Welkom bij
Moderne landbouw
!
Al lange tijd voedingsdeskundige Steve Woodford (links) en Tom Kestell bespreken regelmatig de voerkwaliteitstests en de bijbehorende rantsoenaanpassingen voor de hoogproductieve melkveestapel van Kestell.
Als je Tom Kestell eenmaal hebt ontmoet, zul je hem niet vergeten. Stel hem een vraag en de beminnelijke 68-jarige deelt snel zijn levenslange kennis en mening over Holstein-koeien en ruwvoederproductie.
U hebt vast wel eens foto's gezien van enkele Kestell's Holstein-koeien, meest recentelijk Ever-Green-View My Gold-ET. Het was My Gold-ET die een nieuw record voor melkproductie met één lactatie vestigde met een laatste 365-dagentelling van 77.480 pond melk, 1.992 pond vet en 2.055 pond eiwit.
De Kestell-boerderij, gelegen in Waldo, Wisconsin, is de thuisbasis van ongeveer 90 Holstein-koeien met een kuddegemiddelde van bijna 45.000 pond melk. Niemand op aarde haalt meer melk uit koeien. Toen ik de boerderij bezocht, was de kudde gemiddeld 136 pond melk per koe per dag.
In veel opzichten doet Kestell het door tegen veel trends in te gaan. Er zijn geen grote ligboxenstallen, bunkersilo's of melkstallen. De koeien zijn gehuisvest in een oudere, maar goed onderhouden ligboxenstal en het meeste voer wordt opgeslagen in rechtopstaande silo's van verschillende leeftijden.
Kestell, die samen met zijn vrouw Gin boert, samen met een van zijn zonen, Chris, en zijn vrouw, Jennifer, kwam 15 studiepunten tekort voor een graad in politieke wetenschappen toen hij inzet op de Universiteit van Wisconsin-Stevens Point en terugkeerde naar de thuisboerderij. Hij begon eigenlijk helemaal opnieuw door 30 koeien en wat machines van zijn moeder te kopen. Dat was 1971 en hij heeft nooit meer achterom gekeken.
"Je krijgt melk met geweldige genetica en geweldig voer", bevestigde Kestell. Over beide praat hij graag. Het lijdt geen twijfel dat de koeiengenetica van topklasse is - zijn dieren worden gezocht en gekocht door mensen van over de hele wereld. Het was het voederprogramma dat ik wilde onderzoeken; hij moest tenslotte iets goed of op zijn minst anders doen om zijn koeien op zo'n buitengewoon niveau te laten melken.
Focus op kwaliteit
Afhankelijk van de voerkwaliteit bestaat ongeveer 55 tot 60 procent van het melkrantsoen uit een bijna gelijkmatig verdeelde (drogestofbasis) van luzerne en maïskuilvoer. "We zijn niet overgegaan op een extreem rantsoen voor maïskuilvoer zoals veel melkveebedrijven," zei Kestell. “Ik hou nog steeds van luzerne; bovendien, hoe lang kun je ononderbroken maïskuilvoer op een veld volhouden?” vroeg hij.
De boerderij heeft ongeveer 250 hectare luzerne. "We streven ernaar om 8 ton drogestofopbrengst te halen uit vier tot vijf stekken", zegt Kestell, die in het verleden winnaar is van de World Forage Analysis Superbowl die elk jaar wordt gehouden in samenwerking met World Dairy Expo in Madison, Wisconsin. "Onze allerbeste velden, onkruidvrij, op tijd geoogst en zonder te regenen, zijn bestemd voor de melkkoeien en apart opgeslagen in twee rechtopstaande silo's van 20 bij 80 voet", legt hij uit. "Ik haat het om luzerne te laten regenen, en we laten het zelden gebeuren."
Kestell streeft ernaar om luzerne te maaien op een hoogte van 26 inch voor de melkveestapel. Voor vaarzen en droge koeien gebruikt hij een mengsel van maïsstengels en luzerne, terwijl hij ook grasbalen voedert.
Voor de melkveestapel wordt luzerne ongeveer elke 25 dagen gemaaid. Kestell legde uit dat hij de "vingertoptest" gebruikt om te controleren wanneer zijn velden klaar zijn om te maaien. "Ik loop het veld in, leg mijn arm naast me en als de alfalfa de top van mijn vinger raakt, is hij ongeveer 26 centimeter lang. Dat is wanneer we graag snijden, "zei Kestell. "Dit werkt voor iedereen, ongeacht hoe lang je bent", voegde hij eraan toe. Kestells eerste stek van vorig jaar kwam uit de silo met een relatieve voerkwaliteit van 190 (RFQ). Zijn oogstdoelvochtgehalte is 50 procent.
Alfalfa wordt over het algemeen in de late zomer gezaaid, hoewel soms lentezaailingen worden gemaakt met een metgezel van haver-erwt of gerst-erwt. Het begeleidende gewas wordt vervolgens geoogst voor vaarzenvoer. Kestell plant 18 pond zaad per hectare. De velden worden voorbereid met een Great Plains Turbo-Till verticale grondbewerkingsmachine, waar Kestell van houdt omdat hij een steviger zaaibed achterlaat. Vervolgens plant hij met een Brilion-zaaimachine die de grond verder verstevigt voor maximaal zaad-tot-grondcontact.
