Begrazing voor biodiversiteit

Biodiversiteit in uw weilanden biedt veel voordelen voor de productiviteit van de weiden, de gezondheid van de bodem, de prestaties van dieren en de leefomgeving van dieren in het wild. De onderstaande tabel toont de typische samenstelling van onze thuisweiden op onze oude boerderij in Missouri.

Er waren veel andere, minder overvloedige soorten aanwezig die niet op de lijst staan. Negen verschillende functionele plantgroepen zijn vertegenwoordigd in deze weilanden met meer dan 40 individuele soorten. Het belangrijkste punt dat ik wilde maken was de functionele diversiteit van het weiland. Een goede mix van soorten voor het koele seizoen en het warme seizoen, zowel eenjarige als vaste planten, grassen en peulvruchten.

Veel van dit weiland begon als overwegend met endofyten geïnfecteerd rietzwenkgras. Terwijl we peulvruchten doorzaaiden in de wei, verschenen alle andere soorten als reactie op het begrazingsbeheer dat we oplegden. Agressieve beweiding in het voorjaar gevolgd door langere herstelperiodes in de zomer was de aanpak die we gebruikten om de samenstelling te veranderen. Zwenkgras is alleen een agressief, dominerend gras als je het toestaat. Om de drie jaar legden we een voorraad aan van 1/3e van de boerderij voor winterbeweiding, waardoor de peulvruchten en eenjarige grassen konden worden gezaaid.

In 1988 begonnen we met dagelijkse rotatie van zowel onze runderen als onze schapen. Door in de lente en vroege zomer een zware begrazingsimpact op de rietzwenkgrasbasis uit te oefenen, konden de weilanden bloeien met diversiteit.

We vertrouwden op N-fixatie van peulvruchten, begrazing met een hoge veedichtheid en het opbouwen van organisch materiaal om de stikstof te leveren die nodig is voor de grasproductie. In 23 jaar op die boerderij hebben we in totaal drie keer N-kunstmest gebruikt op beperkte weilanden. N-bemesting is helemaal niet nodig om hoogproductieve weiden te hebben.

Opmerking van de redactie:we houden van Jim's aanpak om biodiversiteit toe te voegen aan zijn weiland omdat de kosten zo laag zijn, tenzij je bedenkt de hersenkracht die nodig is om te kijken naar wat we hebben en vervolgens de stappen te bedenken om ons vee te gebruiken om te komen waar we heen willen. We horen graag hoe u uw weilanden met uw management heeft veranderd. Uw voorbeelden zijn misschien precies wat een andere lezer nodig heeft om verbeteringen aan te brengen op zijn of haar eigen plek. Laat het ons weten, of voeg hieronder je mening toe! Bedankt!