Weiland in de ochtend of avond?

De auteur is een veeboer, auteur, spreker en adviseur met meer dan 40 jaar ervaring in onderzoek, hulpverlening en praktijk van weidebeheer. Hij heeft gewoond en vee laten grazen in het hete, vochtige Missouri en het koude, droge Idaho.

Hopelijk zijn de meeste van onze Hooi- en voedergewassen lezers in het Westen zijn zich bewust van de voedingsvoordelen van hooi maaien in de middag in plaats van in de vroege ochtenduren. In de nachtelijke uren metaboliseren planten de suikers die de vorige middag tijdens de fotosynthese zijn gevormd. De meetbare verteerbare energie van een staande hooioogst zal 's middags pieken en in de ochtend het laagst zijn.

Ik denk dat ik minstens 40 jaar geleden voor het eerst over dit onderzoek las. Talrijke studies hebben aangetoond dat dieren onderscheid kunnen maken tussen hoog energetisch hooi dat 's middags wordt gemaaid en hooi dat 's ochtends met weinig energie wordt gemaaid. Lactatietesten hebben duidelijk een verhoging van de melkproductie aangetoond voor koeien die 's middags gesneden hooi krijgen. Deze fundamentele relatie tussen timing van hooioogst en verbeterde individuele dierprestaties staat buiten kijf.

Jarenlange ervaring op een maaimachine heeft me ook geleerd om 's middags gemakkelijker te hooien dan 's ochtends. Hooi hardt sneller uit wanneer het droog wordt gemaaid dan wanneer het nat wordt gemaaid. We kunnen 's middags in een paar uur tijd een week hooi maaien. Er zal de hele week een grazend dier nodig zijn om die oogst te maken.

Nog open voor discussie

Wat ter discussie staat, is of het 's middags voordeliger is om vee naar vers grasland te verplaatsen dan ze' s morgens vroeg naar een verse paddock te verplaatsen. Het is al lang bekend dat runderen het grootste deel van de dag grazen binnen drie tot vier uur nadat het daglicht begint. Onderzoek door de jaren heen suggereert dat ergens tussen de 50% en meer dan 70% van de dagelijkse begrazingsconsumptie plaatsvindt in dit korte ochtendvenster. Met andere woorden, het grootste deel van hun dagelijkse inname vindt plaats vóór de dagelijkse accumulatie van fotosynthetische suikers.

Een op gras gebaseerde zuivelfabriek is ongeveer de enige onderneming die de capaciteit heeft om de onmiddellijke productiereactie op een verandering in de begrazingspraktijk te meten. De meeste melkveebedrijven verplaatsen zich tweemaal per dag na elke melkbeurt. Een van die gebeurtenissen zal hoogstwaarschijnlijk plaatsvinden in uren met weinig voer en één kan zich voordoen tijdens uren met meer energie. In de loop van 24 uur is de melkgift niet consequent gekoppeld aan de timing van de verhuizing. Volume van de toewijzing en toename van de totale inname lijken de drijvende factoren voor de melkproductie.

Ik heb een aparte motivatie om vee 's morgens vroeg te verplaatsen, die volledig onafhankelijk is van de energie-inhoud van het voer. Het is gewoon een kwestie van dierlijke tevredenheid. We doen sinds 1988 aan dagelijkse rotatie als ons normale dagelijkse begrazingsbeheer. Ik weet dat ik daardoor klink als een oude stok in de modder die voor niets verandert, maar er is ook het oude gezegde:"Als het is niet kapot, repareer het niet.”

Soms hebben we in elke paddock water beschikbaar gehad, zodat het vee nooit terug hoeft over eerder begraasd gebied. Dat is in mijn ogen de ideale situatie. Andere keren moesten we drie tot vijf dagen door een eerder begraasd gebied gaan om bij een stilstaand waterpunt te komen.

In deze grotere paddocks waar het vee terugkeert naar een tank, kan ik ze de hele dag door de dieren te verplaatsen als eerste in de ochtend. Als tegen het einde van de middag 80% van het vee nog steeds op de strook staat die ik ze 's ochtends heb gegeven, vertellen ze me dat dit nog steeds de beste hap voer in de paddock is. Als er echter 30% of meer over het eerder begraasde gebied wordt verspreid, vertellen ze me dat ik ze die ochtend niet genoeg voer heb gegeven. Ik kan ze op dat moment een extra strip geven of van plan zijn de volgende ochtend een grotere toewijzing aan te bieden.

De graasdag van het dier is een opeenvolgende gebeurtenis, in tegenstelling tot een maaimachine. Ik kan de voertoewijzing zo nodig aanpassen op basis van observatie gedurende de dag, zolang ik de dag van het dier intact heb gelaten.

Dit artikel verscheen in het maartnummer van Hay &Forage Grower op pagina 12.

Geen abonnee? Klik om het gedrukte tijdschrift te krijgen.