Wintervoorraad Zwenkgras overtroeft elke keer het hooi – Deel 3 – Zwenkgrastolerante dieren en begrazing

Dit is deel 3 in Gregs vierdelige serie over de problemen met Kentucky 31 Tall Fescue en hoe hij ervan heeft leren houden. (Lees deel 1 hier en deel 2 hier.) Hier beschrijft hij de managementtechnieken die hem hebben doen twijfelen aan stappen om te proberen het uit zijn weilanden te bannen.

Mijn weiderenovatie

Allereerst wil ik met jullie mijn complete weiderenovatieproject delen dat ik jaren geleden ondernam op advies van foerageprofessionals . Ik heb onze weilanden volledig opnieuw ingezaaid en een gevarieerde stand van 100 hectare met brome, boomgaardgras, timothee, redtop en verschillende peulvruchten neergezet. Ik had geluk dat najaar nadat alles was geplant en een mooie regenbui kreeg. Het zaaien kwam op en zag er de volgende lente geweldig uit. We hielden die zomer een boerderijwandeling om te laten zien wat we hadden gedaan met dit kostbare stuk geïnfecteerd zwenkgras van 100 hectare. Iedereen op de weidewandeling was onder de indruk van hoe mooi de weide eruit zag. Ik was zo blij dat ik het bijna niet uit kon houden totdat iemand op de weidewandeling privé een opmerking tegen me maakte.

Een doorgewinterde grazier sloop naar me toe en fluisterde:"Greg, dat is best een mooi stuk gras dat je daar hebt, maar over vijf jaar heb je Kentucky 31 rietzwenkgras en klaver, dat is het zo'n beetje."

Je had me omver kunnen slaan met een lucifer! Ik was geschokt dat hij zoiets tegen me durfde te zeggen. Ik antwoordde meteen:“Oh, je vergist je! We grazen afwisselend en zullen deze verbeterde grassen beheren zodat ze voor altijd gedijen op deze boerderij. Zwenkgras is verleden tijd op deze boerderij, het heeft hier geen zin.”

Nou raad eens? Hij had helemaal gelijk, in vijf jaar tijd was ons primaire gras Kentucky 31 endofyt-geïnfecteerd rietzwenkgras met rode klaver. Ik had een flinke dosis 'humble pie'. Mijn portemonnee deed nog steeds pijn van het geld dat ik had uitgegeven om al deze prachtige nieuwe grassen erin te stoppen. In die tijd hadden we nog een lening op alles op de boerderij, inclusief het geld dat we aan het zaad besteedden. Dat was een ziekelijk hol gevoel bij het doen van die leningbetalingen, inclusief het gekochte zaad, wetende dat mijn geld in de zak van iemand anders belandde en dat mijn boerderij weer terug was op het niveau van vijf jaar eerder.

Beweiding en ruiming maken het verschil

Toen we vele jaren later overgingen op het grazen van menigten, konden we veel extra grassoorten kweken die in de grondbank zaten. Dit weelderige zwenkgras heeft af en toe een flinke pak slaag nodig met een menigte dierenhoeven om extra voer aan te moedigen om in het bladerdak te groeien. Deze impact van dieren zet het zwenkgras voldoende terug om peulvruchten en andere grassen van het koele seizoen te laten groeien. Maar het belangrijkste gras blijft Kentucky 31 endofyt-geïnfecteerd zwenkgras. In het middenwesten gaat het zwenkgras tijdens de zomermaanden zo goed als slapend, maar met alle andere foerageersoorten erin gemengd, presteren onze dieren nog steeds goed. Zwenkgras is wat we hebben en het wil hier groeien, dus we dachten dat we er maar beter mee konden leren om er wat geld mee te verdienen. Het leven is te kort om elke dag wakker te worden terwijl je probeert iets te doden.

Terug naar onze kudde koeien. Wat we besloten was dat we zouden gaan grazen wat er op de boerderij groeide. We hadden geen tractor of materieel, dus wat de natuur ons ook gaf, we zouden het redden. Elk dier dat niet zou kunnen presteren op wat natuurlijk op onze boerderij groeit, zou worden geruimd. Er worden absoluut geen excuses gemaakt voor een dier dat niet slaagt voor deze test. Het begin was een beetje hard. We hebben een aantal dieren meer geruimd dan we in de beginjaren hadden gewild. Maar we bleven bij onze oorspronkelijke managementpraktijk en dat heeft zich enorm uitbetaald.

Een van de gemakkelijk waarneembare resultaten van met endofyten geïnfecteerd zwenkgras is dat sommige koeien hun staartknoppen verliezen. De staartschakelaar valt precies op het puntje van de staart af vanwege de beperking van de bloedtoevoer naar de uiteinden van het dier. Mijn goede boerenvriend Wally Olsen was hier deze winter en liep door onze menigte South Poll-vee. Bij Wally's eerdere bezoek tien jaar eerder misten veel van de oudere koeien hun staartschakelaar. Bij dit bezoek merkte hij meteen op dat bijna elke koe nu zijn staartschakelaar intact had en dat alle dieren in superconditie waren voor de winterperiode waarin we zaten. de overgebleven dieren en hun nakomelingen zijn tegenwoordig veel toleranter voor het zwenkgras op onze boerderijen. Zeker, een diversiteit aan andere planten in de graszode helpt het vee om ook op zwenkgras te presteren.

We hebben nu een zeer zwenkgrastolerante kudde, onze dieren kijken naar hun zwenkgras/peulvruchtengras en worden dik. We krijgen af ​​en toe nog een dier dat mank loopt (zwenkgras) en dat dier is meteen verkocht. Ik heb geen tolerantie voor een dier dat niet presteert op ons voer als ze constant worden verplaatst naar een verse weide met gras / peulvruchten. We doen ze gewoon weg - probleem opgelost. Wanneer een dier dat is aangepast aan het voer van uw boerderij de mogelijkheid heeft om meerdere keren per dag de beste delen van een plant te selecteren, zullen die dieren u een heel goed inkomen opleveren.

Denk nu eens aan het geld dat we hebben bespaard door onze weilanden niet om de vijf jaar te renoveren en het weg te gokken met de belofte dat we in de toekomst een betere weide zullen hebben. Ik kan hier op de tenen van sommige inputmensen trappen, maar ik maak me meer zorgen over de grazer die op hun land de kost verdient.

Wie verdient al het geld met boeren die hun weilanden doden met herbiciden en deze nieuwe zwenkgrasvariëteiten in hun weilanden zaaien? Hint, het is niet de boer! We verliezen elk jaar boeren in een alarmerend tempo omdat er aan het einde van het jaar niets meer over is voor de man op het land die al het werk doet. Wij nemen alle risico's, zij nemen al het geld. Het meeste geld gaat naar de stad en we moeten het op de boerderij houden waar het thuishoort. Om elk jaar winst te maken op onze boerderijen, moeten we inputs elimineren waarover we wel controle hebben.

Houd ons in de gaten voor de conclusie van volgende week.