Eerste stappen naar weideverbetering

Ik ging onlangs op consultatiebezoek aan de boerderij van een producent in de buurt van Noble, Okla. De laatste keer dat ik op zijn eigendom was 2004. Sommige van zijn weilanden met bermudagras waren besmet met drie awn, maar voor het grootste deel waren ze in redelijk tot goede staat. Op dat moment hielpen we hem met het verfijnen van zijn bemestingstoepassingen door middel van grondonderzoek en het aanbevelen van de juiste voedingsstoffen voor zijn productiedoelen. We hebben ook aanbevolen dat hij afwisselt tussen hooien en grazen op deze weilanden. Zijn inheemse grasweiden waren slechts in redelijke staat en hij wilde ze verbeteren. We raden aan om zijn betere inheemse grasweiden gedurende ten minste de helft van het groeiseizoen te laten rusten en die in de slechtste staat gedurende het hele groeiseizoen te laten rusten, en ze alleen te laten grazen vanaf de vorst tot 1 mei.

Wat een verschil heeft zes jaar gemaakt. Zijn weilanden met bermudagras zijn in uitstekende staat met weinig tekenen van threeawn. Ze worden nog steeds beheerd voor zowel bermudagras als raaigras voor hooien en grazen. De inheemse grasweiden zijn in goede tot uitstekende staat en worden nu gedomineerd door Indiangrass, switchgrass, big bluestem en little bluestem. Over het algemeen is zijn totale ruwvoerproductie tussen 2004 en 2010 aanzienlijk gestegen.

Geïntroduceerde weilanden, zoals bermudagras, kunnen snel worden verbeterd door een goede vruchtbaarheid, onkruidbestrijding en begrazingsbeheer. Inheemse grasweiden zijn echter een heel ander beest. Als ik een inheems grasland in slechte staat zie, vraag ik producenten meestal of het eerder als akkerland werd gebruikt, hoe lang het in zijn huidige staat is geweest, wat de huidige veebezetting en begrazingspraktijken zijn, en wat het is geweest in het verleden. Ik evalueer de bron om te zien of er nog steeds enig bewijs is van gewenste planten. Al deze feiten zijn de sleutel tot het ontwikkelen van een plan om iemands weilanden te verbeteren en kunnen het verschil zijn tussen succes en mislukking. De juiste bezettingsgraad staat echter altijd op de eerste plaats in elk systeem van veehouderij.

Als onze bezettingsgraad te hoog is, zijn we gedoemd om op de lange termijn te mislukken. Hoe langer we een weiland hebben overbegraasd, hoe langer het herstel duurt. Als een weiland al jaren in akkerland ligt en nu wordt beheerd voor begrazing, kan er weinig zaad in de grond achterblijven om gewenste planten te produceren en kan het nodig zijn om zaad aan het systeem toe te voegen. Als het weiland niet is gemaaid en er tekenen zijn van gewenste planten, kan het simpelweg inbouwen van periodieke rust voldoende zijn om de conditie van het assortiment te verbeteren.

Hier is een eenvoudig overzicht van beheerrichtlijnen voor inheemse en bermudagrasweiden om u te helpen bij het verbeteren van de conditie van het grasland en het optimaliseren van het gebruik van ruwvoer.