Begrazing met meerdere soorten deel 3 – Beginselen voor gras- en bodembeheer

Tom Krawiec begon meerdere soorten in één kudde te plaatsen om de arbeid te verminderen. Zijn MOB's kunnen zadelpaarden, runderen, schapen en zelfs varkens zijn. In deel 1 van deze serie beschreef hij hoe hij verschillende diersoorten zover krijgt dat ze zich als één kudde gedragen en wat voor nuttig gedrag hij als resultaat heeft gezien. In deel 2 deelde hij tips voor het geboorteseizoen en voor grasbeheer. Nu kijkt hij naar enkele van de basisprincipes die hij in gedachten houdt terwijl hij zijn MOB door het weideseizoen leidt.

Principes voor grasbeheer

1. Gebruik een Beweidingsplan

Het maakt niet uit of uw MOB één soort of meer dan één soort heeft, u moet een aantal begrazingsprincipes volgen. Ten eerste moet uw rotatie zijn afgestemd op hoe snel het gras groeit. Een beweidingsplan is mijns inziens cruciaal! Mijn eerste beweidingsplan is geschreven in 2000. Na 18 jaar vertrouw ik nog steeds op een beweidingsplan. Met een plan kun je zien hoe vaak je moet bewegen voordat je eropuit gaat om het gras te controleren. Het is mijn ervaring dat het ‘grazier’s eye’ niet altijd te vertrouwen is.

Om een ​​tijd te illustreren dat mijn 'grazier's eye' eraf was, zal ik een verbazingwekkende gebeurtenis vertellen. Er was een weiland dat al zo'n 15 jaar onder irrigatie stond en waar alleen schapen graasden. De stand was voornamelijk rietzwenkgras van overbegrazing. Toen we langskwamen om met de MOB te grazen, zag ik dat het gras nog niet klaar was. Toen ik mijn beweidingskaart raadpleegde, ontdekte ik dat we al op 38 dagen herstel zaten. Op zoveel dagen van herstel wilde het gras niet meer groeien. Het zou gewoon oud worden! Dus met enige schroom verhuisde ik de MOB (schapen, runderen, paarden en varkens) voor een halve dag naar de paddock. Acht dagen later zag ik van een afstand een weelderige en groene paddock. Bij nader inzien was diezelfde korte zwenkgrasweide bedekt met een verscheidenheid aan grassen van ongeveer 30 cm hoog! Ik kon mijn ogen niet geloven, maar daar was het. Wederom werd het belang van het begrazingsplan bevestigd, evenals het voordeel van een multi-species MOB.

2. Voorkomen dat ruwvoer meer dan één keer per beweidingsperiode wordt beweid

Het tweede beweidingsprincipe dat gevolgd moet worden is de beweidingsperiode. Als het gras snel groeit, is er in drie dagen tijd genoeg hergroei dat de plant weer gebeten kan worden. Verder zal de nieuwe groei worden opgezocht omdat het als snoep is voor een herbivoor. Door uw dieren op dit moment langer dan drie dagen in een paddock te laten, worden de planten overbegraasd en dus verzwakt. Voor mij is het net zo ernstig als het verwonden van de dieren die de plant grazen. Het enige verschil is dat we een gewond dier gemakkelijk kunnen zien. Een gewonde plant kunnen we niet snel zien.

Tijdens snelle groei zie ik vaak een paddock met een enorme hoeveelheid gras dat niet is begraasd of vertrapt. In het begin van mijn carrière liet ik de dieren langer staan ​​dan in mijn beweidingsplan stond. Hierdoor werd de rotatie te lang en werden de paddocks die voor ons lagen volwassen en van slechte kwaliteit. Je kunt niet inhalen.

Enkele jaren geleden besloot ik om gewoon het plan te blijven volgen en me geen zorgen te maken over de overvloed aan gras die ongemoeid bleef. Wat ik ontdekte was dat de dieren de meeste planten bedekten, waardoor ze in een vegetatieve toestand bleven. Natuurlijk zijn er enkele planten die wel tot zaad gaan. Over het algemeen blijft de stand echter van hoge kwaliteit, wat zeer gunstig is voor winst en bij het aanleggen van grasvoorraden voor de winter.

