Florida boekt vooruitgang in oorlog met gigantische gewassenetende slak

Inheems in Oost-Afrika, GALS is beter bekend onder zijn wetenschappelijke naam, Achatina fulica . De slak is enorm - in sommige gevallen 20 centimeter lang - en is zo'n vraatzuchtige eter dat hij in Florida niet alleen een gevaar voor gewassen is:het is bekend dat hij stucwerk en het bouwen van funderingen verslindt. Van alle invasieve soorten in Florida, de slak lijkt misschien niet zo eng als pythons of zo vermakelijk als een aap, maar voor de landbouw de slak is een van de ergste.

GALS eet, bij ruwe schatting, letterlijk alles wat ooit is gegroeid. Het zal in principe elk gewas eten. Het zal fruit eten, groenten, bladeren, stengels, en wortels. Het eet soms zand en kleine rotsen, om niet goed begrepen redenen. Het is bekend dat het botten eet. Het zal af en toe andere GALS eten. Het is een hermafrodiet die geen partner nodig heeft om zich voort te planten, en zal zich vaak voortplanten in de ongeveer negen jaar dat hij leeft. En nog enger, het is bekend dat het ziekteverwekkers bij zich draagt ​​die mensen kunnen infecteren, inclusief vervelende ziekten zoals meningitis.

GALS werd voor het eerst gespot in Florida in 2011, en de staat, met ongewone kracht, probeert het sindsdien uit te roeien. Deze week heeft de Florida Commissioner of Agriculture, Adam H. Putnam, aangekondigd dat er serieuze vooruitgang is geboekt:meer dan 159, 000 GALS zijn geëlimineerd in de afgelopen vier jaar, en inzamelingsinspanningen hebben aangetoond dat de bevolking snel daalt. “Het uitroeiingsprogramma is zeer effectief geweest, blijkt uit het feit dat het aantal wekelijks verzamelde slakken is gedaald van enkele duizenden op een bepaald moment in de enkele cijfers, ” schrijft Randall Weiseman bij Southeast AgNet.

De uitroeiingsinspanning is niet gestopt, natuurlijk:Teams van medewerkers en speurhonden doorzoeken belangrijke gebieden (plaatsen met weelderig groen zijn favoriet voor de slak, en je kunt je voorstellen dat er nogal wat van die in Florida zijn) om de slakken te vangen en te doden. Maar tekenen wijzen erop dat de heerschappij van de slak van korte duur is in de Sunshine State.