Welkom bij
Moderne landbouw
!
Rusty Bahl begon op 15-jarige leeftijd met het hakken van ruwvoer. Momenteel oogst Bahl's aangepaste hakselbedrijf alfalfa en maïskuilvoer voor klanten in de glooiende heuvels van het noordoosten van Iowa.
Start uw Google-machine op en zoek naar Sherrill, Iowa, en zorg ervoor dat deze zich in de satellietweergavemodus bevindt. Pan uit, en wat je zult zien is een mengelmoes van honderden uniek gevormde kleine velden, die een patroon vormen dat zelfs de meest ervaren quilter moeilijk te repliceren zou vinden.
Hemelsbreed vind je ook de Mississippi-rivier iets meer dan 3 mijl ten noorden van Sherrill, waar de rivier een dogleg naar het westen neemt. In dit gebied loopt echter geen weg hemelsbreed, tenzij de vogel ernstig gehandicapt is.
Het is hier - in dit land van glooiende heuvels en relatief kleine landbouwactiviteiten - dat Rusty Bahl en zijn familie landbouw bedrijven en een succesvol bedrijf hebben opgezet voor het oogsten van voedergewassen. De boer van 5 voet, 4 inch van de derde generatie hakt alfalfa en maïs in deze regio sinds hij 15 jaar oud was. Hij voert ook elk jaar 1.100 stuks vleesvee en heeft 160 fokkoeien die op verschillende weiden in het gebied worden gehouden.
Ik heb de helikopter van de boerderij gekocht
Er zijn veel lange dagen voor Rusty en Sandy Bahl, die samenwerken om ervoor te zorgen dat zowel hun aangepaste oogstbedrijf als hun landbouwactiviteiten winstgevend blijven. Bahl groeide op op een melkveebedrijf met twee broers en twee zussen. Hun vader had ook een klein bouw- en graafbedrijf. Na zijn afstuderen aan de middelbare school nam een van de broers van Bahl de zuivelfabriek van het gezin over. Omdat hij niet groot genoeg was om twee Bahl-jongens te onderhouden, stelde de vader voor dat Rusty de John Deere 5460-hakselaar van de boerderij zou kopen en op maat zou gaan hakken.
"Het was 1985 en de lokale aangepaste helikopter ging met pensioen," zei Bahl. “Ik kwam net van de middelbare school, dus ik nam contact op met zijn klanten, en ze waren bereid om mij te laten hakken. Dat was het begin van Rusty's Custom Chopping, en sindsdien zijn we er mee bezig."
Bahl deelt nog steeds machines met zijn broer, die eigenaar is van alle plantapparatuur en een maaidorser. Rusty is eigenaar van de apparatuur voor het oogsten en zaaien van voedergewassen. Samen bewerken ze ongeveer 900 hectare land in eigendom of in pacht, dat bestaat uit 180 hectare alfalfa en de rest in maïs. De maïs wordt ofwel gehakseld voor kuilvoer of geoogst als akkerbouw, met behulp van een achtrijige maaidorser op de veldhakselaar.
Tijdens die eerste jaren begon Bahl het gehuurde areaal van de familie te bewerken en bouwde hij zijn bedrijf voor het oogsten van voedergewassen op maat. "Ik hakte zelf en vulde de wagens", legde hij uit. “In die tijd hadden de meeste van mijn klanten torensilo’s, dus moesten we lossen in de blazer.”
Na ongeveer vijf jaar werkzaam te zijn geweest in de aangepaste ruwvoederwinning, stelde Bahl's vader voor om een gebruikte kuilvoerbak te kopen. Die aankoop zorgde voor meer klanten en hij kocht in 1997 een nieuwe baggermachine. 'Die was echt wennen', herinnerde Bahl zich.
De onderneming voor het inzakken van kuilvoer hielp het bedrijf groeien, maar dat gold ook voor een nieuwe vrouw, Sandy, met wie hij in 2000 trouwde. . "Tegenwoordig helpt ze met de boekhouding en coördineert ze met onze 25 parttime medewerkers om ervoor te zorgen dat we voor elke klus voldoende chauffeurs hebben." Het echtpaar heeft twee kinderen, een zoon, Tanner (13 jaar oud), en een dochter, Mataya (10 jaar oud). De Bahls hebben nog een fulltime medewerker in dienst.
