Welkom bij
Moderne landbouw
!
Temple Grandin's Guide to Working with Farm Animals (Storey Publishing, 2017), door Temple Grandin, introduceert nieuwe manieren om met vee om te gaan. Grandin geeft tips en trucs die de geleider kan gebruiken om vee in weilanden en hokken beter te kunnen benaderen. U vindt er ook technieken voor het verplaatsen van vee en bouwideeën en lay-outs voor hokken en weiden. Het volgende fragment komt uit hoofdstuk 3, "Werken in weilanden in hokken."
Diergedrag op het land, in weilanden en in kraaltjes wordt zowel door instinct als door aangeleerde reacties op de omgeving geregeerd. Ongeacht hun genetische samenstelling worden alle soorten grazende dieren geboren met natuurlijke gedragspatronen. In de loop van de eeuwen ontwikkelden deze patronen zich in wilde en gedomesticeerde kuddes als strategieën om roofdieren te vermijden. Ze grazen bijvoorbeeld in trossen die het voor een roofdier moeilijker maken om een individu uit te kiezen voor zijn volgende maaltijd. Of ze draaien zich allemaal om naar een roofdier, echt of waargenomen, dat zich in elke richting buiten hun vluchtzone bevindt. Vroege natuuronderzoekers noemden dit vastgebonden gedrag om roofdieren te vermijden instincten; moderne dierengedragsdeskundigen noemen ze vaste actiepatronen. Bekwame, stille verzorgers kunnen dit aangeboren gedrag gebruiken om met succes vee te verzamelen en te verplaatsen. Wanneer methoden voor het verzamelen en hoeden met weinig stress voor het eerst worden gebruikt bij dieren die niet aan mensen gewend zijn, veroorzaken ze een progressie van gedragspatronen. Deze beginnen als puur reactief en instinctief en worden uiteindelijk gebaseerd op leren en vertrouwen van dieren.
• Natuurlijke gedragspatronen die bij alle grazende dieren aangeboren zijn, stellen hen in staat roofdieren te ontwijken.
• Voorraadbehandelaars moeten de principes van de vliegzone en het evenwichtspunt begrijpen.
• Wanneer runderen zich verplaatsen waar u ze wilt hebben, ga dan achteruit en verlicht uw druk.
• Wanneer dieren in een groep door een weidehek worden verplaatst, dienen ze rustig en gecontroleerd langs de veehouder te lopen.
• Gebruik het principe van druk en loslaten.
• Vind de juiste hoeveelheid druk om de kudde vooruit te laten gaan zonder de dieren te laten rennen.
• Stress wordt verminderd als u de dieren zorgvuldig introduceert in kraaltjes, fixeerinrichtingen en melkfaciliteiten voordat u procedures uitvoert.
Sommige instinctieve gedragspatronen zijn erg rigide en bestand tegen verandering, terwijl andere kunnen worden gewijzigd door ervaring en leren. Een geslachtsrijpe stier zal bijvoorbeeld altijd reageren op een koe-instrus door zijn bovenlip te krullen, ook wel de fleh-men-reactie genoemd. Dit is een voorbeeld van een vast actiepatroon, elke keer op dezelfde manier uitgevoerd, ongeacht ervaring. Een zeug die in het bos of in een stal leeft, zal voor haar baby's een nest bouwen van bladeren of twijgen of welk materiaal dan ook. Boeren hebben opgemerkt dat tegen de tijd dat ze haar tweede of derde nest biggen heeft, ze haar nestmateriaal bewuster begint te selecteren en te plaatsen:de bladeren kunnen aan de binnenkant van het nest zijn georganiseerd en twijgen aan de buitenkant. Dit is een voorbeeld van een instinct dat kan worden gewijzigd door te leren. Een zeug weet instinctief hoe ze een basisnest moet bouwen, maar haar nesten verbeteren met ervaring.