De Hybriforce 3400 luzerne van Dairyland Seed is momenteel de favoriete variëteit van Kestell. "Het doet het heel goed voor ons en ik heb op ons bedrijf geen ras kunnen vinden dat overeenkomt met zijn prestaties", zei hij.
Kestell is waakzaam bij het op afstand houden van aardappelsprinkhanen. "We sproeien niet elk jaar elk veld, maar als ze een probleem worden, sproeien we", zei de voormalige winnaar van de Wisconsin Forage Pacesetter Award. "Je moet echt kijken naar de nieuwe zaailingen, daar kunnen sprinkhanen de meeste schade aanrichten," voegde Kestell eraan toe. Bodemvruchtbaarheid is ook een prioriteit bij Ever-Green-View Farms. Op basis van bodemonderzoek worden droge en vloeibare meststoffen en mest gebruikt om de luzerneproductie op een hoog niveau te houden. Het jaar voor het zaaien brengt hij vaak drijfmest aan.
Houdt van BMR-maïs
Maïskuilvoer speelt ook een belangrijke rol voor de koeien van Kestell om hun genetische melkpotentieel te bereiken. De 80 acres maïskuil gemiddeld ongeveer 30 natte ton per acre. Ongeveer tweederde van het areaal is beplant met hybriden van bruine hoofdnerf (BMR), die de verteerbaarheid van vezels verbeteren.
In tegenstelling tot de luzerne, die door de boerderij wordt geoogst, wordt het maïskuilvoeder elke herfst op maat gesneden. De douane-operator maakt gebruik van een versnipperaar. "Je vindt geen kernels", merkte Kestell op.
In 2016 verhoogde Kestell de maaihoogte van zijn maïskuil tot 30 inch. "Dit verhoogde het zetmeelgehalte van 28 naar 41 procent en stelde ons in staat om onze vochtrijke maïs te verlagen van 20 naar 11 pond per koe per dag", vertelde hij.
Altijd op zoek naar manieren om te verbeteren, en op aanbeveling van Steve Woodford, zijn vaste zuiveldiëtist, liet Kestell onlangs een extra rechtopstaande silo bouwen, zodat hij meer maïskuilvoer kon meenemen en het volledig kon laten fermenteren voordat het werd gevoerd. Zo hoeft verse maïskuil nooit gevoerd te worden en bereikt het voer zijn volledige voedingspotentieel voordat het voor de hoogproductieve koeien wordt geplaatst.
"Tom heeft goed, consistent voer," zei Woodford. "We hoeven het melkrantsoen niet veel te variëren, wat belangrijk is wanneer koeien elke dag 64 pond droge stof consumeren zoals deze koeien."
Designvoedergewassen
Een hoge melkproductie, of welke productie dan ook, is geen kwestie van geluk. Naast de 90 melkgevende koeien, verzorgt Kestell ook zo'n 300 stuks jongvee, droge koeien en stieren. Het voeren van ruwvoer aan deze groepen is niet alleen een bijzaak voor de melkveehouder - ze krijgen niet zomaar wat er over is. Nee, Kestell heeft een plan, en dat is waar een unieke menging en balen van ruwvoer om de hoek komt kijken. Jaarlijks worden ongeveer 1.200 balen in-line als balen gewikkeld.
Voor droge koeien en oudere vaarzen wikkelt Kestell ongeveer 400 balen maisstengels na de vochtige maïsoogst in de herfst. Deze balen worden bewaard tot het voorjaar; nadat luzerne is gesneden en in zwaden is geplaatst, gebruikt Kestell een balenversnipperaar om de maïsstengels langs en bovenop elk zwad te leggen. Het gecombineerde 17 procent eiwitmateriaal wordt vervolgens gehakt en opgeslagen in een daarvoor bestemde silo om te worden gevoerd aan droge koeien en drachtige vaarzen.
Naast de luzerne-maïsstengelmix heeft Kestell ook een speciaal veld met verschillende grassen voor het koude seizoen, die als balen worden geoogst en ook worden gevoerd aan droge koeien en oudere vaarzen. Vaak wordt van één snede van het gras ook droge kleine vierkante balen gemaakt. Ook deze worden indien nodig gebruikt voor droge koeien en vaarzen.
Kestell's alfalfabaleage van hogere kwaliteit, die wordt geoogst met een vochtgehalte van 45 tot 60 procent, wordt in het lacterende koerantsoen gevoerd met een snelheid van ongeveer 4 pond per dag. Hij gebruikt dit voer ook als voerbron voor de jongere, opgroeiende vaarzen.
Melkproductie zoals die van Kestell's gebeurt niet per ongeluk, en de toch al wijze melkveehouder stopt nooit met proberen te verbeteren en te leren. Superieure koegenetica heeft een hoge score voor het melkproductiepotentieel gegeven; het afstemmen van de voerbehoeften gedurende het hele leven van het dier hebben dat potentieel tot werkelijkheid gebracht. "Het hele systeem is van belang", concludeerde Kestell.
Dit artikel verscheen in het april/mei 2017 nummer van Hay &Forage Grower op pagina's 14 en 15.
Geen abonnee? Klik om het gedrukte tijdschrift te krijgen.