Bahl begon in 2004 met het gebruik van rechte vrachtwagens voor het vervoeren van silage en ging door met het upgraden van zijn bagger. Zijn vloot bestaat nu uit zeven vrachtwagens en een zelfrijdende Ag-Bagger, die is uitgerust met een cabine met airconditioning die Bahl achteraf uit een maaidorser heeft gemonteerd en opnieuw heeft bedraad.
De Iowan heeft brede, enkele banden op de vrachtwagens om verdichting te verminderen. Als de omstandigheden in de herfst te modderig worden, worden deze banden verwisseld voor banden met staafprofiel, die zorgen voor een betere tractie tijdens het oogsten van maïskuilen. In extreem natte omstandigheden zijn de vrachtwagens zo opgesteld dat ze met een tractor kunnen worden getrokken.
Het spel van een jongeman
De zoon van Bahl, Tanner, bedient de zelfrijdende kuilvoerbak op de melkveehouderij van een klant. In tegenstelling tot veel andere aangepaste veldhakselaars, heeft Bahl altijd maar één veldhakselaar gehad, die hij elke drie tot vier jaar inruilt. Om motoruren op de machine te besparen en een hogere inruilwaarde te realiseren, trekt hij de hakselaar naar de meeste klussen, tenzij het dicht bij huis is.
Bahl runt momenteel een John Deere 9900-veldhakselaar die hij afgelopen herfst heeft gekocht, samen met een 12-rijige maïssnijkop. "Het is moeilijk om gekwalificeerde mensen te vinden die machines kunnen bedienen op deze kleine, heuvelachtige velden, en dit is een spel voor jonge mannen", merkte Bahl op. "Ik hak niet eens veel meer."
Naast de veldhakselaar, kuilvoerbak en vrachtwagens, is Bahl's machineschuur gevuld met een 32-voet Krone Big M-hooimaaier-kneuzer, een 30-voet Oxbo-hooifusie, een rondebalenpers en een silageduwtractor en -blad voor bunker silo banen.
Hoewel Bahl niet langer vele uren in de helikoptercabine logt, houdt hij een scherp oog voor mogelijke mechanische problemen. "Het is mijn taak om alles draaiende te houden en problemen te voorkomen voordat ze zich voordoen", zei Bahl. “Ik heb altijd een goed oor en oog gehad voor het identificeren van een klein probleem dat kan uitgroeien tot een groter probleem. Mijn andere grote zorg en verantwoordelijkheid tijdens een baan is het waarborgen van de veiligheid van de werknemers. Dit is gevaarlijk werk en iemand moet ervoor zorgen dat iedereen aan het eind van de dag veilig thuiskomt”, voegde hij eraan toe.
Bahl heeft lang geleden geleerd dat het belangrijk is dat een bedrijf in de ruwvoederwinning op maat een goede verzekering heeft. "Het is altijd een stuk beter om te weten wat je hebt en eventuele tekortkomingen op te vullen voordat het moet worden gebruikt", meende Bahl. "Te vaak moeten degenen onder ons in deze branche die les op de harde manier leren."
Diverse klantbehoeften
Bahl snijdt wat van zijn eigen hooi dat hij gewoonlijk in de nazomer aanlegt nadat een maïshybride voor het korte seizoen is geoogst voor kuilvoer.
"Ongeveer 60% van onze banen zijn voor oogsten en kuilvoerzakken," merkte Bahl op, "hoewel we ook enkele bunkersilo's en een paar staanders doen. We hebben een paar grotere melkveebedrijven, maar de meeste bedrijven in dit gebied zijn klein tot middelgroot.”
De op maat gesneden hakserij oogst elk jaar ongeveer 3.000 acres maïskuil en 300 acres (meerdere keren gesneden) luzerne. Er wordt ook ongeveer 100 hectare winterrogge en haver geoogst. Hij rekent per ton voor kuilgras en per uur voor hooi. In de herfst oogst hij zo'n 500 hectaren oorbeslag voor klanten. “Vroeger deden we dat veel meer”, zegt hij.
"Helaas gaan veel van de kleinere zuivelfabrieken failliet", zei Bahl. "Sommige van hen zijn overgestapt op balensystemen, wat een belemmering vormt voor onze verpakkingsactiviteiten, terwijl anderen gewoon vertrouwen op meer maïskuilvoer."