Leven in groepen in plaats van een eenzaam bestaan vergroot de overlevingskans van grazende dieren. Terwijl sommige dieren grazen, zijn anderen op hun hoede; elk dier dat een potentieel gevaar ziet, kan de hele kudde waarschuwen. Antilopen flitsen het wit onder hun staart om anderen te wijzen op de aanwezigheid van roofdieren. Runderen en schapen zullen elkaar waarschuwen met opwaartse bewegingen. Groepsleven zorgt voor constante waakzaamheid, de veiligheid die uit grote aantallen komt. Toen inheemse kuddes bizons vrij rondliepen over de vlakten, graasden ze een stuk weiland en trokken toen verder. Omdat er veel roofdieren in de buurt waren, graasden de dieren voor de veiligheid in dichte trossen en 'maaiden' ze daarmee de grassen. Nadat het gras was gemaaid, verhuisden ze naar een nieuw gebied. Moderne rotatie- of mob-begrazingssystemen bootsen natuurlijk graasgedrag na door dieren gedurende een korte periode dicht op elkaar te houden op een stuk grond en ze vervolgens naar vers grasland te verplaatsen. Dit patroon verbetert de weidegang omdat de mest van de kudde het gras bemest. De dichte trossen dieren maaien een gebied gelijkmatig in plaats van selectief alleen de meest smakelijke planten te plukken. Graslandspecialist Fred Provenza zegt dat het gebruik van grazende dieren voorkomt dat dieren "het beste eten en de rest verlaten", en voegt eraan toe dat het gras weer aangroeit wanneer de dieren naar een nieuw gebied worden gedreven. Producenten die wisselweiden toepassen, moeten de begraasde weiden voldoende tijd geven om volledig te hergroeien. Een veelgemaakte fout is dat weiden die door mob zijn begraasd niet voldoende hersteltijd krijgen. Er zijn enorme variaties in klimaat en in de tijd die planten nodig hebben om opnieuw te groeien en klaar te zijn om weer te worden begraasd.
• Draaien en naar het roofdier kijken wanneer het de drukzone binnenkomt.
• Een andere naam voor de drukzone is bewustzijnszone.
• Draaien en weglopen van het roofdier wanneer het de vluchtzone binnenkomt
• Rennen in de tegenovergestelde richting wanneer het roofdier het evenwichtspunt kruist
• Losse opeenhoping van de kudde
• Malen en cirkelen van de kudde
Grazende dieren zijn geëvolueerd om zeer gevoelig te zijn voor lichaamshouding en intentie. Als leeuwen bijvoorbeeld niet jagen, zullen antilopen ze volgen op een afstand die ze als veilig beschouwen. Als een leeuw stalgedrag begint te vertonen, wordt de veilige afstand groter, wordt de vluchtzone groter en vlucht de antilope.
Dawn Hnatow, veehouder bij Cattle Up Ranch in Sulphur Springs, Texas, legt uit dat het belangrijk is om vee gecontroleerd te leren bewegen. Een bekwame veehouder initieert de beweging van het vee door de vluchtzone binnen te gaan en ze stopt deze door zich terug te trekken in de drukzone. Ze verlicht de druk als de dieren meewerken. Dit leert het vee dat de geleider hen zal "vragen" om te bewegen, en als ze eenmaal hebben bewogen, wordt de ongemakkelijke penetratie van de vluchtzone verlicht.
Grazende dieren gebruiken van nature vijf fundamentele instinctieve gedragspatronen om roofdieren te vermijden. Een geleider die dit gedrag intuïtief begrijpt, zou in staat moeten zijn om bijna elke kudde grazende dieren te verzamelen en te besturen.
Als grazende dieren voor het eerst een roofdier zien, draaien ze zich om en kijken ernaar. Het roofdier bevindt zich in de drukzone .Het gebied waarin een dier zich voor het eerst bewust wordt van een potentiële dreiging - of het nu een roofdier is of een naderende handler - en zich ertegenover keert (of soms gewoon zijn kop draait), wordt de drukzone genoemd. Het dier bewaakt de locatie van de dreiging ten opzichte van zichzelf en neemt een beslissing over wanneer het veilig is om te blijven en wanneer het tijd is om weg te gaan. Door een bepaalde afstand tot de indringer te bewaren, krijgt een persoon een voorsprong als hij wordt vervolgd. Het draai- en kijkgedrag is vastgebonden, maar de vliegafstand wordt beïnvloed door ervaring. Volgens Ron Gill van de Texas A&M University willen dieren die door een geleider worden verplaatst, zien waar die geleider is. Curt Pate, een specialist in veeverwerking, gebruikt deze neiging als een methode om vee naar zich toe te "trekken" wanneer hij ze wil sorteren. Kalme runderen die aandacht schenken aan een geleider, zullen de neiging hebben om te volgen wanneer de geleider achteruitgaat. Curt zorgt ervoor dat het gewenste dier naar hem kijkt wanneer hij achteruit begint te lopen. Dieren zijn erg gevoelig voor lichaamshouding. Ze kennen het verschil tussen een besluipende leeuw en een die gewoon voorbijloopt, en ze kunnen de menselijke houding en intentie net zo goed lezen. Wanneer grazende dieren leren te vertrouwen op een kalme en respectvolle geleider, zal hun neiging om zich om te draaien en de persoon in de drukzone aan te kijken afnemen, en in plaats daarvan zullen ze meer bereid zijn om in een rechte lijn weg te lopen. Het natuurlijke turn-and-face-gedrag is overschreven door te leren.
