Welkom bij
Moderne landbouw
!
Jonathon Rohrbach (rechts) voerde een wijziging door in zijn roterende begrazingsplannen op zijn Edmonds County, Zuid Dakota, ranch en deed een paar gelukkige ontdekkingen in het proces.
Toen hij drie basisweiden opsplitste die de 2 vormden, 000 hectare verspreid over 18 graasweiden, hij was in staat om zijn kudde te vergroten van 175 paar koeien en kalveren tot 240. Hij merkte ook dat zijn operatie nu veel veerkrachtiger was tijdens droogtejaren, en zijn biodiversiteit van planten nam toe, ten goede komt aan de voedingsgezondheid van zijn kudde, dieren in het wild, de grond zelf, en zijn bodem.
“Dat eerste hek is altijd het moeilijkst om op te zetten, ” zegt Eric Rasmussen, bodembeschermer bij de Natural Resources Conservation Service (NRCS). “Dat hek heeft er nooit gestaan, dus het is een verandering, en verandering kan moeilijk zijn. Maar het duurt maar een korte tijd om een verschil te merken.”
Het lijkt contra-intuïtief om vee van de wei te halen als er nog gras in een paddock staat. legt Rasmussen uit, maar dat overgebleven gras geeft een producent de mogelijkheid om het volgend seizoen meteen te laten grazen. “Het is als vrij gras, " hij zegt. “Zo weet je zeker dat je in het voorjaar graasbare hectares hebt. Een van de moeilijkere dingen voor een producer om te doen, is om wat over te laten voor volgend jaar." Het is een take-half-leave-half-soort deal, hij legt uit.
(Bekijk hier een video over de ranch.)
In 2006, de ranch leed aan een ernstige droogte. Rohrbach nam deel aan een EQUIP-programma (Environmental Quality Incentives Program), gesponsord door NRCS. De ranch stopte in 25, 000 voet waterlijn, gespleten weiden, en - door het nieuwe systeem van gecreëerde paddocks - waren ze in staat om vee te roteren.
“Het was een veel agressievere rotatie dan vroeger, ', zegt Rohrbach. "Mijn vader had altijd een rotatie van drie seizoenen. Koeien gingen in de lente naar één weiland, ze zouden in de zomer naar een ander verhuizen, en in een derde in de herfst. In 2006, toen we de rotatie begonnen, we draaiden ongeveer twee weken per paddock, dan zouden we ze naar de volgende verplaatsen."
Bij conventionele beweiding runderen eten meestal eerst de planten die ze lekker vinden, andere planten onaangeroerd laten. Hierdoor ontstaat een lappendeken van consumptie in een weiland, en daardoor raken sommige gebieden overbegraasd. Met koeien een week in de wei, de koeien eten de meeste staande planten en het begrazingspatroon is vlakker en gelijkmatiger, die alle planten in die paddock een gelijke hersteltijd geven als de koeien eenmaal zijn verplaatst.
Nu heeft Rohrbach 18 weides waar de koeien doorheen kunnen roteren, met zeven dagen in elke paddock voordat ze verhuizen. “Het gras heeft tijd, zelfs met beperkte regenval, om te herstellen en te kunnen groeien, " hij zegt. “Het vermindert ook de vliegen, omdat de incubatietijd van de vlieg plaatsvindt nadat mijn koeien zijn verhuisd. Ze zijn uit die weiden en zijn meestal twee weiden verwijderd voordat die vliegeneieren uitkomen uit de achtergelaten mestpasteitjes. enkele jaren, hij gebruikt geen insecticiden.
“De inheemse soorten hebben zich nu sneller kunnen herstellen, ', zegt Rohrbach. "Je kunt de grote bluestem en andere forbs zien. Nu is er een grote verscheidenheid aan planten en vegetatie waaruit het vee kan kiezen."
De grootouders van Rohrbach begonnen in 1923 met de operatie. hij boert met zijn vrouw, Sheena, en hun zoon, Jadon.
“We koesteren en genieten van het zien van de graslanden, het wild erop, en hoe het hele milieu profiteert van de graslanden, ', zegt Rohrbach. “De onze is een beetje ruwer, wat het een beetje moeilijk maakt om te boeren. Mijn vader zei altijd dat de koeien bijna alles op de boerderij kochten – niet de landbouw!”
