Welkom bij
Moderne landbouw
!
De koeien in onze weilanden lijken in niets op de koeien in de meeste weilanden in ons gebied. Daar zijn veel redenen voor, maar de belangrijkste is denk ik dat we niet bereid zijn te betalen voor de 'goede soort'. Daarom hebben onze koeien elke kleur die een koe maar kan hebben. er zijn zwarte koeien en rode koeien, en zwart-witgevlekte koeien en rood-witgevlekte koeien en grijze koeien en witte koeien. Mijn vrouw, Betty, Betty noemt ze onze paaseieren. Het zou correct zijn om aan te nemen door naar deze conglomeratie te kijken dat huidskleur niet erg belangrijk is in ons schema van werken. Kleur is niet het enige criterium waar we weinig rekening mee houden als we koeien kopen. Het ras is voor ons niet van belang, behalve dat we wegblijven van melkrassen. Ik heb niets slechts te zeggen over een goede melkkoe. We melken tenslotte koeien voor de kost. Maar dit zijn niet langer onze zaken.
De filosofie van ons bedrijf is ontstaan uit noodzaak. Nadat we het melkveebedrijf hadden verkocht en kennis hadden gemaakt met intensieve weidegang door het management, waren onze opstartfondsen op zijn zachtst gezegd beperkt. We zijn erin geslaagd om genoeg geld bij elkaar te krijgen om schrikdraad te bouwen en het schrikdraadapparaat te kopen om 8 hectare af te sluiten, om het in raaigras te planten en een beetje kunstmest uit te strooien. Maar op dat moment waren onze fondsen erg krap voor de aankoop van kalveren, dus moesten we heel voorzichtig zijn bij de keuze van kalveren in de verkoopstal. We realiseerden ons al vroeg dat we niet in een biedwedstrijd zouden kunnen komen met de orderkopers. Ze gaven tenslotte geld uit dat van iemand anders was dan zijzelf en het geld dat we gingen uitgeven, zoals het was, was van ons. Gelukkig realiseerden we ons dat er kalveren waren waar deze mensen helemaal niet in geïnteresseerd waren:de arme en mishandelde, de niet-gekleurde, de grootoren, of met andere woorden, de kalveren die niet pasten. Dit is waar we geloofden dat we in het spel konden komen, door te kopen wat de grote jongens niet wilden.
Begrijp nu dat de kalveren die we uiteindelijk hebben gekregen niet allemaal in één verkoop zijn gekocht. Misschien krijgen we er 3 of 4 bij de ene verkoop en nog een paar bij een andere. Als ik me goed herinner, was het grootste aantal dat op een veiling werd gekocht 14. Toen ik die avond door het hek kwam met die kalveren in de trailer, keek onze zoon Donnie ernaar en zei:"Papa, breng niet meer van die dingen mee naar huis in het daglicht. We willen niet dat iemand weet waar ze heen gaan!”
Om een lang verhaal kort te maken, die afwijzingen betaalden voor alle elektrische afrastering, het schrikdraadapparaat, het zaad en de kunstmest en lieten ons een paar honderd dollar achter. Dit heeft ons zonder twijfel verkocht en ertoe gebracht om door te gaan met managementintensieve beweiding, maar het heeft ons ook heel anders naar de dingen doen kijken. Er is geld te verdienen met wat andere mensen niet willen.
Nadat we een paar jaar in de veehouderij hadden gewerkt, werden we benaderd door deze oude jongen die wilde dat we verkoop onze kalveren op de videoveiling. We dachten dat we het eens zouden proberen, dus hij kwam naar ons huis met zijn camera en filmde de kalveren en we sloten de deal. Deze set kalveren telde ongeveer 60 stuks en deed het goed. Dus een paar weken na de verkoop belde de videoman en wilde weten of we onze kalveren weer met hem zouden verkopen. Omdat we geen reden hadden om het niet te doen, spraken we af om het opnieuw te doen. Toen zei hij dat als we beter zouden proberen kalveren te kopen, we meer geld zouden verdienen. Hij legde verder uit dat ze dezelfde kleur en maat moesten hebben, met andere woorden, elk kalf moest op de rest van de kalveren lijken.
Dus hier gaan we, twee verkopen per week doen, bieden op de goede kalveren, doen wat we zeiden dat we niet zouden doen en meedoen aan een biedwedstrijd met de kopers van de bestelling. Deze kalveren brachten ons minder geld op dan alle andere kalveren die we eerder hadden laten grazen. We moesten te veel uitgeven om ze gekocht te krijgen en om eerlijk te zijn deden ze het niet beter op het gras dan de afgekeurde planten.
Na dat jaar boden we oorlog de mogelijkheid om de vervangende vaarzen van een man te laten grazen en dit leidde ons naar het aangepaste weidegedeelte van ons bedrijf. Tijdens het raaigrasseizoen lieten we vervangingsgras grazen en in de zomer koeien en dat werkte goed voor alle betrokken partijen. Maar we wilden wat koeien bezitten en met beperkt land wisten we dat we niet op maat konden grazen en zelf een kudde koeien konden hebben. Dus vielen we terug op onze ervaring met het kopen van kalveren en begonnen we koeien te kopen die de verkeerde kleur hadden of mishandeld waren, weet je, het soort dat niet werd verzorgd zoals het had moeten zijn.
Het hele idee achter het kopen van koeien is simpel. Wij zijn van mening dat er meer genetisch potentieel in deze oude gewone koeien zit dan er zal worden gerealiseerd als ze slecht worden beheerd. Uit sommige van de resultaten die we hebben verkregen, blijkt heel duidelijk dat ze goed werk zullen leveren als ze de kans krijgen en de middelen die ze nodig hebben om hun werk te doen. We kopen koeien met kalfjes of fokkoeien en gebruiken een Charolais stier. We hebben ontdekt dat de kalveren uit deze kruising van gewone koeien en Charolais-stieren de kwaliteit en het consistente type kalf zullen produceren dat het goed zal doen op de markt. Het zal me nog steeds verbazen om in een weiland te lopen met koeien in vele kleuren en een stel witte of crèmekleurige kalveren te zien.
We houden van onze koeien, maar dit is niet bedoeld als hobby. Als de koeien zichzelf niet kunnen onderhouden en winst kunnen maken, willen of hebben we ze niet nodig. We zitten op de een of andere manier in deze branche sinds 1956, dus we hebben de praktijk niet nodig. Er zijn veel dingen die koeien nodig hebben om productief en winstgevend te zijn:goed gras, schoon water en een goede mineralenmix. Maar het enige dat we hebben ontdekt dat ontbreekt en wat onze outfit doet werken, is TLC. En dit is geenszins om ze te vertroetelen, geef ze gewoon wat ze nodig hebben en een plek om hun werk te doen, en je zult versteld staan wat afwijzingen kunnen bereiken.
Er is een zekere mate van ego bij betrokken, het idee dat je iets waarvan iemand heeft besloten dat het nutteloos is, weer productief kunt maken. Het leidt tot een zekere mate van bevrediging. Maar er is een reëel risico aan verbonden . De reden dat de koe tegenwoordig in de verkoopstal staat, kan meer zijn dan slechte behandeling en verwaarlozing. De kans bestaat altijd dat je een verkeerde keuze maakt. Maar zelfs met dit risico hebben we meer gewonnen dan verloren.
