Wilde familieleden van belangrijke voedselgewassen worden met uitsterven bedreigd

Wilde verwanten van enkele van 's werelds belangrijkste landbouwgewassen zoals maïs, bonen en aardappelen zijn belangrijk voor de toekomstige voedselzekerheid. Maar velen van hen worden met uitsterven bedreigd, een nieuwe studie vindt.

Het meeste basisvoedsel dat we tegenwoordig eten, is afkomstig van gedomesticeerde planten. Wilde verwanten van gewassen - gedefinieerd als een in het wild voorkomende plantensoort die nauw verwant is aan een gedomesticeerd gewas - zijn essentiële hulpbronnen voor plantenveredelaars die nieuwe variëteiten willen ontwikkelen die beter bestand zijn tegen hitte, droogte en ongedierte. Ze zijn gebruikt om nieuwe variëteiten van droogteresistente bonen te kweken, variëteiten van maïs met een hogere opbrengst en aardappelen die resistent zijn tegen bacterievuur. Wilde verwanten van gewassen zullen alleen maar belangrijker worden naarmate de klimaatverandering voortschrijdt, waardoor de gewasopbrengsten dalen als de gemiddelde temperatuur stijgt.

In een poging om hun achteruitgang te meten, onderzoekers bestudeerden negen verschillende soorten wilde verwanten van gewassen die hun oorsprong vonden in de Meso-Amerikaanse regio, bestaande uit Mexico, Guatemala, El Salvador en Honduras. In totaal, ze analyseerden 224 planten die nauw verwant zijn aan maïs, bonen, aardappel, Squash, chilipepers, vanille, avocado, schil tomaten en katoen. hun resultaten, gepubliceerd in het tijdschrift Planten, Mensen, Planeet , ontdekte dat 35 procent van die wilde verwanten van gewassen met uitsterven werd bedreigd volgens de Rode Lijst van de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN). Wilde verwanten van gewassen zoals bananen, appels, pruimen en gember komen ook op die lijst voor.

Alle acht onderzochte wilde soorten vanille worden vermeld als bedreigd of ernstig bedreigd. Onderzoekers ontdekten ook dat 92 procent van de katoen- en 60 procent van de avocadosoorten ook worden bedreigd, evenals bijna een derde van de bonensoorten. Ongeveer een kwart van de wilde aardappelsoorten wordt ook met uitsterven bedreigd. Velen sterven uit door overmatige landbouw en het gebruik van pesticiden, de studie gevonden.

Eerder deze week, presenteerden de onderzoekers hun bevindingen op het IUCN World Conservation Congress, eens in de vier jaar gehouden met als doel het milieu te sparen en oplossingen te vinden voor mondiale uitdagingen. Barbara Goettsch, hoofdauteur van het onderzoeksartikel, zegt dat wilde verwanten van gewassen de sleutel zijn tot het kweken van veerkrachtigere gewassen die zich kunnen aanpassen aan extreem weer en andere bedreigingen. Ze voegde eraan toe dat wilde verwanten van gewassen beter vertegenwoordigd moeten zijn in genenbanken. Anders, de toekomst van deze gewassen blijft onzeker.