Groen licht voor begrazing na brand

Noot van de redactie:dit artikel is afkomstig van Ann Perry van de Agricultural Research Service. Het werd gepubliceerd in het november/december 2010 nummer van Agricultural Research magazine.

Twee wetenschappers van de Agricultural Research Service hebben ontdekt dat de grote alsem-steppeplantengemeenschap in Wyoming grazend vee kan huisvesten en toch een succesvolle comeback kan maken na een brand, zolang producenten hun vee maar nauwlettend in de gaten houden.

“Managers hebben grazende koeien doorgaans twee seizoenen na een brand buiten het verbrande gebied gehouden”, zegt veldwetenschapper Jon Bates, die werkt bij het Eastern Oregon Agricultural Research Center (EOARC) in Burns, Oregon . "Maar ons onderzoek toont aan dat er, in ieder geval voor grasland dat in goede staat verkeert, geen echt verschil is in het herstel van de plant als de begrazing kort na een brand begint."

In de grote alsemsteppe maken periodieke bosbranden deel uit van de historische verstoringsregime, en landbeheerders bootsen die dynamiek na met beheerde branden. Bates werkte samen met EOARC-landbouwwetenschapper Kirk Davies om te zien hoe vegetatieherstel verschilde tussen plantengemeenschappen waar begrazing was toegestaan ​​na een brand en waar het niet was toegestaan.

De wetenschappers hebben dertig proefpercelen van 5 hectare opgezet in de Northern Great Basin Experimental Range in het oosten van Oregon, die wordt gedomineerd door de grote alsem uit Wyoming en meerjarige bosgrassen. Ze verbrandden de meeste percelen in de herfst van 2002, waarbij bijna alle Wyoming alsem werd gedood, en bestudeerden vervolgens hoe verschillende begrazingsbeheersystemen het herstel van de forbs en vaste planten beïnvloedden.

In 2003 en 2004 werden vijf "zomerpercelen" begraasd, te beginnen met de eerste zomer na de brand en toen grassen en forbs hun groei voor het seizoen al hadden voltooid en grotendeels slapend waren. Vijf andere zomerpercelen werden begraasd in de zomers van 2004 en 2005, te beginnen 2 jaar nadat de percelen waren afgebrand.

“Lente”-percelen werden van begin tot half mei begraasd, voordat er gras kwam begonnen hun reproductieve ontwikkeling. Vijf van deze percelen werden in 2004 en 2005 begraasd aan het begin van het tweede groeiseizoen na de brand van 2002. Nog eens vijf werden pas begraasd in 2005, 3 jaar nadat ze waren verbrand, wat een replicatie is van veel huidige begrazingsstrategieën na een brand.

Vijf percelen werden afgebrand maar niet begraasd, en de overige vijf percelen werden niet afgebrand of begraasd.

Vee dat op de afgebrande percelen graasde, werd verwijderd nadat ze 40 tot 50 procent van het beschikbare ruwvoer hadden gegeten. Dit begrazingsniveau wordt beschouwd als matig of iets hoger dan matig voor grote alsemsteppe.

De wetenschappers verzamelden gegevens over de dekking van het bladerdak, de dichtheid, de jaarlijkse opbrengst en de opbrengst van meerjarige graszaden op alle 30 percelen. Ze ontdekten dat het herstel van planten na de brand niet significant verschilde tussen begraasde en onbegraasde percelen. Bovendien hadden alle verbrande percelen in het tweede of derde jaar na de brand meer kruidenbedekking, kruidopstaand gewas, jaarlijkse opbrengst en graszaadopbrengst dan de onverbrande controlepercelen.

Dit onderzoek maakt deel uit van Pasture, Forage, and Range Land Systems (#215), een nationaal ARS-programma beschreven op www.nps.ars.usda.gov .

Neem contact op met de onderzoekers: Jonathan D. Bates, (541) 573-8932 en Kirk W. Davies,(541) 573-4074, USDA-ARS Eastern Oregon Agricultural Research Center.