Welkom bij
Moderne landbouw
!
Lance Vilhauer opent een hekpoort en schrijdt door met dauw bedekt gras een weiland in. Hij controleert zijn koeien en kalveren terwijl de zon boven een moeras staat vol lisdoddes en rauwe eenden. Hij onderzoekt begraasde grasstengels, rolt ze door zijn vingers. "Wat me echt tot roterende begrazing heeft gemaakt, was de economische waarde ervan in dollartekens, " hij zegt. Hij zou het moeten weten. Vilhauer is een bankier.
“Als we aan wisselweiden doen, Ik zou automatisch zoveel meer koppels – koeien en kalveren – op een stuk weiland moeten kunnen zetten, " hij legt uit.
Nog een voordeel, hij zegt, zo reageert het gras op droogte. Het was droog in 2012-14 op de ranch van Vilhauer, gelegen op minder dan een mijl van de grens met North Dakota in het noordoosten van South Dakota, in de buurt van Langmeer. “Met het roulerende beweidingssysteem ons gras kreeg de kans om te rusten en het reageerde zoveel beter in vergelijking met aangrenzende velden die in dat lange seizoen werden begraasd.”
Hij pakt nog een handvol gras. “Dit gras maakt optimaal gebruik van het vocht dat het heeft, zodat het beter presteert, ', zegt Vilhauer. “Door gebruik te maken van ons roulerend beweidingssysteem, het gras kan 30 tot 45 dagen op een kier rusten voordat we het vee er weer naartoe brengen. Ze worden veranderd in een weiland met een volledig opgeladen batterij. Als je dat mooie, weelderige gras ziet - zelfs midden in een droogte - weet je dat je iets goed doet. Die runderen likken hun karbonades gewoon elke keer dat ze mijn pick-up zien.' Hij lacht. "Zij weten. Ze zijn opgewonden, en ik ben blij om ze enthousiast te zien worden.”
Vilhauer en zijn broer kochten in het najaar van 2007 hun kwart land van Ducks Unlimited. Zijn familie heeft in de loop der jaren verschillende stukken land gekocht van Ducks Unlimited. Het land moet in het gras blijven, met de opties om het het hele jaar door te laten grazen of na 15 juli te hooien.
Vilhauer is dankbaar voor zijn baan als geldschieter bij de Plains Commerce Bank in Aberdeen. “Vooral in deze moeilijke economische tijden, het hebben van dat niet-agrarische inkomen is zo cruciaal om de agrarische kant van de zaak op gang te helpen, " hij zegt.
Het voorjaar van 2008 was het eerste jaar dat hij paren afkalfde en hier vee begon te houden. Het afkalven vindt plaats op de boerderij van zijn ouders, in de buurt van Mina, Zuid Dakota. “Ik ben mijn ouders voor altijd dankbaar en dank verschuldigd, ', zegt Vilhauer. “Als ze niet in de landbouw en veeteelt waren gestapt, er is een zeer kleine kans dat ik erin zou zijn geraakt en mezelf in staat zou hebben gevonden om te doen wat ik vandaag doe. ”
Zijn kennismaking met weidegang begon in 2012 toen hij begon te werken bij het lokale NRCS-kantoor. Hij was op zoek naar manieren om de efficiëntie van weiden te verbeteren en leerde over cross-afrasteringen en het toevoegen van roterende begrazing aan de mix. “Sinds we zijn begonnen met de weidegang, we hebben de grasstructuur verbeterd, de productie van het gras, en de productie en de prestaties van het vee.”
Valeree Devine werkt samen met Vilhauer in haar functie als natuurbeschermer van het NRCS-district in het veldkantoor van Ipswich in Edmonds County. “Hij is ruimdenkend en bereid om onze informatie in zich op te nemen en ervan te leren, " ze zegt. “Hij wil altijd graag weten welke plantensoorten er in zijn weiden staan en hoe ze functioneren, hoe je ze het beste kunt gebruiken.”
Het omschakelen van weideseizoenen is een belangrijke test voor soorten, ze zegt. “We willen kijken hoe dat gras gestimuleerd wordt door verandering. Als we steeds weer hetzelfde doen, het systeem kan lui worden, het wortelstelsel wordt lui, en het groeit alleen zo diep als nodig is. We willen dat het werkt zoals we het nodig hebben. Door het een kromme bal te gooien, we zien een dieper wortelstelsel, wat leidt tot meer infiltratie op onze graslanden.”
Als ze ziet dat haar klanten profiteren in hun portemonnee of op het land met een betere grasbedekking, voelt ze zich goed, zeg goddelijk. Niet elk idee loont. “Soms raken we het park meteen uit en zien we een goede respons. Soms maken we fouten, maar gebruik die fouten met klanten om ervan te leren en anderen te vertellen wat ze niet moeten doen. Soms is onze waterontwikkeling niet goed geplaatst, en door het op een nieuwe locatie te plaatsen, kunnen we het gras misschien beter benutten, " ze legt uit.
Wanneer land vervalt van het CRP (Conservation Reserve Program), ze zou liever zien dat dat land overgaat in een grassysteem. Zij en Vilhauer werkten samen om een omheining te plaatsen rond eens zo'n stuk land, met 360 begraasbare hectaren, het in tweeën delen. Het had een werkende put, dus werkten ze eraan om van dat systeem naar een centrale locatie voor een bewateringssysteem te pompen.
