Welkom bij
Moderne landbouw
!
Tegenover de nadelen van grondbewerking kunnen we de voordelen van voorafgaande grondbewerking evalueren. Een van de meest opwindende dingen van no-till is dat, als je al een boerderij hebt, je misschien niets hoeft te kopen of slechts een minimale investering hoeft te doen om de methoden uit te proberen. De meeste telers hebben al wat ze nodig hebben om no-till te proberen rondslingeren op de boerderij.
De meeste grondbewerkingssystemen hebben ten minste drie gangen over het veld nodig voordat ze klaar zijn om te planten, waarvoor niet minder dan drie verschillende uitrustingsstukken nodig zijn, en een tractor of paarden om ze mee te trekken. De niet-ploegsystemen in dit boek slaan meestal de stap van grondbewerking over door een mulch te gebruiken die op zijn plaats blijft of wordt verwijderd om de grond voor te bereiden voor het planten.
Deze mulch vereist in elk opzicht minder investering dan grondbewerking:
• No-till kost minder tijd dan grondbewerking
• Geen grondbewerking vereist minder apparatuur dan grondbewerking
• No-till kost minder energie (in de vorm van tractor- of paardenkracht)
• No-tiller verbrandt geen organisch materiaal zoals grondbewerking dat doet
• Geen grondbewerking zou minder werk moeten vergen om een veld voor te bereiden dan grondbewerking, met een bijkomend voordeel. Trekkerwerk moet plaatsvinden wanneer een veld voldoende droog is, wat betekent dat boeren in vochtige streken overgeleverd zijn aan de weersomstandigheden om hun velden in het voorjaar gereed te maken.
Op papier lijkt dit misschien niet zo erg, maar in de praktijk kan een late start van het seizoen een reële impact hebben op de winstgevendheid en het geluk. In een nat voorjaar zijn boeren overgeleverd aan het weer, wachtend tot de velden droog zijn. Het kan erg frustrerend zijn om te blijven wachten terwijl de plantdatums op de kalender verstrijken en de planten in de kas te groot worden omdat het veld te nat is om te bewerken.
Houd er rekening mee dat voor de meeste systemen zonder grondbewerking geen tractorwerktuigen en geen tractor nodig zijn. De basisvereisten zijn om alles wat in een veld groeit te verstikken met een soort mulch, bemesting en plant. Hoewel tractoren handig kunnen zijn om dingen te verplaatsen, zijn ze absoluut niet nodig, en verschillende boerderijen die ik heb bezocht, hadden er niet eens een.
In een wereld waar grootschalige grondstoffenlandbouw zoveel voordelen krijgt door middel van subsidies en andere overheidssteun, heeft regeneratieve landbouw alle hulp nodig die het kan krijgen.
Mensen willen echt voedsel, zoals blijkt uit de gestage groei van boerenmarkten en de verkoop van biologisch voedsel. Het verband tussen het hebben van kleinere boerderijen en het beschikbaar hebben van meer echt voedsel is in eerste instantie misschien niet duidelijk, dus laten we het duidelijk maken:sommige boerderijmodellen hebben een bepaalde grootte waaronder ze niet logisch zijn. De omvang en kosten van de infrastructuur dicteren de uitgestrektheid van de boerderij.
No-till voorkomt dat de apparatuur de schaal van de boerderij dicteert en laat de boerderij de grootte hebben die hij wil zijn. Het heeft bijvoorbeeld geen zin om een tractor van $ 250.000 te kopen om een hectare te cultiveren. Het heeft zelfs geen zin om een tractor van $ 25.000 te kopen om een hectare te cultiveren. Om een persoonlijk voorbeeld te noemen:ook al begonnen we onze boerderij op drie hectare, ik had het gevoel dat we een tractor nodig hadden, voornamelijk voor grondbewerking. Dus uiteindelijk kochten we een tractor voor onze drie hectare, en het voelde altijd als een stier in een porseleinkast die aan onze groentebedden werkte.
Niet iedereen wil een grote boerderij hebben. Ik wil dat mensen het gevoel hebben dat ze een boerderij kunnen beginnen, of ze nu toegang hebben tot veel land of geld of niet. Er zullen meer boerderijen worden gestart als mensen ze kunnen starten op zeer kleine hectaren met zeer weinig investeringen. Dan kunnen degenen die succesvol zijn, kiezen om op te schalen of klein te blijven.
Ik heb persoonlijk geen voorkeur voor de grootte van de boerderij. Ik denk dat we veel meer kleine, middelgrote en grote boerderijen nodig hebben om de hoeveelheid en de toegang tot lokaal voedsel te vergroten. Realistisch gezien weet ik echter, als iemand die deze verandering wil zien plaatsvinden, dat meer mensen de middelen en managementvaardigheden hebben om een kleine boerderij te beginnen dan een grote. Het verlagen van de investering en het land dat nodig is om een boerderij te starten, is een belangrijke manier om meer boerderijen te laten starten.
