Welkom bij
Moderne landbouw
!
Met dank aan Jesse Morrison van Mississippi State en de Soil Science Society of America voor dit artikel!
Hoewel het lijkt alsof grazende dieren elk gras in het veld zullen eten, zijn het eigenlijk kieskeurige eters. Ze geven de voorkeur aan een "buffet" met graskeuzes. En hoewel het goed is voor de grazende dieren, is het kweken van een verscheidenheid aan voedergewassen in het veld ook goed voor de planten, de bodem en het milieu.
Het grootste deel van hun graastijd nemen grazende dieren beslissingen over wat ze bij elke hap eten. Gelukkig voor de dieren hebben ze normaal gesproken niet maar één optie voor hun maaltijd in een weiland. Meerdere plantensoorten tegelijkertijd in dezelfde ruimte kweken, polycultuur , is de norm in scenario's met weidegang.
Gewoonlijk dienen overblijvende grassen als de belangrijkste component in begrazingsweiden. De meeste polycultuursystemen voegen eenjarige soorten toe vanwege hun flexibiliteit en lage vestigingskosten in vergelijking met hun meerjarige tegenhangers. Het gebruik van peulvruchten (klaver, luzerne en erwten) kan de hoeveelheid eiwit en voedingsstoffen in het beschikbare voer verhogen. Inclusief peulvruchten voorziet de planten in het weiland ook van natuurlijk geproduceerde stikstofmeststof.
Een andere tactiek voor voedersystemen is het toevoegen van brassica-planten. Wortelgewassen zoals rapen, boerenkool en radijs groeien tot ver in de koudere maanden. Dit verlengt het weideseizoen met voedzaam ruwvoer van hoge kwaliteit. Rapen en radijzen breken ook de grond open met hun sterke en winterharde wortels. Dit helpt bodemverdichting te verminderen en helpt het algehele bodemmilieu.
Het creëren van combinaties van verschillende soorten en levenscycli is goed voor de planten zelf en de dieren die ze voeden. Het is ook goed voor het ecosysteem waarin ze leven. Onderzoek heeft aangetoond dat naarmate we de diversiteit aan plantensoorten (de zogenaamde biodiversiteit ) in een weiland zien we over het algemeen ook de diversiteit van andere soorten toenemen. Deze toename van de biodiversiteit omvat alles van bodemorganismen en insecten tot zangvogels en kleine zoogdieren zoals konijnen en eekhoorns.
Naast de toenemende biodiversiteit is nutriëntenbeheer een andere ecosysteemdienst die polyculturen bieden. Net zoals verschillende kinderen verschillende hoeveelheden voedsel eten – zelfs in hetzelfde huishouden – gebruiken planten verschillende hoeveelheden voedingsstoffen uit de bodem. De mogelijke combinatie van nutriëntenopnamekwaliteiten in een polycultuur maakt een beter nutriëntenbeheer gedurende het hele jaar mogelijk. Dit betekent dat er minder bodemvoedingsstoffen worden overgedragen van het weiland naar omliggende kreken, vijvers, meren en zelfs het grondwater.
Een van de meest waardevolle kenmerken van polycultuursystemen is ook moeilijk te meten. Polycultuursystemen bieden producenten een soort 'verzekeringspolis'. Door verschillende soorten - en zelfs verschillende variëteiten - in polycultuur te combineren, wordt het weiland van een producent beter beschermd tegen verschillende slechte omstandigheden. Eén soort zou het goed kunnen doen bij overstromingen; een ander doet het goed in droogte. Sommige variëteiten worden gekweekt voor aantasting door insecten, schimmels en/of virussen. Het hebben van een verscheidenheid aan planten op uw voederpercelen kan telers wat gemoedsrust geven.
Polyculturen kunnen producenten helpen om hun dieren gevarieerder en voedzamer te voeren. De verscheidenheid aan planten in polycultuur verlaagt het risico dat een bepaald type de dieren van de producenten niet voedt. Met polycultuur wordt de biodiversiteit van het gehele beweidingssysteem vergroot, wat goed is voor het milieu. Wat wil je nog meer?
