Welkom bij
Moderne landbouw
!
Rotatiebegrazing is een gangbare praktijk in de duurzame, grootschalige landbouw. Het basisidee erachter is dat, als boeren hun dieren naar verschillende graasgebieden laten verhuizen in plaats van permanent opgesloten in één enkele paddock, ze goed begroeide gebieden en gezondere dieren kunnen behouden. Over het algemeen wordt dit gedaan met opeenvolging van dieren, die elk nuttige taken uitvoeren in een zorgvuldig georkestreerde volgorde. Kippen zijn een veelvoorkomend kenmerk van weidegang omdat ze goed zijn in het verspreiden van mest en het bestrijden van ongedierte.
Foto door Adobestock/Elenathewise
Joel Salatin, van Polyface Farms, is misschien wel de meest bekende beoefenaar en promotor van de praktijk. Hij is auteur van verschillende artikelen, publiceerde negen boeken en verscheen in meer dan een dozijn documentaires over de voedingsindustrie, waaronder Food, Inc. , Revolutie Voedsel , en Permacultuurkippen . Hij roteert verschillende soorten gedomesticeerde dieren, waaronder runderen, varkens, kalkoenen, konijnen en kippen, en zijn methodologie is om strategische en beperkte verstoring van een landschap mogelijk te maken om een schone omgeving, gezonde dieren en overvloedige vegetatie te creëren. Wanneer dieren regelmatig van weiland naar weiland worden verplaatst, hebben ze consequent een nieuwe trog om uit te voeren, en de vegetatie in de rustende weiden heeft tijd om te herstellen.
Hoewel we geneigd zijn te denken aan weiland voor grotere dieren, zoals koeien en paarden, en misschien vinden dat kippen in vaste hokken met stationaire rustboxen thuishoren, is dit in werkelijkheid niet het geval. Kippen zijn geweldige verzamelaars en het leven op het wild biedt hen een veel gezonder dieet dan opgesloten te zitten in hokken of, erger nog, kooien en kippenhokken. In het veld kunnen ze insecten, granen, zaden en veel groen vinden om op te kauwen. Kippen zullen graag veel planten eten die we als onkruid beschouwen, zoals dok, amarant, paardebloemen, varkenskruid en kudzu. Net als bij mensen helpt dit gevarieerde dieet de vogels om gezonder te zijn, ook al is hun eiproductie en gewicht misschien niet zo hoog als bij commerciële productie (denk aan een bescheiden 180 eieren per jaar per vogel in plaats van 300).
We weten allemaal dat vaste kippenhokken de neiging hebben om snel stoffige, woestijnachtige plekken te worden, ontdaan van alle vegetatie. Maar om te veronderstellen dat kippen in de tuin dezelfde omgeving zouden creëren, is niet noodzakelijk correct. We kunnen zelfs kippen houden, zelfs in een kleine tuin in de buitenwijken, zonder er een stoffig kippenhok van te maken. Het concept hiervoor is precies hetzelfde als dat van Salatin:de overlast die de kippen mogen veroorzaken, moet worden beperkt, dus moeten ze periodiek naar een nieuwe "weide" worden verplaatst. Met dat in gedachten kunnen we de achtertuin opdelen in graasvakken en de vogels van vak naar vak verplaatsen. Een algemene vuistregel is 10 vierkante voet weiland per vogel per week.
Een andere nuttige overweging bij het fokken van kippen in de wei is het kiezen van het juiste type vanaf het begin. Kippen zijn niet allemaal hetzelfde. Sommige soorten zijn veel instinctiever in het foerageren voor zichzelf. Voor degenen die hun kippen willen laten grazen, maakt het juiste ras een groot verschil. Shawn McCarty, die met zijn vogels grazen in de voorsteden beoefent, zegt dat Austrolorp en Chanticleer het uitzonderlijk goed hebben gedaan met een aanhoudende, substantiële eierproductie en een lange levensduur. Ze zijn ook zeer geschikt voor de ijskoude winters waarin hij leeft. Andere rassen, zoals leghorn en Rhode Island Red, waren geen goede keuze voor hem, maar ze worden vaak als goede verzamelaars beschouwd.
Adobe Stock/partners
Er zijn hier eigenlijk een paar opties bij het aanwijzen van uw graasgebieden, waardoor kippen vrij kunnen bewegen in één ruimte terwijl ze uit de andere worden gehouden. Verschillende factoren kunnen een van de volgende drie opties aantrekkelijker maken.