Vanwege de verminderde behoefte aan apparatuur, stelt no-till kleinere eenheden land in staat om economisch levensvatbare eenheden te zijn. Dit is vooral belangrijk voor stedelijke en voorstedelijke boerderijen. De meeste voorstedelijke en vooral stedelijke gebieden hebben geen grote ononderbroken stukken land en de grondprijzen kunnen hoog zijn. Door de grootte van het stuk land dat nodig is voor een levensvatbare commerciële boerderij te verkleinen, kunnen mensen succesvolle boerderijen beginnen op kleinere stukken land. Om ons voedselsysteem opnieuw te lokaliseren, hebben we overal veel nieuwe boerderijen van alle soorten en maten nodig, ook waar een groot deel van de bevolking geconcentreerd is, in steden en buitenwijken.
Ook zal een kleiner "instapniveau" voor commerciële boerderijen de landbouw voor meer mensen openen. Ik heb een aantal mensen gekend die wilden boeren, maar de investering in land of apparatuur niet konden betalen. Door de benodigde voetafdruk te verkleinen, neemt het aantal mensen dat boerderijen kan starten toe. En meer kleine boerderijen betekent meer boerderijen van elke omvang. Omdat sommige mensen die kleine boerderijen beginnen, deze opschalen naar middelgrote en grote boerderijen. En wat we nodig hebben, zijn overal meer boerderijen van elke omvang.
Zoals in elke bedrijfstak wordt schaalvoordeel vaak gebruikt om de efficiëntie in de landbouw te verhogen. Helaas zijn schaalvoordelen per definitie niet beschikbaar voor kleine boerderijen. Het cumulatieve effect van de efficiëntie van no-till stelt iemand in staat om op een zeer kleine voetafdruk een commercieel levensvatbare boerderij met een leefbaar loon te runnen. Een boer heeft dus niet het gevoel dat hij op een groot areaal moet telen om in zijn levensonderhoud te voorzien.
De no-till-telers die ik bezocht, zagen de organische stof (OM)-niveaus snel stijgen na het toepassen van no-till-praktijken. Het verhogen van de OM in de bodem zorgt ervoor dat planten om veel verschillende redenen beter groeien, dus het is een best practice in de landbouw om te proberen de OM in de loop van de tijd te verhogen. Bodembedekken en compost toevoegen zijn de beste werkwijzen, omdat ze niet alleen voedingsstoffen aan de bodem toevoegen, maar ook de bodemomvang verhogen.
Naast het vermalen en opnemen van wat er in de grond groeit waar een gewas naartoe moet, verbrandt het karnen van grondbewerking OM en komen daarbij voedingsstoffen vrij. Dus grondbewerkingssystemen moeten elk jaar OM toevoegen om te compenseren voor wat ze verbranden tijdens de grondbewerking, gewoon om het evenwicht te behouden en op een constant niveau te blijven. Daarom zien telers die niet hoeven te ploegen een snelle toename van OM na het toepassen van niet-ploegen-methoden:ze bouwen grond zonder de OM op te verbranden die optreedt tijdens het bewerken.
Het mooie van deze methodes is hun eenvoud; sommige ervan zouden in een zin kunnen worden uitgelegd. Diep mulchen met compost kan bijvoorbeeld neerkomen op:Breng een voldoende dikke laag onkruidvrije compost aan om onkruid te onderdrukken, en plant er dan in. Natuurlijk is meer informatie nuttig om aan de slag te gaan, aangezien de duivel (en het succes) in de details zit.
Naast hun eenvoud zouden methoden zonder ploegen moeten resulteren in een vermindering van mechanisatie en de complicaties die daarmee gepaard gaan:het bezit van apparatuur, het repareren ervan, het tanken ervan en de emissies die het produceert. Vroeger dacht ik dat tractoren een noodzakelijk kwaad waren, maar door no-till realiseerde ik me dat ze niet nodig zijn om een winstgevende boerderij te hebben.
Met minder ruimte voor paden, keerpunten en landtongen voor uitrusting kunnen landbouwbedrijven productiever zijn omdat er meer ruimte wordt besteed aan het verbouwen van gewassen. Voor de meeste van die systemen die gebruik maken van permanente bedden, kan de vruchtbaarheid worden geconcentreerd op het groeigebied waar het nodig is. Zaden kunnen met een hogere dichtheid worden verspreid dan bij cultivatie, omdat er geen ruimte hoeft te worden opengelaten voor passages van de cultivator.
Omdat er geen tijd hoeft te worden genomen om tussen de gewassen door te bewerken, waren veel niet-bewerkers die ik sprak in staat om een geoogst bed binnen dezelfde dag of zeer snel na de oogst opnieuw te planten. Dit maximaliseert de winstgevendheid en het snelle omzetpotentieel van snelle gewassen zoals salademix. De biologie kan veel werk verzetten als je het toelaat.
