Broeikasklassen versus broeikasgassen

Het is een zinderende middag in centraal India, maar Mallesha Singam heeft een ongewoon vruchtbare oogst voor het droge seizoen wanneer, typisch, er groeit niets buiten.

voor Singam, deze sluimerende periode van wegkwijnen voor buitenvelden is in de loop van de tijd langer geworden. “De kou is gedaald en de temperatuur is gestegen, " zegt Singam, die zijn land in Telangana heeft bewerkt, India al meer dan 40 jaar. “Wat we in de winter ook verbouwden, de opbrengst voor hetzelfde is nu minder.”

In open lucht, zijn kleine perceel is momenteel een leeg stuk roodbruine grond. In de nieuwe kas van Singam, echter, een nieuw verhaal ontstaat. Singam is een van de vele boeren die me uitnodigden in zijn kas, een modulaire structuur van gaas waar hij komkommers teelt.

“Het is een bijzondere sfeer, ', zegt Singam. “Buiten groeit het niet zo. Nutsvoorzieningen, deze planten verdragen niet alleen de hitte, maar ze overleven met minder ongedierte en minder water. Dat is het verschil.”

De toekomst in Telangana, en een groot deel van India, houdt toenemende droogte en stijgende temperaturen vast als gevolg van klimaatverandering; een kleine NGO genaamd Kheyti werkt samen met meer dan 150 boeren om kassen te installeren die meerjarige gewassen kunnen telen, voornamelijk paprika en komkommers.

Naarmate seizoensvariabiliteit van alle soorten - economisch en agronomisch - versnelt, Kheyti wil dat zijn boeren het gevoel hebben dat ze de vruchten van hun arbeid nog steeds kunnen beheersen.

Foto door Aaron Dorman.

Singam heeft niet te maken gehad met de economische crises die sommige boeren in het gebied hebben getroffen. Volgens Kheyti agronoom Sai Charan Kasam, Singam is een van de “betere” glastuinders die ik die week ga bezoeken. Ondanks de belofte van een meer veerkrachtige bron van inkomsten, de overgang naar een nieuwe landbouwtechniek kan moeilijk zijn.

“Boeren zijn ofwel niet gewend aan kasproductie of discipline in de landbouw, ', zegt mede-oprichter van Kheyti Saumya (geen achternaam). "Ze zijn gewoon gewend om landbouw te openen waar je wat zaden naar beneden gooit en verwacht dat alles zal groeien." Met de glastuinbouw, elke dag is cruciaal.

Van de ongeveer tien percelen die ik persoonlijk heb bezocht, verschillende hadden gewasschade. In een serre, het hele gewas was besmet met nematoden, microscopisch kleine parasieten die in de bodem leven en groeiachterstand in de plant veroorzaken. In een andere, een gebrek aan water leidde tot rijen knapperige, bruine komkommerstokken. Andere veel voorkomende plagen en ziekten in de kas zijn mijten en witte vliegen.

Binnen de eerste twee jaar Kheyti is enigszins selectief geweest bij het contracteren van boeren. Echter, in de nabije toekomst, kassen zoals die van Kheyti kunnen voor de meeste boeren in de regio essentieel worden om boven water te blijven - in meer dan één opzicht.

“Ik denk dat de glastuinbouw het over gaat nemen, ', zegt Saumya. “De directe impact van klimaatverandering is dat het waterpeil daalt. En veel boeren hebben tegenwoordig geen water... Wat boeren beseffen is dat er iets anders is, maar ze weten niet waarom. We noemen het klimaatverandering, maar zij worden er het ergst door getroffen.”