Vast hok en weilanden. Voor degenen die niet geïnteresseerd zijn in het gebruik van de achtertuin (of het graasgebied) voor veel andere dingen dan het voeren van kippen, is een populaire methode om een stationair hok te bouwen in het midden van verschillende graasstations. In dit geval geven verschillende uitgangen van het hok de vogels toegang tot elke paddock, zodat hun weidegang kan worden geregeld, terwijl het hok zich op dezelfde locatie bevindt. Het leuke van dit systeem is dat de vogels kunnen worden gedraaid zonder iets te hoeven verplaatsen en dat het hok voor het gemak van de mens kan worden geplaatst. Het is zo simpel als elke week een ander hek openen om de weide te veranderen.
Kippentractoren. Kippentractoren zijn de laatste tijd erg populair geworden. In wezen bestaan ze uit een kippenhok en een klein buitenverblijf dat gemakkelijk kan worden verplaatst. Dit is trendy onder tuintelers omdat de "tractor" zo kan worden geplaatst dat kippen de restanten kunnen opruimen nadat de gewassen zijn geoogst, en ruimtes kunnen voorbereiden door onkruidzaden en mogelijk ongedierte op te ruimen voordat ze worden geplant. Er zijn talloze verschillende ontwerpen voor doe-het-zelf kippentractoren. Het rotatieschema met een kippentrekker zal hoogstwaarschijnlijk vaker moeten worden verplaatst omdat de graasruimte vrij beperkt is.
Verplaatsbaar hekwerk. Elektrisch pluimveegaas is gemakkelijk te verplaatsen, zodat de kippenstal elke keer dat het graasgebied verandert opnieuw kan worden bekeken. Een positief aspect van het gaas is dat het alleen het gebied inneemt waar de kippen zijn, in tegenstelling tot een vast hekwerk, dat permanent een ruimte opeist. Bovendien zullen elektrische netten roofdieren afschrikken. Het is ook mogelijk om de vorm van het hek aan te passen om je te concentreren op een gebied - misschien voor een opkomende tuin - of om bepaalde gebieden te vermijden, bijvoorbeeld rond een nieuw geplante fruitboom. Het hekwerk kan rond een centraal kippenhok worden gedraaid, of er kan een verplaatsbaar hok mee worden rondgereden, waardoor het beste van beide bovenstaande systemen wordt verkregen. Het nadeel is dat er elektrische apparatuur voor nodig is, wat de prijs kan opdrijven en mensen, zoals nieuwsgierige peuters, kan choqueren.
Terwijl kippen hier en daar aan gras knabbelen en pikken, is dat niet waar ze graag op grazen, omdat ze het niet goed kunnen verteren. Waar grazende kippen echt op uit zijn, zijn ongewervelde dieren, zoals insecten, spinnen en wormen, evenals zaden, peulvruchten en plantenscheuten. Het is prima om een met gras begroeid graasgebied te hebben, omdat grassen bodemstabiliteit, leefgebied voor ongewervelde dieren en, uiteindelijk, zaden bieden. De vogels zullen echter veel meer profiteren van een tuin met biodiversiteit, inclusief een mix van "onkruid" en mogelijk wat gezaaid voer, zoals velderwten, klaver en luzerne. Natuurlijk kan het bezorgen van een dagelijkse dosis keukenresten ook wat spanning en voeding toevoegen.
Zodra de juiste soorten vogels zijn gekozen, het hekwerk is geïnstalleerd en het biodiverse buffet is gerealiseerd, is het van cruciaal belang om te begrijpen dat er een specifiek roterend schema moet zijn om de paddock te behouden - of dat nu een klein deel van het erf is of een vol veld - gezond en groen. Kippen werken het beste met grasland dat nooit korter wordt dan 2 inch, maar nooit groter wordt dan 8 inch. Met een lengte van minder dan 2 centimeter hebben gras en andere planten de neiging om langzamer terug te groeien, maar wanneer ze groter zijn dan 20 centimeter, beginnen ze te verstijven en verliezen ze de verteerbaarheid. Het is ook gunstig om paddocks te laten rijpen en zichzelf op een bepaald moment opnieuw te zaaien, want dat betekent dat er geen kosten zijn verbonden aan het planten van de paddock volgend jaar.
En dat is een goed begin om kippen in de achtertuin te laten grazen. Het mooie van het geheel is natuurlijk dat het grazen van die chooks betekent dat ze minder (of mogelijk geen) voer nodig hebben en dat hun gratis arbeid het tuinwerk voor je doet, met als bonus elke ochtend eieren. Geen slechte deal voor een kippenherder.
Jonathon Engels is een reiziger, schrijver en veganistische tuinier. Geboren en getogen in Louisiana, heeft hij meer dan tien jaar als expat gewoond, in bijna een dozijn landen gewerkt en tussendoor tientallen andere landen bezocht. Zijn interesses omvatten permacultuur, koken en muziek. Meer van zijn werk is te vinden op Jonathon Engels:Een leven over .