Regenval is altijd een uitdaging in hun pothole-gebied in South Dakota. “Door onze grasmat te onderhouden, we kunnen het vocht dat we krijgen langer vasthouden dan we zouden doen als het bewerkte grond was, ’ merkt hij op. “De inheemse soorten die met hun diepere wortelstelsel in de grond zitten, zorgen ervoor dat ze zich kunnen vasthouden aan dat vocht dat naar beneden sijpelt. Zelfs na ernstige droogte, met ons roterende begrazingssysteem hebben we genoeg voor onze dieren om te eten zonder de kudde te hoeven verminderen. Ik heb wat hooi moeten kopen voor de winter, maar voor zover mijn zomerweide gaat, Ik heb mijn veestapel kunnen behouden, zelfs met het lagere vochtgehalte.”
Het vee is redelijk goed in het balanceren van hun dieet met de verscheidenheid aan vegetatie, hij legt uit. "Ze zullen de planten plukken die ze op dat moment nodig hebben."
Vroeger kalven de Rohrbachs in maart, met koe-kalfparen die door de stal gaan. “Hoe goed we ook voor ze zorgden, ze leken altijd eelt of een ander soort ziekte op te lopen, " hij zegt. Nu kalven ze eind april en mei af op gras, en de kalveren blijven gezond. Met het rotatiesysteem en later afkalven, ze laten de kalveren 10 maanden op de koe, speenkalveren begin februari.
“Ze kunnen bij de moederkoe grazen. Ik krijg ze in de herfst en vroege winter op bodembedekkers, aangevuld met een beetje hooi, " hij zegt. Ze omvatten balengrazen in de winter als het gezin wil reizen. "Het enige dat iemand hoeft te doen, is de watertoevoer controleren of de komende dagen een paar balen buiten zetten."
Het was een mentaliteitsverandering die Rohrbach aan boord bracht met een nieuwe manier van denken over het beheer van zijn hectares. Als deelnemer aan het EQIP-programma, een van de vereisten was deelname aan een weidegangschool. Hij verscheen in 2007 als student aan een graasprogramma van de South Dakota Soil Health Coalition en zag uit de eerste hand hoe deze praktijken hem rechtstreeks ten goede zouden komen.
Zijn vader vroeg waarom hij zo vaak koeien wilde verplaatsen. Destijds, het programma betaalde Rohrbach om de koeien te verplaatsen, dus hij dacht, waarom niet? Na een aantal jaar, hij was een gelovige. “Na de eerste paar keer die koeien te hebben verplaatst, ze komen erachter, " hij zegt. “Ze willen naar het volgende weiland. Vaak als je daarheen rijdt, zijn ze al op weg naar de poort die naar die volgende paddock wil gaan. Ze bewegen zichzelf als ze het systeem eenmaal onder de knie hebben. Het kost weinig moeite om de koeien door het systeem te krijgen en ze op het nieuwe gras te krijgen.”
Het moeilijkste voor de meeste producenten om te begrijpen is het feit dat het een voordeel is om het vee te verplaatsen terwijl er nog gras beschikbaar is op dat veld, hij legt uit. Als het zeven dagen geleden is, het is tijd om te verhuizen, wat er ook is. “Je leert dat je niet verspilt wat er nog over is. Dat gras komt de biologie ten goede en stelt de planten in staat om effectief terug te groeien, waardoor je nog meer krijgt als het terugkomt. De schaduw die door dat langere gras wordt gecreëerd, vermindert de verdamping van het beetje vocht waarmee je wel moet werken.”
Tijdens zijn deelname aan de bodemgezondheidsschool van de South Dakota Soil Health Coalition, Rohrbach kon zien hoe planten samenwerken. Hij leerde over de relatie tussen mycorrhiza-schimmels, een mutualistische schimmel die helpt bij het koloniseren van plantenwortels, wat zorgt voor een betere opname van water en voedingsstoffen en hoe het niet alleen geplante gewassen maar ook inheemse soorten ten goede komt.
Hij leerde ook, via YouTube-video's, over Gabe Brown en de regeneratieve landbouw die hij promoot. “Het werkt echt als je het toelaat, ', zegt Rohrbach. “Elke operatie is anders. We hebben het geluk dat onze operatie allemaal aaneengesloten land is, dus al ons bezit loopt samen. Sommige mensen hebben die luxe niet. Misschien moeten ze hun vee naar andere weiden slepen, maar ik geloof dat er nog steeds een manier is waarop ze een rotatie kunnen doen die hen ten goede zou komen."
