Welkom bij
Moderne landbouw
!
Massale monocrop landbouw van maïs, in de Verenigde Staten, brengt een hele reeks push-and-pull-vereisten met zich mee.
Deze stijl van landbouw onttrekt voedingsstoffen aan de bodem, waardoor het niet in staat is tot high-yieldproductie. Om dat goed te maken, boeren moeten de bodem doordrenken met kunstmest. Een nieuwe studie van onderzoekers van de University of Colorado Boulder voerde modellen uit om een idee te krijgen van de economische kosten van dit systeem en ontdekte dat ze behoorlijk onthutsend zijn.
Een belangrijk probleem om erachter te komen hoe gedegradeerd bodems zijn, tenminste in de VS en enkele andere landen met vergelijkbare systemen, is dat boeren daar een deel van de verloren voedingsstoffen in de bodem vervangen door externe bronnen, in de vorm van kunstmest. De onderzoekers in deze studie hebben vier verschillende 100-jarige simulaties van de Amerikaanse maïsteelt uitgevoerd, spelen met het verwijderen van irrigatie en kunstmest om te zien wat er gebeurt met de bodemkwaliteit.
Het verwijderen van kunstmest uit de vergelijking vermindert de opbrengst drastisch; dat geldt ook voor het verwijderen van irrigatie. Niets van dat alles is een verrassing, natuurlijk. Maar het stelt de onderzoekers wel in staat om in wezen te zien wat het moderne maïsteeltsysteem met de bodem doet zonder kunstmatige aanpassingen zoals water en voedingsstoffen. Dat laat de onderzoekers op hun beurt zien, eigenlijk, hoeveel het kost om de grond draaglijk te maken, gezien hoe drainerend het op deze manier is om maïs te kweken.
Die kosten variëren, afhankelijk van het type meststof, van $ 148 miljoen tot $ 953 miljoen per jaar, allemaal alleen maar om de grond terug te brengen naar de kwaliteit die het zou hebben als we überhaupt nooit maïs hadden geplant. En dat is exclusief de milieuschade die wordt veroorzaakt door de productie van kunstmest of de schade die overtollige kunstmestafvoer aan waterwegen toebrengt.
Dit is niet noodzakelijk de manier waarop zelfs maïsteelt met een hoog rendement moet zijn; andere studies hebben uitgewezen dat no-till farming, bijvoorbeeld, kan de bodemkwaliteit drastisch verbeteren en de behoefte aan evenveel kunstmest en irrigatie verminderen. En dat komt niet eens in, bijvoorbeeld, vruchtwisseling en andere praktijken die kunnen helpen bij de gezondheid van de bodem.
Deze specifieke studie is gebaseerd op een behoorlijk aanzienlijke hoeveelheid veronderstellingen in termen van klimaat, de manier waarop verschillende bodems in de gevarieerde topografie van de Verenigde Staten voedingsstoffen vasthouden - al dat soort dingen. Maar het maakt duidelijk dat dit systeem van aftappen en aanvullen van de bodem met zijn voedingsstoffen extreem duur is.
