Niet uw gemiddelde koeien of ruwvoer

Als je eenmaal praat en naar Tom Kestell luistert, zal het niet iets zijn dat je snel zult vergeten. Zijn jarenlange ervaring met het voeren van een kudde melkkoeien die nu gemiddeld meer dan 45.000 pond melk per koe per koe voedt, heeft hem een ​​groot arsenaal aan ervaringen en kennis bewapend die hij graag deelt.

Kestell boeren met zijn vrouw, Gin, en zijn zoon en schoondochter, Chris en Jennifer; ze runnen een familiemelkerij in Waldo, Wisconsin. De boerderij is niet een van de grote ligboxenschuren en bunkersilo's, maar bestaat uit een bijgewerkte ligboxenstal en zes torensilo's. Het is wat zich in die stal en silo's bevindt - 85 uitstekende koeien en geweldig voer - dat Kestell's Ever-Green-View Farms onderscheidt van de rest van het peloton.

Kestell sprak samen met zijn 30-jarige voedingsdeskundige, Steve Woodford, met een overvolle menigte van mensen van het Forage Seminar Stage op World Dairy Expo in Madison, Wisconsin.

Consistentie is de sleutel

Hoewel veel componenten verantwoordelijk zijn voor het behalen van een kuddegemiddelde van bijna 46.000 pond, plaatst Kestell koegenetica en constant hoogwaardig voer bovenaan de lijst.

"Hoge kwaliteit betekent niet raketbrandstof," zei Kestell. "We houden van onze luzerne in het bereik van 160 tot 190 relatieve voederkwaliteit (RFQ). De sleutel is om koeien een consistent voerrantsoen te geven. We hakken zelfs al ons ruwvoer, zowel luzerne als kuilgras, op ongeveer dezelfde lengte, zodat de koeien niets kunnen sorteren,” voegde hij eraan toe.

"Elke keer dat je het spijsverteringskanaal van de koe beledigt, beledig je de productie", zei de eigenaar van de best producerende melkveestapel in de natie. "Beschimmeld of ander voer van lage kwaliteit, of het nu van de top van een bunkersilo komt of van een andere bron, zal je elke keer pijn doen, en het is echt moeilijk om die productie goed te maken."

Kestell heeft zes rechtopstaande silo's; dit komt grotendeels omdat het hem de mogelijkheid geeft om voer te scheiden op kwaliteit en het aan de juiste veegroep te voeren. "Als we hooi laten regenen of het te volgroeid wordt, zijn we niet opgesloten in het voeren van het aan de melkveestapel," zei Kestell.

De zeestraat-schietende melkveehouder is ook waakzaam over de kwaliteit van zijn voer.

"Ik denk dat we als industrie niet goed genoeg onze voedergewassen bemonsteren," merkte Kestell op. "Ik vind het leuk om één voedercomponent in de menger te laden, het een paar minuten te laten draaien en daar dan mijn monster uit te nemen."

De koeien van Kestell krijgen een voederrantsoen van 60 tot 70 procent dat bestaat uit kuilgras met hoge hakselmaïs, alfalfa-voordroogkuil en ongeveer 4 pond (als gevoerd) balenvoer van luzerne dat wordt gebruikt om het totale gemengde rantsoen (TMR) aan te vullen. de schuur. Kestell vergeleek het plaatsen van baleage op de TMR met hagelslag op je ijs. "De koeien zijn er dol op", legde hij uit. "Maar 8 pond zou te veel zijn."

De melkveehouder uit Wisconsin teelt graag pure luzerne die wordt gehakt en in een silo of in-line verpakt als baleage wordt gedaan. Hij heeft ook enkele zuivere grasvelden die hij oogst en voert om koeien en kalveren te drogen.

"Er is niets bijzonders aan het voerrantsoen, behalve dat het voer constant van hoge kwaliteit is", zegt Woodford, al jarenlang voedingsdeskundige. "Het rantsoen is ongeveer 16 procent eiwit, 27 tot 29 procent neutrale wasmiddelvezel (NDF) en 5 procent vet."

Hooggehakte maïs

In de afgelopen jaren is Kestell aangetrokken tot 100 procent bruine hoofdnerf (BMR) maïs die wordt gehakt op een hoogte van 34 inch. De resulterende maïskuil is gemiddeld 31 tot 35 procent NDF, 40 tot 41 procent zetmeel, 64 tot 70 procent NDF verteerbaarheid (30 uur) en meer dan 40 procent zetmeel.

"Toen we overgingen op het inkuilen van maïs met hoge hakken, kregen de koeien ongeveer 4 pond drogestofopname (DMI) en ongeveer 10 pond melk per koe per dag," zei Woodford. "Omdat de maïskuil zo rijk is aan zetmeel, voeren we slechts ongeveer 8 tot 10 pond (droge stof) vochtrijke maïs per koe."

Kestell oogst al zijn maïsstengels, die in ronde balen zijn verpakt en in de lijn zijn gewikkeld. In het volgende voorjaar worden deze stengels vervolgens verwerkt en op luzernezwaden gelegd voordat ze worden gehakseld. Het is dit voer dat gebruikt wordt voor vaarzen. "Het is meer werk, maar het verlaagt het eiwitgehalte van 22 naar 17 procent", legt Kestell uit.

Het gemiddelde tarten

Woodford gaf grif toe dat hij de afgelopen 30 jaar veel heeft geleerd van het werken met Kestells koeien dan Kestell van hem heeft geleerd.

Tom Kestell (links) en Steve Woodford (rechts) lachen terwijl ze praten over het voeren van Kestells hoogproductieve kudde tijdens World Dairy Expo. "Ik denk niet dat het mogelijk is om voer te hebben dat te goed is - te weinig vezels of te veel verteerbare vezels," zei Woodford. "Het doel is om de pensfermentatie te maximaliseren en het is veel gemakkelijker om energie toe te voegen dan een lage NDF-verteerbaarheid te vervangen."

"Deze koeien consumeren bijna 70 pond droge stof per dag," zei Woodford. “Dat plaatst ze ver buiten de gemiddelde curve waar de meeste voerrantsoenmodellen op zijn gebaseerd. Als ik de rantsoenmodellen voor Toms koeien volg, dan heb ik het mis. Toms koeien zijn veel beter in het verteren van voer en het gebruik van zetmeel dan de gemiddelde koe,” voegde hij eraan toe.

Woodford is van mening dat door Kestell door de jaren heen te selecteren op koeien met een hoge genetische waarde, hij standaard ook selecteert op een hogere biologische efficiëntie als het gaat om het verteren van voer. "Het kan niet anders worden uitgelegd, anders zouden we het volume en de kwaliteit van de melk niet halen uit de hoeveelheid voer die ze momenteel eten", meende hij.

Op basis van recent onderzoek van de University of Wisconsin legde Woodford uit dat elke koe zijn eigen unieke microbiële populatie in de pens lijkt te hebben, waarvan sommige beter zijn dan andere. "Ik denk dat dat helpt om uit te leggen waar we hier mee te maken hebben", zei hij. "Deze koeien hebben niet alleen goede genetica, maar zijn ook veel beter dan de meeste in het verteren van voer en het omzetten in melk."

"Toms kuddegemiddelde is met ongeveer 1.200 pond per jaar gestegen, dus over vijf jaar zou hij 50.000 pond moeten hebben", zei Woodford.

Hij besloot toen met de vraag:"Wat voor soort voer hebben we nodig om dat soort melkproductie te ondersteunen? Op de een of andere manier zullen we de kwaliteit van het rantsoen moeten verbeteren om gelijke tred te houden met de genetica van het vee."