Welkom bij
Moderne landbouw
!
Volgens geoloog David Montgomery, auteur van Vuil:de erosie van beschavingen, de wereld verliest jaarlijks ongeveer 23 miljard ton goede grond. Op dit tempo, het zal allemaal binnen 150 jaar verdwenen zijn. Maar een bodemcrisis zou veel eerder kunnen gebeuren; we hebben al het beschikbare akkerland nodig om een dreigende hongercrisis af te wenden.
Een van de grootste oorzaken van bodemdegradatie is het eenvoudige proces van het ploegen van velden. Het belangrijkste doel van ploegen is het begraven van gewasresten, mest en onkruid, terwijl de grond wordt belucht en verwarmd. Deze landbouwmethode wordt al duizenden jaren toegepast, en veel boeren weten niet anders. Maar na verloop van tijd, de bewerkte grond zal worden geruïneerd, onvruchtbaar.
Er is, natuurlijk, een andere manier van boeren. No-till farming is een praktijk die aan het eind van de jaren ’70 ingang begon te vinden, en is sindsdien langzaam op stoom gekomen. Roger Claassen, landbouweconoom bij de USDA, zegt dat in 1988 slechts 5 procent van de boeren in de VS niet werkte. In 2008 dat cijfer was gestegen tot 25 procent (en is nu waarschijnlijk hoger). Maar er zijn nadelen aan de no-till-manier - het is niet zo eenvoudig als het lijkt. Hier is een korte lijst van no-till voor- en nadelen.
Overuren, no-till kan aanzienlijk geld besparen op arbeid en brandstof, simpelweg door de extra stap van het ploegen elk jaar te verminderen.
Gespecialiseerde zaaiapparatuur, inclusief een “no-till drill, " kan meer dan $ 100 kosten, 000. Zelfs als deze kosten uiteindelijk worden geabsorbeerd in dagelijkse operationele besparingen, het is een aanzienlijke kostenpost.
No-till farming laat gewasresten achter op het oppervlak, die water absorberen en afvoer beperken. Deze waterretentie kan een zegen zijn voor boeren in door droogte geteisterde gebieden.
Verhoogd vochtgehalte in de bodem kan schimmelziekten bevorderen die voorheen onder controle werden gehouden.
Het gebrek aan waterafvoer voorkomt dat herbiciden en andere verontreinigende stoffen in nabijgelegen watervoorzieningen terechtkomen.
Veel no-till boeren melden een toename van het gebruik van herbiciden, want een van de belangrijkste voordelen van ploegen was onkruidverstoring. Dit kweekt op zijn beurt een grotere afhankelijkheid van herbicide-resistente genetisch gemodificeerde gewassen.
Vooral in gebieden met een laag vochtgehalte, no-till farming kan de gewasopbrengst aanzienlijk verhogen. Lloyd, die tarwe verbouwt in Clay Center, Kansas, zegt dat hij tot 50 procent grotere oogsten heeft gekregen sinds hij stopte met ploegen.
Deze winsten gebeuren niet van de ene op de andere dag. Het kan jaren of zelfs decennia duren voordat je de vruchten begint te plukken (Lloyd maakte 15 jaar geleden de overstap.)
De no-till-beweging wint aan kracht, en er zijn veel bronnen beschikbaar om u te helpen bij de overgang. Twintig jaar geleden, veel boeren moesten het doen, met vallen en opstaan om de eigenaardigheden van het systeem te leren.
Vijftien jaar nadat hij begon, Lloyd leert nog steeds de do's en don'ts van no-till's." Het is niet alsof je gewoon stopt met ploegen en klaar bent, " hij zegt. "Het is een behoorlijk ingrijpend proces."
Opmerking:met dank aan Wetenschappelijke Amerikaan voor wat informatie die in dit verhaal wordt gebruikt.
