Welkom bij
Moderne landbouw
!
We zijn allemaal gewend aan koemelkalternatieven, inclusief geit, schapen en zelfs peulvruchten- en notenmelk zoals soja en amandel. Een ander melkalternatief wint terrein bij nieuwsgierige Amerikaanse consumenten:kamelenmelk.
Technisch gezien, kamelenmelk is niet nieuw. Het melken en berijden van kamelen is elders heel gewoon, vooral in inheemse kameelhabitats. Er zijn twee hoofdtypen kamelen, de dromedaris of Arabische kameel, de eenbultige kameel gevonden in Afrika, het Midden-Oosten, en Australië; en de Bactrische, de twee-bult kameel gevonden in Centraal-Azië. Beide soorten melken, het resultaat is hetzelfde. Kamelenmelk heeft 2 procent melkvet, een roomwitte kleur en een zoete, licht zoute afdronk.
Gil en Nancy Riegler richtten Oasis Camel Dairy op in de buurt van San Diego, Californië, een decennium geleden, toen het de eerste – en enige – kamelenmelkerij in de Verenigde Staten was. Zelfs nu, er zijn slechts zeven kamelenmelkfaciliteiten in de VS bij de Camelot Camel Dairy in het noordoosten van Colorado, Kyle en Holly Hendrix bouwen een nieuwe ultramoderne verwerkings- en pasteurisatiefaciliteit in hun Camelot Camel Dairy, in de hoop dat het de eerste klasse A kamelenmelkerij in de V.S. zal zijn Regelgeving over kamelenmelk varieert sterk, waarbij de meeste kamelenmelkdrinkers nog steeds kopen bij kleine boeren of binnen lidmaatschapsverenigingen. In juni, een melkveebedrijf en distributeur van kamelenmelk, Woestijnboerderijen in Californië, begon kamelenmelk te verkopen in California Whole Foods-winkels voor $ 18 per pint.
De boer Marlin Troyer uit Michigan was ook een van de eersten in het land die zich toelegde op het fokken van kamelen. Hij melkt momenteel 10 van de vrouwtjes in zijn kudde en verkoopt kamelenmelk via zijn Camel Milk Association. “De kameel is een van de meest onbegrepen en onderschatte dieren in de VS, " hij zegt. "Kameelmelk is zeker een voordeel voor ieders dieet."
Kamelenmelk pleit voor referentiestudies die aantonen dat de ontstekingsremmende drank de symptomen van de ziekte van Crohn zal verzachten, IBS en diabetes dankzij het lage suikergehalte en het hoge eiwit- en vitamine C-gehalte. Sommigen hebben zelfs gesuggereerd dat kamelenmelk autisme-gerelateerde symptomen kan verbeteren (hoewel de wetenschap op die bewering in de lucht blijft). Voor de Rieglers, het produceren van kamelenmelkproducten zoals lippenbalsem en een ongewoon zijdezachte lotion is ook een belangrijk aandachtspunt. Ze verkopen zelfs kamelenmelkchocolade geïmporteerd uit de Verenigde Arabische Emiraten.
‘Behandel een hond goed, hij zal je beste vriend zijn. Het is hetzelfde met kamelen.'
Op veel manieren, het is vreemd dat het moeilijk is om de kameelteelt over de bult te krijgen in termen van algemene acceptatie. Ondanks hun onwankelbaar slechte rap voor schoppen en spugen, kamelen zijn extreem gevoelig, intelligente wezens. “Behandel een hond goed, hij zal je beste vriend zijn. Het is hetzelfde met kamelen, Gil zegt over zijn vriendelijke reuzen. De 22-koppige Riegler-kudde heeft 10 hectare weiland om te grazen, maar Gil merkt op, “In de nacht, ze komen naar boven en slapen bij het huis.”
Als ik in de pen sta met de Rieglers en een aantal van hun torenhoge, grommende kamelen op de Orange County Fair, Ik ben instinctief, even bang. Maar kamelen hebben geen natuurlijke vijanden, en dienovereenkomstig, ze zijn meer nieuwsgierig dan strijdlustig. Ze hebben ook geen tanden op hun bovenkaak, alleen een gekartelde onderbeet en een paar kiezen. Een kameel is los, gespleten bovenlip lijkt een verlengstuk van zijn grote, nieuwsgierige neus. Lilly, een volwassen kameel die net zo goed een grote puppy kan zijn, strekt haar harige nek uit om aan mij te snuffelen, die me aankeek door een gordijn van Snuffleupagus-wimpers. Als ik haar baby de rug toekeer, hoer, het zeven maanden oude kalf genoemd naar de geliefde overleden presentator van de tv-show, “Californië goud, Hij streelt mijn haar als een aanhankelijk vriendje. (En om eerlijk te zijn, een kameel kan een 4×4 breken met één snelle achterwaartse trap. Maar kamelen in een gedomesticeerde kudde hebben niet de neiging om zonder provocatie te handelen.)
Zelfs met een zachtaardig karakter, een kameel melken is geen geringe taak. In tegenstelling tot koeien, die direct na de geboorte van de kalveren kunnen worden gescheiden en melk blijven produceren, kamelen moeten door hun baby's worden aangemoedigd om hun melk "af te laten". Als een kalf aan de uier van zijn moeder snuffelt, de afgifte van oxytocine in de hersenen van de moeder veroorzaakt spiersamentrekkingen, waardoor de melk daalt. De staart van het kalf gaat vol verwachting omhoog, en alle vier de spenen van de moeder zullen zich vullen als waterballonnen.
De spiersamentrekkingen zorgen er ook voor dat een kameel plotseling heel stil wordt en meerdere keren hard knippert, soms zelfs een traan of twee. (Als je de Duitse documentaire uit 2003 hebt gezien, “Het verhaal van de huilende kameel, "je weet hoe waar dit is.) Het is een van de weinige manieren om te weten wanneer het mogelijk is om te melken. Je moet snel zijn. De melk is slechts 90 seconden per keer beschikbaar. Als de Rieglers zien dat een van de moeders klaar is om melk te geven, ze bieden zowel moeder als baby eiwitrijk graan en hooi terwijl ze verdubbelen, gebruik alle vier de handen om de vier spenen zo snel mogelijk te melken. Na een pauze van 10 minuten, de moeder zal klaar zijn om haar melk weer te laten vallen, op welk punt ze de baby laten drinken. Kameelkalveren zogen de eerste 12 tot 18 maanden. Er is geen limiet aan de hoeveelheid die de moeder zal produceren, dus zolang de baby de moeder kan voeden, het melken kan doorgaan.
Zelfs het grootbrengen van een kudde kan veel tijd in beslag nemen. Moederkamelen dragen hun kalveren van 75 pond gedurende 13 maanden. Al dat wachten, en als het dan eindelijk zover is, de geboorte duurt meestal slechts 20 minuten. Typisch, kamelen worden 35 tot 40 jaar oud. De oudste van de Rieglers is 28 en gaat sterk. Ze hopen dat ze volgend jaar nog een baby krijgt.
Ondanks problemen bij het verkrijgen van de melk (en enkele zijdelingse blikken van collega-boeren), de voordelen van de melk en een groeiende bevolking die op zoek is naar een ander alternatief voor traditionele koemelk, betekent dat kamelenmelk eindelijk over de bult in de Verenigde Staten kan komen.
