereren dat ze beschadigd of onvolgroeid zijn. Die andere partij zaden was een verlies.

Ik probeer het opnieuw. Die gestolen pawpaw gaf negen zaden op. Ik heb er maar twee nodig. Nadat ik de pulp had schoongemaakt - heerlijk werk dat ik zou kunnen toevoegen - stopte ik ze in een ander zakje, in wat veenmos, en stopte ze in de reservekoelkast voor de winter. Help me herinneren dat ze daar beneden zijn, oké? In de lente, of misschien de late winter, als ik een tegengif voor cabinekoorts nodig heb, zal ik ze in een paar diepwortelpotten oppotten, zodat hun penwortels ruimte hebben om te groeien. Als het me lukt om twee mooie te laten groeien, gaan ze op die laatste lege plek in de boomgaard. Volgens de heer Judd kun je ze comfortabel in paren planten met een tussenruimte van ongeveer 18 inch tot 60 cm. Laten we eens kijken wat er gebeurt.