“Het was behoorlijk eye-openend. Land dat uit een CRP komt, is vaak een slecht beheerd systeem met vermoeid gras, ', zegt Devine. "Maar binnen een paar jaar nam dat gras af en reageerde." Door vee op het juiste moment toe te voegen om het gras te vertrappen, wordt het terug in de grond gezet zodat de microben en organismen het kunnen afbreken. ze legt uit. De wortelstelsels kunnen diep gaan, de wortelstokken spreiden zich uit, en het gras bloeit.
Vilhauer liet het twee maanden lang grazen en gaf het daarna drie maanden om te rusten en te verjongen. “Volgend voorjaar zou het in topvorm moeten zijn, " hij zegt. "Het is spannend om te zien hoe het gaat reageren."
Er zitten veel gereedschappen in de begrazingsgereedschapskist, zegt Devine. “Sommige klanten kijken graag naar voorgeschreven verbranding, sommigen kijken graag naar een andere manier van grazen. Toen de buffel hier doorliep, Moeder Natuur zou een blikseminslag geven en ze zou het gras verbranden. Wat we proberen te doen is om natuurlijke effecten in ons systeem te brengen om de groei te stimuleren.”
Bijvoorbeeld, als er een enorm begin is van Kentucky bluegrass, ze zal vroeg meer stuks vee op een weiland zetten. “Dat gebied kunnen we vroeg in het voorjaar hard grazen, en kijk dan wat voor soort inheemse grassen en grassen uit het warme seizoen later in het seizoen verschijnen, ', zegt Devine. "We proberen moeder natuur zoveel mogelijk na te bootsen met het gebruik van vee."
Bij intensieve beweiding, Vilhauer zet meer paren in een kleinere paddock om gelijkmatiger te grazen. “Ze kamperen niet alleen op hun favoriete gras, kauw dat, en laat dan enkele van de minder wenselijke planten staan, " hij zegt. “Met meer kop in die paddock zijn ze gedwongen om hun tweede en derde favoriete gras meer te laten grazen. We krijgen een gelijkmatige begrazing en verspillen op die manier geen gras.”
Terwijl een streng blauwgevleugelde wintertaling over de vijver schreeuwt naar een landing in de buurt van lisdoddes beneden, Vilhauer kijkt toe hoe ze zich vestigen. “Een van de unieke kenmerken van dit pand is het feit dat het een natuurlijke bron heeft, " hij zegt. “Het is zijn gewicht in goud waard. De lente begint in die lisdodde, en nadat het hoog genoeg is gestegen, vormt het zijn eigen stroompje, die uiteindelijk zijn eigen beekje vormt.”
Hij gebruikte het ooit om vee te drenken, maar hield niet van de erosie, dus sloot het af. “Alleen voor de esthetiek laat ik het vee op een hoger stuk grond doorkomen. Nu vertroebelen ze het water in de beek niet. Het geeft je een goed gevoel als je weet dat je iets doet dat beter is voor het pand om het er netter uit te laten zien, " hij zegt.
De ranch van Vilhauer ligt in de heuvels van McPherson County, een topografisch uniek gebied met grote stukken inheemse prairie. De zand- en grindrijke bodem maakt het veeland. “Het is een van de laatste ecosystemen die nog in zijn natuurlijke staat is, " hij zegt.
Het wild floreert hier. eenden, ganzen, korhoen, fazanten, jackrabbits, en herten heersen. Stinkdieren en dassen die de graszoden omgooien in de weilanden op zoek naar larven die Vilhauer irriteerden, hij zegt, “maar nu realiseer ik me dat het een teken is dat als je goed gras hebt, je hebt goede larven, goede wormen, en een goede gezondheid onder de grond.”
Het opgraven van de bovengrond helpt de plantendiversiteit, hij zegt. “God en de dieren, ze weten wat ze doen. Laat ze gewoon hun werk doen; ze hebben het onder controle, " hij zegt, lachend.
De bankier-zakenmankant van Vilhauer komt naar voren. Met wisselbegrazing kan hij meer koeien laten lopen op minder hectares. "Je haalt 0,3 hectare op een paar en je bespaart jezelf $ 16 tot $ 20 voor dat paar in een seizoen. Vermenigvuldig dat maal 300 stuks vee, en het wordt uiteindelijk uw marge voor het jaar.”
Het gaat niet alleen om het geld, erkent hij. “De meeste veehouders en veeboeren voelen een emotionele gehechtheid aan het land waarop ze zich bevinden. Je kunt er niet anders dan verliefd op worden, " hij zegt, leunend op een weidepoort. “Als je het vee ziet grazen en bloeien, kilo's aankomen, en het gras reageert, je weet dat je het heel goed doet.”
Zijn vrouw en jonge zoon en dochter gaan soms met hem mee om het vee te controleren. Zijn zoon heeft een speelgoedtractor waarop hij rijdt. “Hij zal rond bombarderen, bijna begraven tot aan zijn oogbollen, rijdend door het hoge gras, ', zegt Vilhauer. “Ze houden van alle dieren in het wild. Ze gaan langs de beek en jagen op kikkers, kijk naar de vogels, vis zoeken. Het brengt ze de natuur in en weg van een scherm, " hij zegt. “Ze krijgen een goede fysieke activiteit! Het wordt niet veel beter dan dat. Het wordt altijd een familiegebeuren.”
