Oeverbegrazing:kunnen we het juiste doen?

Met toenemende bezorgdheid over oeverbeheer en het effect daarvan op de waterkwaliteit, worden boeren en veeboeren geconfronteerd met strengere regels en beperkingen op het grazen naast beekjes en waterlichamen. Hier vraagt ​​Troy zich af of wij, als grazers, er alles aan doen om de waterkwaliteit en onze weidetoekomst te beschermen.

Tijdens de bijeenkomst van het Northeast Pasture Consortium van dit jaar deelde Erik Hagen, USDA Agricultural Research Service Planning Project Coordinator, de resultaten van een 4 jaar durend onderzoek naar oeverbegrazingsbeheer. Zijn conclusie was:"Het is vrij duidelijk dat de veldkant van de buffer een kwaliteitsbeheer van landbedekking nodig heeft om het hele ecosysteem goed te laten functioneren. Het was moeilijk om een ​​vast programma te hebben, gezien alle perspectieven. Momenteel staan ​​regelgeving en beleid los van de realiteit.”

Ik zie die “perspectieven” en regelgeving aan het werk. In de sterk gereguleerde Total Maximum Daily Load (TMDL) 'vervuilingsdieet'-gebieden van de Chesapeake Bay, en in de noordoostelijke stroomgebieden waar ik landbouw en werk, staan ​​boeren onder grote druk om dieren hoe dan ook weg te houden van waterlichamen. Sommige staten, zoals Vermont en Maryland, hebben vee verplicht om buiten te blijven. De reden, volgens veel bureauprofessionals, "We moeten deze praktijken invoeren voor de middelmatige manager."

Wauw! Moeten we onze kostbare hulpbronnen tegen onszelf beschermen? Als dat het geval is, moeten we meer tijd besteden aan het kijken in de spiegel hoe we omgaan met de toekomst van onze kinderen.

De gedachte dat WIJ het verschil tussen goed en fout niet kennen of de grijze gebieden in twijfel trekken, frustreert me mateloos. We weten niet dat een volledig uitgewiste stroomoever met dieren die de hele dag in het water wassen, niet klopt? We weten niet dat de waarde van een onderverdeling aan ondoordringbaar oppervlak vermengd met gazonmeststoffen die in een stroomduiker worden gedumpt, verkeerd is? Als we hellingen ploegen voor de productie van gewassen zonder enige vorm van contouren of zode-backstops en de grond wordt legacy-sediment op de bodem van een dam, hebben we dan enig schuldgevoel?

Hebben we de holistische doelen of context om het juiste te doen? Weten we wat we niet weten? Wie neemt de beslissingen:de DC-regulator van bovenaf, de modelbouwers van het stroomgebied, mensen die een hekel hebben aan dieren aan de stroomkant, lokale belanghebbenden en hun gemeenschappen, of mensen op het land?

Weet u hoeveel miljoenen openbare en particuliere dollars zouden kunnen worden bespaard als we ons vee gewoon beter zouden beheren in oevergebieden zonder de zware aanwezigheid van permanente omheiningen, watersystemen en overheidsprogramma's? Stel je voor dat het je net lukte met een rol kunststofdraad en wat instappalen of een herdershond of misschien een onzichtbaar hek? Kunnen we die dollars dan gebruiken om ziektekostenverzekeringen te dekken, pariteitsprijzen voor boeren te bieden of meer veteranen te helpen?

We leven niet alleen in een binaire wereld. Kan er overeenstemming zijn over onze stroomgebieden terwijl we toch een natie voeden? Kan er vertrouwen ontstaan ​​tussen het publiek en bedachtzame beoefenaars?

Als 4 ^de generatie boer/Soil and Water Conservation District medewerker die werkt voor de 7e ^e generatie, zou ik moeten zeggen, we hebben genoeg werk te doen. Als we niet willen dat ons leven wordt beheerst door regels die bedoeld zijn voor de kleinste gemene deler, moeten we allemaal onze kennisbasis vergroten en laten zien dat we inderdaad holistische oeverrentmeesters kunnen zijn met flexibele strategieën.

Maar wat betekent dat?

Toen ik googelde op "vee grazen in oevergebieden", werd ik beloond met 682.000 inzendingen. Tussen de vele discussies over de "juiste en verkeerde manieren" om dingen te doen, viel dit citaat mijn aandacht op:  "Boeren gebruiken beheerde begrazingspraktijken om de graslandproductiviteit te verbeteren, de groei van vee te vergroten en oevergebieden te beschermen (Lyons et al., 2000; Clark, 1998). Gecontroleerde beweiding omvat een reeks strategieën, maar het meest kritieke onderdeel is beheer , niet ongecontroleerd grazen. Als grazers actief beheren vee en beperk de kritieke tijden waarop vee oevergebieden mag begrazen, veel nadelige effecten kunnen worden geminimaliseerd of geëlimineerd.”

Bedoel je dat we ons een weg kunnen banen uit onze problemen met de waterkwaliteit? Gaaf!

Het spijt me als ik een beetje emotioneel en chagrijnig overkom. Dit voelt zo veel serieuzer voor me sinds ik mijn broer verloor, die op meerdere manieren van het water hield - van leefgebied tot zwemmen. Ik put hoop uit zaken als de conclusie van de bijeenkomst van het Northeast Pasture Consortium, waar alle belanghebbenden het erover eens waren dat we door middel van onderwijs een hoger niveau van management moesten bereiken. We moeten leren van succesverhalen op het land, mensen van bureaus in het veld opleiden, proefprojecten uitproberen met meerdere, flexibele strategieën die we wetenschappelijk en praktisch kunnen volgen, en wat bewegingsruimte bieden om over te stappen naar nieuwe alternatieven zonder bang te hoeven zijn voor represailles van overijverige ambtenaren .

Mijn mantra is en is altijd geweest:Praktijkbeoefenaars leren en inspireren om zelf managementstrategieën te implementeren, in hun eigen omgeving, is de goedkoopste vorm van behoud. Het is ook het meest effectief voor de geïnvesteerde middelen. En we zouden onze liefde tonen voor alle kinderen, de jouwe en de mijne.

Dus laten we erover praten. Laten we elkaar inspireren, zoals ik hoop te doen met enkele gedachten in toekomstige artikelen over oeverbegrazingsbeheer.