Welkom bij
Moderne landbouw
!
Overbegrazing verstoort de winterstalling, wat leidt tot een slechte heropleving van de lente en een laag herstel van de stand. (Blauw is gelijk aan suiker en geel is gelijk aan zetmeel.)
Een manier om over planten te denken is als suikerfabrieken. Maar het is een grappig soort fabriek waar het product dat ze maken ook wordt gebruikt om de fabriek groter te maken. Suiker wordt geproduceerd in de bladeren met behulp van zonlicht in het proces van fotosynthese. Planten nemen veel gecompliceerde beslissingen over het al dan niet investeren van deze suiker in verdere bladgroei, het creëren van defensieve verbindingen, wortelgroei, zaadproductie en/of opslag. Deze laatste optie is belangrijk bij meerjarige soorten waar dezelfde plant in meerdere seizoenen leeft. Dit zijn beslissingen over leven of dood voor de plant, omdat alleen de meest succesvolle zullen overleven en de wereld zullen vullen met hun nakomelingen.
In inheemse graslanden of geïntroduceerde weiden, kun je verschillende meerjarige soorten in het warme seizoen vinden, zoals grote blauwe stam, indiangrass, switchgrass, bermudagrass en andere. Meerjarige soorten moeten het hele jaar door moeilijke beslissingen nemen over het gebruik van hun kostbare suiker. Deze beslissingen worden grotendeels gedreven door het onvermogen van de bovengrondse bladeren om vriestemperaturen in de winter te overleven.
Suiker tot zetmeel
In de zomer hoopt zich suiker op in de scheuten en in de herfst wordt het verplaatst naar het wortelstelsel waar het grotendeels wordt omgezet in zetmeel voor langdurige opslag en overleving in de winter. Eén overblijvend gras staat bekend om zijn vermogen om suiker op te hopen - het wordt suikerriet genoemd. Dit belangrijke landbouwgewas is een voorbeeld van hoe mensen zich bemoeien met de complexe jaarlijkse suikercyclus van vaste planten om een essentieel economisch product te maken.
Onderzoek wijst uit dat in sommige overblijvende grassen, 5% van de geproduceerde suiker uiteindelijk kan worden verplaatst naar de ondergrondse organen, inclusief uitlopers, wortelstokken of wortels, afhankelijk van de soort. De suiker wordt omgezet in zetmeel, dat meer energie kan inpakken in een kleiner gebied; we kennen dit concept in onze eigen voeding als we aardappelen eten. Dit zetmeel kan in de vroege winter tot 10% van het ondergrondse droge gewicht vertegenwoordigen, wat in de graslanden van Oklahoma overeenkomt met ongeveer 300 pond zetmeel per hectare. De zetmeelopbrengst van aardappelen kan meer dan 5.000 pond per hectare bedragen.
Een goede zetmeelreserve is essentieel voor vroege groei in het voorjaar om nieuwe bladeren en wortels te produceren, waarbij de rol van zaadreserves grotendeels wordt vervangen. Zodra er voldoende bladeren en wortels zijn geproduceerd, ondersteunt de plant de groei door actieve wortelopname van bodembronnen, zoals water en voedingsstoffen. Het gebruikt zijn bladeren voor fotosynthese, wat leidt tot een nieuwe cyclus van suikeraccumulatie en uiteindelijke translocatie naar ondergrondse organen voor winteropslag.
Groei levert suikers op
Begrazing is een natuurlijk onderdeel van meerjarige graslanden. Contra-intuïtief is een zekere mate van begrazing nodig om de plantengroei te maximaliseren door het "bereik" van de plant te forceren om verloren bladweefsel terug te winnen. Overbegrazing in de lente of vroege zomer zal echter het vermogen van een plant verminderen om voldoende bladeren te laten groeien om de plantengroei en suikerophoping te bevredigen.
Overbegrazing in de late zomer en herfst zal suiker uit het translocatieproces beroven, zodat het nooit de wortels bereikt en nooit wordt omgezet in zetmeel; daarom is het niet beschikbaar voor lentegroei. Zonder dit reservezetmeel zullen stands lijden en bodembedekking verliezen, omdat ze in het voorjaar niet succesvol overwinteren en vergroenen.
Producenten moeten goed nadenken over het beheer van de suikerfabrieken van hun fabriek om voldoende zetmeel ondergronds op te slaan voor de groei van volgend jaar. Dit wordt bereikt door het implementeren van bewuste begrazingsstrategieën, zoals wisselbegrazing. Het gebruik van een roterende begrazingsstrategie die variatie in timing en intensiteit van begrazingsgebeurtenissen mogelijk maakt, zorgt ervoor dat deze meerjarige grassen regelmatig door gezonde lente-groene zetmeelaccumulatiecycli gaan.
Dit artikel verscheen in de uitgave van februari 2021 van Hay &Forage Grower op pagina 22.
Geen abonnee? Klik om het gedrukte tijdschrift te krijgen.