Aan de andere kant, als je geen haast hebt, heb ik me gerealiseerd dat als het gaat om het verwijderen van het residu van een vorige oogst, je het kunt bewerken of je grond het kunt laten verteren. Dit is met name van toepassing op sommige bloemen en langere gewassen, waarbij er geen haast is om ze aan het einde van de oogst kwijt te raken, omdat er niet genoeg tijd is om erna iets te planten.
Als er geen haast is, kunnen de gewassen gewoon met zeil worden gespannen om de biologie de rest te laten doen. Ik zag dit tijdens mijn bezoek aan Bare Mountain Farm, waar ze een bloemenbed aan het afdekken waren dat aan het einde van het seizoen voorbij was gegaan zonder het zelfs maar te maaien. Waarom moeite doen als het niet hoeft? Omdat ze het bed pas volgend jaar weer zouden gebruiken, wisten ze dat hun bloeiende bodembiologie de resten van de vorige oogst bijna zonder werk van hun kant zou afbreken.
Een veelvoorkomend thema dat me in de interviews opviel, was dat boeren konden telen op zeer arme gronden door zwaar te mulchen en de grond op te bouwen, en dat ze op hellend land konden telen omdat ze zich geen zorgen hoefden te maken dat een tractor vast kwam te zitten. Beide inzichten heb ik verkregen uit mijn interview
met Mossy Willow Farm toen Mikey me het advies van Paul Kaiser van Singing Frogs Farm aan hem vertelde:"Als je no-till op kleigrond werkt, boer dan boven de klei." En toen vertelde Mikey me dat er niet veel groentetelers in hun omgeving zijn; ze zijn omgeven door wijngaarden. Ik realiseerde me dat Mossy Willow zonder grondbewerking in staat was om te boeren op klei op een heuvel, normaal gesproken geen eersteklas landbouwgrond.
Het is erg belangrijk om te kunnen werken op minder dan perfecte landbouwgronden, om een gedecentraliseerd, lokaal landbouwsysteem te hebben. Door je eigen grond bovenop de bestaande arme grond te bouwen, zou je bijna overal kunnen boeren.
Aangezien grondbewerking OM opbrandt, zal het simpelweg overslaan ervan het makkelijker maken om bodem OM op te bouwen. Naast het vastleggen van koolstof, hebben hogere OM-niveaus in de bodem een lange lijst met voordelen, waaronder het bevorderen van het bodemleven en de nutriëntenkringloop en het vergroten van de infiltratie en het waterhoudend vermogen van de bodem. Bodems met een hoger OM zijn beter bestand tegen extreme vochtigheid:ze houden meer water vast tijdens droogte, absorberen sneller water na regen en spoelen minder snel weg bij hevige regenval dan geploegde bodems. Er zijn veel redenen om meer organisch materiaal te willen als je grond laag is.
Hoewel sommige geïnterviewde kwekers hier meer profijt van hadden dan andere, merkten de meesten van hen na verloop van tijd een verminderde onkruiddruk naarmate de grond langer onbewerkt was. Hoe minder ze de onkruidzadenbank in de grond hebben geroerd, hoe minder onkruid er opkwam, al zijn er natuurlijk altijd onkruiden die waaien of worden ingeslagen....
Een aantal geïnterviewden vertelde me dat ze in het voorjaar eerder hun velden op konden dan hun buren, of zelfs de hele winter konden boeren in mildere gebieden, omdat ze geen tractor op het veld hoefden te krijgen om te bewerken. Dit is een groot voordeel als het gaat om vroege teelten, om werknemers de winter door te laten komen en om een groot deel van het jaar een divers aanbod aan groenten en bloemen te hebben.
Er zijn een aantal milieuvoordelen die voortkomen uit het toepassen van biologische no-till-teeltpraktijken, waaronder het verminderen van de hoeveelheid vervuiling door landbouwmachines, het verminderen van CO2-uitstoot en erosie door grondbewerking, en het verhogen van koolstofvastlegging.
Het feit dat de meeste van deze systemen niet afhankelijk zijn van het hebben van een tractor of andere zware machines, maakt de landbouw leuker als u niet van autorijden, repareren, tanken of gehoorapparatuur houdt. Dat gezegd hebbende, als je dol bent op je tractor EN niet-till-methoden, kun je de roller-crimper-methode gebruiken of tractoren gebruiken om een van de andere no-till-methoden op te schalen.
Zoals u kunt zien, zijn er in Closing nogal wat overtuigende redenen waarom landbouwmethoden zonder grondbewerking zinvol zijn. Al deze methoden zijn ook van toepassing op thuiskwekers die tijd en energie willen besparen in hun achtertuin.
