Welkom bij
Moderne landbouw
!
Dit kan een uitdaging zijn voor de grazer, aangezien in veel regio's van het land de groei van de weide en de kwaliteit van het voer onvoorspelbaar kunnen zijn in de loop van het groeiseizoen. De sleutel tot het succesvol fokken en afwerken van rundvlees op de weide vereist voldoende beschikbaarheid van ruwvoer en tegelijkertijd geen overbegrazing van de weiden. Pogingen om de weide af te werken mislukken grotendeels omdat de dieren aan het eind moeite hebben om op gewicht te blijven en niet het lichaamsvet hebben dat nodig is voor marmering en
smaakvoorkeuren van de consument.
Jennie en Dan Kapszukiewicz verbeterden de groei van grasland en de gezondheid van de bodem door kleinere paddocks te creëren. In Plainfield, Conn., begonnen Jennie en Dan Kapszukiewicz in 2012 met het fokken van met gras afgewerkt rundvlees met een paar Black Angus-Simmental-vaarzen. Na jarenlang hooi te hebben verbouwd op ongeveer 33 hectare van hun eigendom, besloot het paar dat het een duurzamer gebruik van het land zou zijn door het terug in de wei te leggen, de grond te verbeteren en het soort vlees te kweken dat ze het liefste hadden.
Het oorspronkelijke plan was om hun twee koeien afwisselend te laten grazen op 3-1 / 2 acres die was verdeeld in vier paddocks. Ze begonnen met een populair model voor intensieve beweiding om het gras kort te houden voor een hoger eiwitgehalte. Weiden mochten vervolgens 4 tot 8 inch teruggroeien. Dat deden ze twee seizoenen lang, waarbij ze gaandeweg een paar kalveren bijdroegen.
Jennie legde uit dat het moeilijk te geloven was, maar "we konden de dieren niet gevoed houden op 3-1 / 2 acres, ook al roteerden we ze ongeveer elke zeven dagen door vier paddocks."
Terwijl de dieren door de grote paddocks ravotten, propten ze zich vol met eiwitrijk voedsel, maar gaven de basissystemen niet genoeg tijd om te herstellen en opnieuw te groeien. Er moest hooi worden bijgevuld om de dieren gevoed te houden.
Het jaar daarop, na het bijwonen van een begrazingsconferentie, leerden Jennie en Dan dat de sleutel tot een succesvol roterend beweidingssysteem is om "strak en lang" te grazen. Dus dezelfde 3-1 / 2 acres werden vervolgens verdeeld in 12 paddocks. Ze waren verbaasd over het verschil in de hergroei en hoeveel meer gras er was omdat de kleinere paddocks meer tijd hadden om te herstellen. Het duurde niet lang voordat ze ook een dramatische verbetering van de bodemkwaliteit merkten.
Toen Jennie eerder probeerde om de draadeinden van de varkensstaart in de grond te duwen bij het verplaatsen van elektrische draad, had ze Dans hulp nodig omdat de grond zo verdicht was. Nu heeft ze weinig of geen problemen met het verplaatsen van de palen, omdat de grond zachter is geworden door de verbeterde grasgroei.
Tijdens het weideseizoen 2016 breidden ze het aantal paddocks uit tot 19, met een lengte van 320 voet en een breedte van 25 voet, voor een totale paddockgrootte van elk 8.000 vierkante voet. Dit jaar hebben ze in totaal negen dieren (vaarzen en kalveren) op dezelfde 3-1 / 2 acres die vier jaar geleden geen twee koeien konden dragen.
Prestaties en bodem verbeteren
In de lente groeit het gras snel en is er veel, maar de koeien worden nog steeds om de vier tot vijf dagen naar een nieuwe weide verplaatst. Jennie en Dan maken zich geen zorgen meer dat het gras te lang of te volgroeid wordt. Door een deel van het gras achter te laten dat rijper en vezeliger is, hebben de koeien het vermogen om hun voerselecties zelf te reguleren, waardoor hun pens beter kan functioneren. Jennie zegt dat toen ze voor het eerst begonnen te grazen, de koeien losse mest hadden vanwege de lage vezel in de grassen die ze consumeerden - dat is niet langer het geval.
