Welkom bij
Moderne landbouw
!
Maar landen op een definitieve oorzaak-en-gevolg tussen pesticiden en het afsterven van honingbijen blijkt niets, zo niet belachelijk moeilijk te zijn. Sinds december 2013 de Europese Unie heeft het gebruik van drie soorten neonicotinoïde pesticiden verboden, in de overtuiging – dankzij een aantal onderzoeken – dat zij verantwoordelijk waren voor het op grote schaal uitsterven van honingbijen. Neonicotinoïden lijken chemisch sterk op nicotine en, terwijl het minder schadelijk is voor zoogdieren en vogels, zijn giftig voor insecten. Ten minste één onderzoek heeft uitgewezen dat bijen (inclusief honingbijen) daadwerkelijk worden aangetrokken door neonicotinoïden, net als mensen die niet kunnen stoppen met roken.
Toen de EU dit soort pesticiden verbood, er was geen systeem om te beoordelen of het verbod een meetbaar effect zou hebben op de honingbijpopulaties. Er werd een pan-Europees onderzoek naar de sterfte van honingbijen over de jaren 2012 tot 2014 uitgevoerd, maar volgens een e-mail van een vertegenwoordiger van de Europese Commissie, het uitvoerend orgaan van de EU, het was niet ontworpen om te bepalen of er een verband was tussen het aantal honingbijen en in welke mate het gebruik van pesticiden - in plaats van andere factoren zoals ziekten, wintertemperatuur, of slechte bijenteeltpraktijken - was de oorzaak.
Dat gezegd hebbende, er was een merkbare daling van de sterftecijfers van overwinterende kolonies in 2013 tot 2014 in heel Europa in vergelijking met 2012 tot 2013. maar in sommige gebieden het sterftecijfer blijft hoog. De gegevens worden nog steeds geanalyseerd en geïnterpreteerd, volgens de Europese Commissie, die in het rapport toegeeft dat er meer diepgaande studies naar het probleem moeten komen.
“De enige conclusie die je uit deze [pan-Europese] studie zou kunnen trekken, is dat niet alleen pesticiden [verantwoordelijk zijn voor de bijensterfte], ” vertelt een vertegenwoordiger van de Europese Commissie Moderne boer in een e-mail. (Er werd ons gevraagd om deze vertegenwoordiger niet specifiek een naam te geven.)
Engeland en Wales hadden het op één na hoogste overwinteringssterftecijfer van 2012 tot 2013 in heel Europa (29,3 procent), net achter België – maar omdat Engeland en Wales het jaar daarop geen gegevens verstrekten (in het rapport werd niet uitgelegd waarom ze het tweede jaar niet deelnamen), er is geen manier om die cijfers te vergelijken met 2013 tot 2014, op basis van deze studie. Maar een geheel aparte 11-jarige studie in Engeland en Wales, uitgebracht in augustus, gevonden dat er was, in feite, een meetbare correlatie tussen honingbijsterfte en een verhoogd gebruik van deze neonicotinoïde pesticiden.
Om het nog verwarrender te maken, het Verenigd Koninkrijk heeft afgelopen juli het verbod op twee van deze pesticiden voor 120 dagen gedeeltelijk opgeheven, waardoor ze kunnen worden gebruikt op ongeveer 5 procent van de Engelse koolzaadoogst op boerderijen in Suffolk, Cambridgeshire, Bedfordshire, en Hertfordshire. De National Farmers' Union of England and Wales (NFU) had eerder een "noodtoepassing" van de chemicaliën op koolzaadgewassen daar gedaan. (Koolzaad wordt zowel als biobrandstof als als gewone bakolie gebruikt; het wordt vaak eenvoudigweg aangeduid als plantaardige olie of koolzaadolie.)
Dit komt na nog een andere recente studie, gepubliceerd door Rural Business Research, ontdekte dat het verbod Britse boeren miljoenen heeft gekost door hen te dwingen alternatieve chemicaliën te gebruiken om de koolsteelvlooienkever te bestrijden, een belangrijke gewasplaag van koolzaad. De RBR-studie stelde dat de financiële kosten voor boeren bijna £ 22 miljoen ($ 33 miljoen VS) waren voor het gebruik van alternatieve pesticiden, verloren gewassen, en herbeplantingskosten.
“Dit is het ultieme voorbeeld van een louche dossier, De Britse imker David Sturgess vertelde de Western Morning News. "De NFU kan de wetenschappelijke bevinding niet tegenspreken dat 'neonics' onze reeds bedreigde bijen doden, dus hebben ze zich verschuilt achter de suggestie dat het gebruik van 'neonics' hun behoefte om nog meer insecticiden te spuiten vermindert. Dit veronderstelt dat we allemaal dom zijn en gemakkelijk kunnen worden bedrogen.”
De non-profit Vrienden van de Aarde, noemde de opheffing door de Britse regering van het verbod op neonicotinoïden “onnodig, onwettig en schadelijk, ” vraagt de hoogste rechtbank van dat land om een rechterlijke toetsing van de beslissing, volgens de bewaker krant.
Er zijn momenteel zeer weinig beperkingen op deze pesticiden in de Verenigde Staten, waar neonicotinoïden zeer vaak voorkomen, maar er zijn een aantal basisinspanningen om de pesticiden te verbieden. Aanvullend, de Amerikaanse Fish and Wildlife Service zal het gebruik van neonicotinoïden op de 150 miljoen hectare die het in het hele land beheert tegen januari 2016 geleidelijk afbouwen.
Het EU-verbod wordt eind dit jaar herzien. Hopelijk, de Europese Commissie zal doorgaan met plannen om dieper in de bijensterfte te graven en op een meer definitieve verklaring voor hun verminderde aantal te komen.