3. Overweeg kudde-effect

Ik noemde in een eerder artikel het idee dat elke soort de grond anders ‘masseert’. Wanneer uw dieren als één eenheid optreden, hebben ze de neiging om als een groep te grazen en de grond te masseren terwijl ze gaan. Ze grazen niet zo dicht als bij strookbeweiding of ultrahoge dichtheid, maar dicht genoeg om een ​​impact op de bodem te hebben. Onze Holistic Management-instructeurs leerden rond 1999 dat 40 dieren per hectare voldoende zijn om een ​​kudde-effect teweeg te brengen. Mijn observaties zouden dat idee ondersteunen.

Strokenbegrazing en/of begrazing in hoge dichtheid is een hulpmiddel dat kan worden gebruikt voor borstelen of voor aanzienlijke bodemverstoring. Het is mijn bewering dat het niet hoeft te worden gebruikt als een stijl van grazen. Nogmaals, het is mijn ervaring dat wanneer een groep dieren wordt getraind om zich als een enkele entiteit te gedragen, ze genoeg impact hebben om zowel het gras als de bodem te verbeteren, wat mij brengt bij mijn laatste punt over grasbeheer.

4. Voed de bodem

Enkele jaren geleden ging mijn denken van alleen het gras naar de grond en de ‘dieren’ onder de grond. Door verschillende bodemwetenschappers te lezen en te luisteren, besefte ik dat ik de dieren onder de oppervlakte hetzelfde hoogwaardige voer moet geven als de dieren boven de grond. Dit betekent dat ik ervoor moet zorgen dat de begraasde planten en het materiaal dat op het oppervlak wordt neergezet in een vegetatieve staat verkeren. Dit kan niet worden gedaan door volwassen planten te laten grazen. Kristine Nichols, een bodemmicrobioloog, heeft opgemerkt dat voor een gezonde populatie bodemwantsen ze meer dan eens per jaar gevoerd moeten worden. Steve Kenyon, een jaarrond begrazingsspecialist uit Alberta, vertelt over het bieden van kost en inwoning aan de insecten. Een meersoorten MOB, volgens een goed doordacht beweidingsplan, voldoet aan deze eisen.

Laatste gedachten

De echte voordelen van beweiding met meerdere soorten komen voort uit het samen grazen van de dieren. Dezelfde voordelen worden niet gerealiseerd wanneer ze afzonderlijk op hetzelfde stuk land worden begraasd. Om dit doel te bereiken, moet er zeker logistiek worden overwonnen. Hier zijn enkele voorbeelden:

1. Tot varkens ongeveer 150 pond wegen, voeg ik ze niet toe aan de mix omdat ze tot dat moment graan nodig hebben. Schapen zijn erg kooiig en ik heb niet kunnen bedenken hoe ik kan voorkomen dat ze in de zelfvoederbak stappen en al het graan van de varkens opeten.

2. Paarden hebben de neiging om pasgeborenen het leven te kosten vanwege hun springerige aard. Daarom bevinden ze zich pas in de MOB na de eerste geboortecyclus.

3. Om lammeren (110 lbs) in vijf maanden en varkens (230 lbs) in zeven maanden te laten eten, moet de stand veel peulvruchten bevatten. Ik geef de voorkeur aan rode en ook klaver en cicer melkwikke boven alfalfa. Dit komt omdat er veel minder kans is op een opgeblazen gevoel en de andere peulvruchten zijn veel smakelijker dan luzerne en kunnen dus net als gras worden begraasd.

Ik heb niet elk jaar meerdere soorten kunnen runnen vanwege marketingproblemen en nu omdat ik voor iemand anders werk. De voordelen zorgen er echter voor dat ik zo dicht mogelijk bij mijn droom-MOB van runderen, schapen, varkens en paarden probeer te komen. Soms heb je alleen wat fantasie nodig en wat moed om het te proberen!