Er is infrastructuur nodig om uw omheining op te zetten, hij zegt, maar het zoete water in alle paddocks komt de koeien ten goede. "Ik heb gemerkt dat zelfs de kalveren gezonder zijn nu er voldoende vers water is, ', zegt Rohrbach. “Het is een eerste uitgave om te beginnen, maar de voordelen werpen op de lange termijn zeker vruchten af.”
Het plaatselijke NRCS-kantoor hielp hem beslissen welke bodembedekkers hij moest zaaien en welke financiële hulp beschikbaar was om te beginnen. In het roulatiesysteem je begint klein en breidt dan uit. Rohrbach is van plan zijn paddocks een tweede keer te splitsen om in vier of vijf dagen te kunnen roteren in plaats van zeven. Die actie alleen al geeft gras nog meer tijd om te herstellen met weinig investeringen in infrastructuur.
Door de inheemse graslanden te behouden, de verhoogde infiltratie zorgt ervoor dat het water op uw land blijft, hij zegt, uitkijkend over de wuivende grassen op een heuvel. “Door het niet te overbegrazen, je krijgt geen afvoer zoals je zou doen als je overbegraasd of gekweekt zou zijn. Hij wijst erop dat het water in zijn sluis even groot is gebleven en dat de wegen niet hebben geleden onder erosie zoals in andere gebieden.
Eric Rasmussen licht zijn rol in dit veranderingsproces toe. "Ik heb veel boeren en veeboeren die vragen welke diensten we leveren. Dit zijn uiteindelijk geweldige kansen om deel te nemen aan enkele van de managementstrategieën die we als bureau promoten. Ik leer over hun werking, dingen bespreken, en het leidt uiteindelijk tot projecten. Vervolgens proberen we te bepalen hoe een verandering in beheerpraktijken het landschap ten goede zal komen, of het nu hun grassoort is die ze willen promoten of misschien zelfs een verandering in gebruik willen initiëren.”
Hij zegt dat de Rohrbachs nu een verzekering hebben tegen droogte. De toename van grassen in het warme seizoen heeft de begrazing in het late seizoen verbeterd. In een droogte, door de rotaties kan gras meer groei in de wortels brengen, waardoor de wortels dieper gaan.
Waterdistributie is de sleutel, zegt Rasmussen. In fases, Rohrbach voegde pijpleidingen en tanks toe aan zijn dwarshekken. “De runderen hoeven niet ver te lopen. Je ziet geen spoor in de wei. Hij heeft echt een goede distributie. Als uw beweidingsverdeling laag is, je ziet veel klonterige plekken; dat laat zien dat het vee sommige grassen verkiest boven andere, de andere grassen laten gaan. Zijn weiden vertonen een mooi gelijkmatig graas. Dat is het doel waar je voor gaat.”
Het vee kan de natuurlijke kuilen gebruiken, die water vasthouden in de nattere seizoenen, terwijl ze grazen. Maar als vee voor langere tijd in een kuilgebied wordt achtergelaten zonder rust te geven aan die kuilen, de hoeven van het vee verstoren de randen van die kuilen, vertroebelt de grond en veroorzaakt een toevloed van onkruidgroei.
"Dat onkruid kan zich verspreiden en weggaan van die kuilen, ', zegt Rasmussen. "Je wilt kuilen in goede staat houden, zodat er geen kale grond langs de randen is. Het gras overwint het onkruid.”
de wetlands, wanneer verkeerd beheerd, met ofwel zware veedruk of landbouw, de natuurlijke zouten in de bodem blootstellen, legt Rasmussen uit. Zodra die grond wordt blootgelegd, door verdamping en hoge grondwaterstanden, die zouten vinden hun weg naar de oppervlakte. Ze steriliseren de grond tot het punt waarop zelfs grassen er niet meer kunnen groeien. Als je die gebieden bedekt houdt, en de wortels blijven daar, je houdt de zouten laag in het bodemprofiel. Als je de zouten het over laat nemen, je verliest weidewaarde. Als die weidewaarde eenmaal weg is, de natuurwaarde is weg, te. De wateralternatieven met pijpleidingen en tanks bieden een meer geprefereerde en schonere waterbron voor het vee dan het gebruik van die waterrijke gebieden.
Hij vat het samen. "Zoals ik zei, die eerste omheining is altijd de zwaarste en als je dat eenmaal op gang hebt, het zal werken."