Dan merkte op dat de bezettingsdichtheid per hectare samen met de kilo's rundvlees die per hectare worden geproduceerd, blijven verbeteren. Hij schat dat de negen dieren in de kudde tussen de 200 en 240 pond droge stof per dag consumeren. Dit komt neer op maar liefst 7.200 pond droge stof die per maand wordt verbruikt. Ondanks een zeer hete en droge zomer in Connecticut in 2016, overschreed de droge stof per hectare ruim 1 ton per hectare op de roterend begraasde weiden.
De Kapszukiewiczen zijn ervan overtuigd dat het creëren van kleinere paddocks de sleutel was tot gezondere bodems en een betere groei van de weide. Dan voegt eraan toe dat de beslissing om het gras langer te laten groeien, in feite zorgt voor een overkapping van de grond, waardoor het vocht in de grond wordt vastgehouden, waardoor het gras bleef groeien tijdens de lange droge periode van afgelopen zomer.
Jennie merkte ook op dat de koeien geen problemen meer hebben gehad met darmparasieten sinds ze overgingen op de langere rotatie en het doorbreken van de levenscyclus van de wormen. Ze blijven elk jaar testen op parasieten om er zeker van te zijn, maar hebben de kudde nooit op parasieten hoeven te behandelen. Vliegen zijn nog steeds een probleem tijdens de zomermaanden, en een toekomstplan voor de boerderij is om kippen toe te voegen die achter de koeien kunnen volgen wanneer een paddock wordt geleegd en de vliegenlarven in de koeienvlaaien weggooien.
Hoewel de kudde geen graan of bijproducten van grondstoffen krijgt, krijgen ze wel wat mineralensupplementen. Tijdens de wintermaanden, terwijl het weiland slapend is (en bedekt met sneeuw), krijgen ze baalvoer dat Dan blijft groeien op de rest van het terrein. De koeien staan meestal begin april weer in de wei.
Weeg elke week
Weidebeheer is een werk in uitvoering, aangezien Jennie en Dan leren welke voedergewassen het beste groeien. Momenteel is het weiland een combinatie van timothee, zwenkgras en boomgaardgras, samen met wat luzerne en klaver.
Het beheren en observeren van de paddocks en begrazingspatronen van de kudde zijn vrijwel dagelijkse taken voor het paar, aangezien ze de grasgroei volgen en de elektrische lijn van paddock naar paddock verplaatsen. Ze wegen ook elke week koeien om de dagelijkse winst te controleren die de voortgang die ze maken documenteert. Zoals verwacht varieert de gemiddelde dagelijkse gewichtstoename in de loop van het seizoen, waarbij hogere winsten komen uit het lentevoer en lagere winsten later in het seizoen.
Ze hebben ook gewichtsverlies tijdens hete perioden kunnen documenteren. Over het algemeen hebben hun koeien echter een consistente gemiddelde dagelijkse winst behaald over het hele seizoen - gedurende meerdere seizoenen - van meer dan 2,2 pond winst per dag. Een os dat ze vorig jaar met 18 maanden verscheepten, woog 1.375 pond toen het naar de slacht ging. Zonder geboortegewicht was de gemiddelde dagelijkse winst voor die ossen 2,3 pond per dag - alleen op gras.
Jennie en Dan kijken vooruit om hun kudde uiteindelijk uit te breiden tot ongeveer 40 dieren en om elk jaar ongeveer 15 ossen op de markt te brengen, waarbij het grootste deel van de 30 hectare als grasland wordt gebruikt. Ze hebben besloten om de Simmental-bloedlijn af te bouwen en zich te concentreren op Red Angus. Ze vinden dat de Red Angus het beter doet in hun weideomgeving. Een belangrijk aspect van weidegang en vleesafwerking is het vertrouwen dat het ras is afgestemd op de weide en dat de weide de veebezetting en groeisnelheid kan ondersteunen die nodig zijn om de kwaliteit van het rundvlees te bereiken waarnaar de markt op zoek is.
Na vier jaar ervaring en met alle gegevens die zijn verzameld, hebben Jennie en Dan er vertrouwen in dat ze een groot deel van het jaar een consistent product kunnen produceren en dat hun begrazingsmodel werkt.
Geen abonnee? Klik om het gedrukte tijdschrift te krijgen.
