Welkom bij
Moderne landbouw
!
Melkveehouders die hun eigen ruwvoer verbouwen, moeten zich richten op diversiteit. In het oosten van de Verenigde Staten worden overblijvende grassen zoals boomgaardgras, timothee, rietkanariegras en zwenkgras vaak gebruikt voor diervoeders. Alfalfa wordt ook in veel gebieden in het noordoosten verbouwd. Meer boeren oogsten nu dubbel met kleine granen zoals winterrogge en triticale - een tarwe-roggehybride. Al deze voedergewassen kunnen in balen of ingekuild worden. Ze zijn stuk voor stuk uitstekend voer wanneer ze in de vroege vegetatieve fase worden geoogst. Timing is alles als het gaat om het oogsten van ruwvoer.
Rijptijd is belangrijk
Voedergewassen zijn - net als alle levende wezens - genetisch geprogrammeerd om een levenscyclus te voltooien. Biologisch gezien hebben ze maar één doel:groeien, volwassen worden en zich voortplanten. Binnen de grotere context van een complexer biosysteem, leveren voedergewassen voedsel aan een groot aantal verschillende diersoorten en leefgebied aan nog veel meer.
Naarmate de voedergewassen groeien en rijpen, moeten de stengels dikker en sterker worden om de plant in staat te stellen zichzelf te ondersteunen. Stammateriaal ondergaat een proces dat lignificatie wordt genoemd, omdat de cellulose en het eiwit zich in strakkere matrices weven om stijver te worden. Lignine is bijna onverteerbaar bij herkauwers en andere soorten die voedsel consumeren.
Tijdens het rijpingsproces in alle soorten vegetatie worden kleinere eiwitten en eenvoudige suikers in de jonge plant omgezet in complexere koolhydraten die stengels, bloemen en zaden worden. Als het voer jong is en een grotere blad-stamverhouding heeft, is het veel beter verteerbaar voor dieren. Voedergewassen in de vroege vegetatieve fase kunnen een ruw eiwitgehalte hebben van meer dan 20 procent op basis van droge stof en een suikergehalte van meer dan 10 procent. Deze voedingsstoffen voeden de bacteriën en protozoa die nodig zijn voor de fermentatie van het voer in de pens.
Baleage is logisch
In Mansfield, Conn. melken melkveehouder Tom Wells en zijn familie ongeveer 60 koeien die het hele jaar door gemiddeld meer dan 70 pond melk per koe produceren. Hij verbouwt maiskuil die is ingekuild, maar ook meerjarige grassen, luzerne-grasmengsels, rogge en triticale. Wells geeft er de voorkeur aan al zijn hooioogst in balen te zetten. Gezien zijn omvang en aangezien hij een verscheidenheid aan voer op kleine percelen kweekt, werkt balenverwerking beter dan het opslaan van het voer in silo's of greppels waarvan hij er een dozijn zou moeten hebben om het voer gescheiden te houden.
Het fokken van voedergewassen voor de melkproductie is geen gemakkelijke taak in New England. Wells doet zijn best om het weer voor te blijven en hooi te laten maaien en in balen te persen voordat het te rijp wordt. Hij begrijpt het belang van het telen van voer van hoge kwaliteit, maar geeft al snel toe dat er nooit enige garantie is dat een bepaalde snede melkkoekwaliteit zal zijn. Hij staat ook voor dezelfde uitdagingen als velen met de eerste stekken die altijd aan de late kant worden gemaaid en met een laag eiwitgehalte. Latere stekken zijn hopelijk beter.
"We willen graag geloven dat we een plan en een strategie hebben om alles op tijd af te krijgen", zei hij. "Maar meestal moeten we alles nemen wat we krijgen en er zo goed mogelijk mee werken."
Het hebben van alfalfa of wat klaver (peulvruchten) in het voer van melkkoeien is vaak nuttig voor de melkproductie. De aminozuurprofielen in peulvruchten hebben de voorkeur boven gewone grassen en granen. Wells teelt al jaren luzerne-grasmengsels. Een paar jaar geleden plantte hij een luzerne-zwenkgras mix op een aantal gehuurde gronden. Het zwenkgras kwam nooit boven, maar de luzerne deed het geweldig. In de loop der jaren zijn alle alfalfa-opstanden uiteindelijk geïnfiltreerd met grassen, en pure alfalfa-stands zijn moeilijk te onderhouden in New England.
Blij met triticale
Wells begon een aantal jaren geleden te experimenteren met triticale. Zoals het geval is met alle kleinkorrelige ruwvoeders, heeft de plant een maximale kwaliteit in het vroege vegetatieve stadium. Triticale blijkt een klein graanvoer te zijn dat het goed doet in het noordoosten, waarbij zowel suiker als eiwit behouden blijft, zelfs terwijl het gaat zaaien. Wells heeft ook veel geluk gehad met een triticale-Italiaans raaigrasmengsel — het oogsten toen het graan op weg was en in het melkstadium.
Volgens de voorman van Wells, Fred McNeely, wordt het basisrantsoen voor de melkkoeien meestal samengesteld met 20 pond droge stof (DS) maïskuil en minimaal 10 tot 12 pond DS-hooivoer. McNeely merkt op dat de koeien aanzienlijk meer van het triticale voer consumeren, wat resulteert in een dieet met een totale DS van meer dan 60 procent van het rantsoen en een melkproductie van meer dan 80 pond per koe.
Het kan een uitdaging zijn om constant hoogwaardig voer op melkveebedrijven te behouden. Overweeg om het hele jaar door verschillende voeropties beschikbaar te houden voor de kudde. Door te leren welke voedergewassen het beste werken op uw land en bereid te zijn om te experimenteren met verschillende soorten gewassen, blijft de melk het hele jaar door in de tank.
Dit artikel verscheen in het januarinummer van Hay &Forage Grower op pagina 32.
Geen abonnee? Klik om het gedrukte tijdschrift te krijgen.
