Deze verloren gewassen waren een waarschijnlijk basisvoedsel in het inheemse Noord-Amerika

Een groep onderzoekers heeft een stukje landbouwgeschiedenis opgegraven dat een paar verloren gewassen laat zien waarop inheemse gemeenschappen net zoveel hadden kunnen vertrouwen als traditioneel verbouwde maïs.

In een recent artikel in het Journal of Ethnobiology, onderzoekers onderzochten kiemvereisten en opbrengst voor ganzenvoet en rechtopstaande duizendknoop, twee planten die ooit duizenden jaren in het oosten van Noord-Amerika zijn geoogst en vervolgens zijn achtergelaten.

Hoofdauteur Natalie Mueller kweekte de planten en ontdekte dat, samen gegroeid, de gewassen genereerden hogere opbrengsten dan de wereldwijde gemiddelden van hun nauw verwante verwanten zoals quinoa en boekweit. Ze produceerden ook aantallen die ruim binnen het bereik van traditioneel geteelde maïs lagen.

Mueller zei dat ze zich concentreerde op de opbrengst van verloren gewassen omdat er een discussie is onder archeologen over waarom de planten werden verlaten.

“We hebben er op de een of andere manier niet veel bewijs voor gehad, ', zegt ze in een persbericht. "Maar veel mensen gingen er een beetje van uit dat maïs een stuk productiever zou zijn omdat we nu maïs verbouwen."

Mueller probeerde oorspronkelijk de opbrengst van vijf verloren gewassen te vergelijken met de opbrengst van maïs, omdat het bekend staat als een van de meest productieve gewassen ter wereld, maar ze was alleen in staat om opbrengsten te verkrijgen van de ganzenvoet en duizendknoop.

De andere verloren gewassen zijn inheemse grassen, zaad planten, pompoenen en zonnebloemen. Echter, squash en zonnebloemen zijn de enige delen van de familie die momenteel worden verbouwd.

Het eerste onderzoek naar verloren gewassen gaat terug tot de jaren 1930, toen archeologen hun zaadcaches en gedroogde bladeren vonden in rotsschuilplaatsen in Kentucky en Arkansas. Onderzoekers boekten vooruitgang in de jaren zestig met behulp van een techniek genaamd flotatie, die plantenresten herstelt van archeologische vindplaatsen. In de afgelopen 25 jaar, onderzoekers ontdekten dat inheemse gemeenschappen duizenden jaren lang een onbekend gewascomplex hadden geconsumeerd voordat ze afhankelijk waren van maïs.

Hoewel Mueller niet in staat was de opbrengst van alle vijf verloren gewassen te beoordelen, ze zei dat de bevindingen nog steeds significant zijn.

“Mijn collega’s en ik, we zijn gemotiveerd vanuit het standpunt dat we meer diverse landbouwsystemen willen zien, de kennis en het management van inheemse volkeren erkend willen zien en nieuwsgierig willen maken naar hoe de ecosystemen van Noord-Amerika eruit zagen voordat we dit industriële landbouwsysteem hadden, " ze zei.