Op het punt waar de dieren de nadering van de geleider niet langer kunnen verdragen, zullen ze zich omdraaien en weglopen. De handler is de vliegzone binnengegaan. Naarmate de geleider dichter bij het dier komt, verlaat hij de drukzone en komt in de vluchtzone, en het dier zal zich omdraaien en weglopen.
Als een geleider het evenwichtspunt van een grazend dier kruist, dat zich bij de schouder of net achter het oog bevindt, zal het dier altijd in de tegenovergestelde richting rennen. Deze vastgebonden, aangeboren manoeuvre helpt een dier een dodelijke aanval op zijn flank te ontwijken. Een menselijke geleider kan profiteren van deze instinctieve reactie door over het evenwichtspunt te gaan om vee rustig te verplaatsen. Het gebruik van point-of-balance-principes is vooral handig wanneer u een enkel dier of een groep dieren door een enkel- of dubbel-vijl-parachute leidt. Handlers die een dier naar voren willen brengen, mogen nooit op zijn kop gaan staan en hem op de achterkant porren. Dit geeft het dier tegenstrijdige richtingsignalen. Wanneer u binnen de vluchtzone werkt en in de tegenovergestelde richting van de gewenste beweging loopt, zal het dier naar voren bewegen wanneer u het evenwichtspunt kruist.
Grazende dieren vormen trossen als ze in een gebied met roofdieren leven. Dit maakt het moeilijker voor een roofdier om een eenzaam individu te onderscheiden. Runderen in berenland grazen van nature in losse trossen. Die in gebieden die over het algemeen vrij zijn van roofdieren, hebben de neiging zich uit te spreiden. Het vee blijft rustig bij het grazen in losse trossen. Veehouderijspecialist Bob Kinford stelt dat wanneer runderen gewend raken aan het grazen in trossen, ze allemaal in dezelfde richting zullen kijken als ze het gras maaien. Vliegende schapenrassen vormen een hechte kudde wanneer ze worden bedreigd. Stroomden is hun belangrijkste verdediging, en ze kunnen heel snel groeperen. Ik heb schapen gezien die bijna onmiddellijk een hechte groep vormden toen ze de herdershond van de herder zagen.
Als roofdieren vee aanvallen, begint de kudde of kudde te malen en te cirkelen.
Dominante dieren verplaatsen zich naar het midden van de nauwe cirkel (het veiligste gebied), en de zwaksten lopen en frezen aan de buitenranden van de cirkel. Instinctief door angst gemotiveerd gedrag, frezen en cirkelen kan een effectieve verdediging zijn wanneer roofdieren aanvallen, vooral effectief bij grote kuddes. De volwassen vrouwtjes kijken naar buiten en vallen roofdieren aan met hun hoorns. De roofdieren eten een paar dieren aan de rand van de maalderij, en de rest overleeft. Ranchers die dieren grazen in een land met veel roofdieren, hebben gemeld dat dieren die zich verspreiden wanneer ze worden aangevallen, meer lammeren of kalveren zullen verliezen dan dieren die standhouden door samen te werken. Malen wordt gestimuleerd door angst, maar op de been blijven is waarschijnlijker gemotiveerd door het instinct van een moederdier om haar jongen te beschermen. Een moeder met een kalf wordt vaak geconfronteerd met een roofdier en kan proberen het aan te vallen. Er zijn genetische invloeden op afweergedrag, en sommige dieren zijn succesvoller in het verdedigen tegen roofdieren dan andere. In Zuid- en Oost-Afrika zal een cavalerie van Kaapse buffelmoeders zich verenigen en leeuwen verjagen van een bedreigd kalf. Malende runderen zijn bang en hebben veel stress. Mensen die met vee omgaan, moeten voorkomen dat ze dit roofdiervermijdende freesgedrag veroorzaken. Het is een vastgebonden gedrag dat goede veehouders nooit willen zien wanneer dieren worden verplaatst of gehanteerd.
Veeverwerkingsspecialist Bud Williams ontwikkelde een basisprincipe. Om de voorwaartse beweging te versnellen, beweegt hij binnen de vluchtzone in de tegenovergestelde richting van de gewenste beweging; om beweging te vertragen, beweegt Bud zich buiten de vliegzone in dezelfde richting als de gewenste beweging. (Hij blijft binnen de drukzone zodat het dier zich bewust blijft van zijn aanwezigheid.)
Herdrukt met toestemming van Temple Grandin's Guide to Working with Farm Animals door Temple Grandin en gepubliceerd door Storey Publishing, 2017.
