Welkom bij
Moderne landbouw
!
Lente en herfst zijn prachtige tijden om grasboer te zijn. Het weer is aangenaam, het vee is vet en gelukkig en het voer is weelderig.
Maar natuurlijk komt de zomer direct na de lente, en de magere, droge tijden kunnen de herinnering aan die prachtige, weelderige grassen van de lente wegvagen.
Er is niet veel observatie voor nodig om op te merken dat bomen in veel zomers weelderig en groen blijven lang nadat de weilanden droog en bruin zijn geworden. Dat komt door een aantal factoren, waaronder de diepe wortels van bomen en het feit dat groepen bomen hun eigen koelere, vochtigere microklimaten creëren die veel langer water vasthouden.
Als je een tekort hebt aan ruwvoer en een stuk bomen hebt, is er altijd de mogelijkheid om het dichtstbijzijnde bos met eiken of esdoorns te kappen voor een eenmalige toestroom van voer. Dit is echter geen goede strategie voor de lange termijn. Een betere aanpak is om strategisch te gaan nadenken over het gebruik van houtachtige soorten in onze begrazingssystemen om ons systematisch door de zomercrisis heen te loodsen. Hoewel geen van uw buren dit misschien nog doet, wordt het beheer van bomen voor voer al duizenden jaren gedaan door mensen over de hele wereld. Hier kijken we naar wat anderen hebben geleerd en wat we in onze eigen context zouden kunnen gebruiken.
Als je ooit een rondreis door Nederland of België hebt gemaakt, heb je waarschijnlijk een vreemd uitziend boomwezen opgemerkt dat veel voorkomt langs kanalen, in weilanden en in voortuinen. Knotwilgen, populieren, eiken, linden en meer, die eruit zien als een afgehakte boomstronk met een slechte haardag, zijn een eeuwenoude traditie in Europa. Sinds de Middeleeuwen hebben deze zorgvuldig beheerde bomen boeren in staat gesteld brandhout, bouwmaterialen en voer te verbouwen in dezelfde weilanden als schapen en runderen.
Knotten is het terugsnoeien van een boom, boven bladerhoogte, met de bedoeling nieuwe groei te bevorderen. Verre van het bespoedigen van de dood van bomen, kan dit in feite hun levensduur verlengen. Wilgen staan bekend als snelgroeiende, kortlevende soorten, maar wanneer ze systematisch worden geknot, worden ze in een jonge, actief groeiende staat gehouden en mogen ze nooit hun hoogtepunt bereiken en verslechteren. Zo kan een boom die gewoonlijk slechts 30-50 jaar leeft, meer dan 100 jaar groeien.
Om een knotboom als voer te maken, moet je hem eerst boven bladerhoogte brengen en de basis de eerste jaren beschermen. Je kunt hier lezen over hoe je een boom in een actieve weide kunt krijgen. Zodra de boom voorbij bladerhoogte is gegroeid, snij je de bovenkant eraf tijdens het rustseizoen. Snijd het af op 6-7 'om de hergroei ruim boven bladerhoogte te houden, maar toch binnen handbereik. Nadat die eerste snede is gemaakt, zal er het volgende seizoen een nieuwe groei verschijnen op de geknipte plek, en dat is de plek waar u in de toekomst door zult gaan met snoeien.
Het grote voordeel van het gebruik van knotbomen boven bladerhoogte is dat u volledige controle heeft over wanneer uw vee toegang heeft tot het voer, terwijl u het vee niet van de bomen hoeft af te schermen. Het nadeel is dat het toegang geven tot dat voer je arbeid vereist om de takken fysiek te kappen om ze beschikbaar te maken. Zo'n opstelling kan werken voor bepaalde boerderijen, bijvoorbeeld waar de grazer veel tijd in de wei doorbrengt met de veestapel, maar zou te tijdrovend zijn voor andere.
Het alternatief voor knotten is het zogenaamde hakhout. Het is hetzelfde principe om een boom keer op keer op hetzelfde niveau te kappen, maar hakhout hakt de boom terug tot op de grond. Het is het verschil tussen een zelfbedieningsbuffet en u moet het eten naar de tafel van uw vee brengen. Het enige werk voor u is om de toegang tot de browser te regelen.
Een van de weinige voorbeelden die ik heb gezien van deze methode in gebruik in gematigde klimaten, is een proef in Nederland. Daar werden wilgen en elzen geplant in rijen van 80 voet uit elkaar in een bestaande melkweide. Vee werd zo voorzien van windscherm en schaduw, evenals aanvullend voer. Het rapport zegt dat de opname van bladvoer laag was, maar dat de boombladeren veel micronutriënten bevatten die anders ontbraken in de grassen die door het vee werden geconsumeerd. Ondertussen nam de organische stof in de bodem toe, evenals de bodembiologie. Het volledige rapport is hier te vinden Schapen en geiten zouden meer gebruik maken van de bladeren, en andere boomsoorten (zoals de meer smakelijke moerbeiboom of populier) zouden kunnen worden gekozen om de voeropname van vee te verhogen, maar dit dient in ieder geval als een waardevolle momentopname van wat mogelijk is.
Afgezien van het toestaan van vee om door alle bomen en struiken te bladeren die in een weiland of heg zijn opgegroeid, is het gebruik van houtachtige planten als bladeren in de Verenigde Staten zeker ongebruikelijk. Het is zeker nog niet iets dat op een systematische manier wordt gedaan. (Voor Greg Judy's kijk op het gebruik van herfstolijf, een stikstofbindende struik, kijk hier . )
De tropen vertellen een ander verhaal. Daar wint de zogenaamde intensieve bosweide de afgelopen decennia aan populariteit als middel om de veehouderij te stimuleren. Daar worden stikstofbindende bomen en struiken geplant in zeer hoge dichtheden (enkele duizenden per hectare) om als belangrijke voedselbron te dienen. Opbrengstverhogingen kunnen ronduit indrukwekkend zijn, aangezien studies een 2 tot 6-voudige toename van de bezettingsdichtheid en een 2 tot 10-voudige toename van de vleesproductie per hectare hebben aangetoond. Je vindt de originele recensie hier , en een mooie samenvatting van intensieve bosweide hier .
Of de resultaten van de tropen kunnen worden gedupliceerd in gematigde klimaten is een open vraag, gezien de grote verschillen in klimaat, plantfysiologie, enz. We weten dat een goed ontworpen boom- en struiksysteem waardevolle bladeren kan opleveren tijdens de zomerse malaise, extra stikstof geïnjecteerd in de bodem, beschutting tegen wind in de winter en schaduw in de zomer. Wat we nog niet weten is hoeveel voordelen die we kunnen halen uit een dergelijk systeem, welke soorten het beste zullen werken in ons klimaat en hoe ze het beste kunnen worden gevestigd. Zorg ervoor dat ik ze allemaal zal onderzoeken, en ik hoop dat anderen ook zullen experimenteren en hun resultaten onderweg zullen delen. We zullen gewoon niet weten hoe ver we regeneratieve beweiding kunnen pushen totdat we het proberen.