Zelfs met het wisselende en diverse klantenbestand heeft Bahl er geen moeite mee om zowel zijn boerderij te bedienen als te oogsten voor zijn klanten. "Voor mij is de kwaliteit van het hooi waar ik het meest trots op ben," zei hij. “We proberen het op tijd te laten knippen en de bladretentie te maximaliseren. Wat ik erg leuk vind aan zakken, is dat je je voer kunt inventariseren op kwaliteit. Zelfs voor mijn rundveestapel heb ik vijf of zes verschillende zakken open in de winter en gebruik ze op basis van het type vee dat ik voer. Het is gewoon een degelijk beheersysteem,” voegde hij eraan toe.
Vijf dingen . . .
Naast de kwaliteit van het voer is Bahl een voorstander van machineonderhoud. "Ik probeer een goed materieelpark te runnen", benadrukte hij. “Niet per se nieuwe, maar schone apparatuur die in goede staat is. Dat waarderen mijn medewerkers.”
Bahl vervolgt:“In de winter krijgt elk apparaat minstens een week aandacht in de winkel. Mijn regel is om minstens vijf dingen verkeerd te vinden, dan nog vijf en daarna nog vijf. Het kan zoiets simpels zijn als een ontbrekende bout op een spatbord van een vrachtwagen. . . dat is een. Ik wil geen nieuw seizoen ingaan met zwakke plekken.”
Elke winter gaat er een nieuwe set korrelverwerkingsrollen in de veldhakselaar. "De zuiveldiëtisten houden de conditionering vrij nauwlettend in de gaten, dus ik wil geen problemen in die zin," zei Bahl. "We willen niet midden in een baan van rol wisselen."
De thuisboerderij
De uitvalsbasis voor Rusty's Custom Chopping LLC bevindt zich op een boerderij die al bijna 60 jaar wordt gehuurd door de familie Bahl en ligt aan de weg van de familieboerderij die wordt beheerd door Rusty's broer. De Bahls konden een paar hectare kopen om een huis, een machineschuur en een winkel te bouwen, maar zijn verder omringd door gehuurde grond. "Het is niet dat we niet hebben geprobeerd de boerderij te kopen, maar de huidige eigenaren zijn nog niet bereid geweest om te verkopen", legt Bahl uit.
Over het algemeen hebben de velden van de klant voorrang op de eigen velden van Bahl. Toch betekent dat vaak 's avonds voor de thuisboerderij zorgen, wat lange dagen oplevert. Het heeft geholpen dat de zoon van Bahls, Tanner, zich in het familiebedrijf is gaan interesseren en nu de inpakmachine, de fusie of gewoon algemene ondersteuning kan bieden.
Wat zijn eigen luzerne betreft, heeft Bahl een unieke benadering van vestiging. Zijn nieuwe zaailingen zaait hij het liefst in de nazomer nadat de maiskuil is geoogst. Hij legt uit:"Voor de velden die we willen zaaien, zal ik in het voorjaar eerst een kortedagmais planten en van plan zijn om het half augustus af te hakken. Dit is op meerdere manieren voordelig. Ten eerste zorgen we ervoor dat ons materieel klaar is voor het kuilseizoen. Ten tweede geeft het ons een plek om naartoe te gaan met onze vloeibare rundveemest. Ten slotte geven we de luzerne voldoende tijd om zich te vestigen, zodat we in het eerste productiejaar vier gewassen kunnen oogsten", voegde hij eraan toe.
Onlangs begon Bahl te experimenteren door in het voorjaar luzerne onder maïs te zaaien. Dit is een praktijk die John Grabber van het Amerikaanse Dairy Forage Research Center in Prairie du Sac, Wisconsin, de afgelopen 10 jaar heeft proberen te perfectioneren. "Het vestigde zich eigenlijk vrij goed, behalve in een deel van het veld dat behoorlijk nat bleef", zei Bahl. "Ik denk dat het iets is dat ik opnieuw zal proberen." Gebaseerd op het succes van zijn op maat gemaakte voederoogstbedrijf en landbouwondernemingen, wees niet verbaasd als hij het laat werken.
Geen abonnee? Klik om het gedrukte tijdschrift te krijgen
