Welkom bij
Moderne landbouw
!
Het is de tijd van het jaar waar we reikhalzend naar uitkijken, nu de winter overgaat in winterslaap en de lente ontwaakt. Het groen worden van het gras, het gezang van lentekuikens, schrokkende kalkoenen, paddenstoelenjacht, vissen bijten en warmere dagen zijn allemaal zegeningen waar we naar uitkijken. In het jaar van de schapen komt er binnenkort een nieuw begin met het lammerseizoen in aantocht. Het is een paradoxaal seizoen waar zowel met spanning naar wordt uitgekeken als waarvan de voltooiing reikhalzend uitkijkt. Er is veel om over te praten, dus laten we er wat meer over induiken.
Van oudsher, en nog steeds in grote mate, wordt het lammeren in de wintermaanden januari en februari uitgevoerd in stallen. Zo komen ze met een dik, vers gespeend lammetje op de paasmarkt. Er zijn echter enkele redenen waarom we andere opties zouden kunnen overwegen. De eerste is, als je probeert een goedkope producent te zijn en je dierlijke productie afstemt op de groeicycli van de natuur en het voer (ik spreek vanuit het standpunt van een producent in de zwenkgrasgordel, dus dit zal grotendeels van toepassing zijn op die van ons in het oostelijke derde deel van het land met een koele seizoensvoederbasis), vormt lammeren in de winter een uitdaging. De voedingsbehoefte van de ooi is het hoogst wanneer voer van nature het meest schaars en dus het duurst is. Binnenlammeren vereist ook veel overhead en arbeid en kan leiden tot meer ziekteproblemen, zoals coccidiose, als het niet correct wordt uitgevoerd.
De tweede reden is dat de traditionele markt gebaseerd was op grotere wolrassen. Naarmate meer mensen overstappen op haarschapen, is het nuttig om naar de lammerenmarkt te kijken en wat verschillende lammeren betekenen om winst te maken. Over het algemeen is de lamsmarkt het laagst in de zomermaanden en stijgt naarmate de herfst vordert naar hoge marktprijzen in de winter. Dat betekent dat, om de beste prijzen te krijgen, als je in de winter haarschapen lammeren, je ze moet pushen (meestal met duur voer) om ze klaar te hebben voor de paasmarkt. Als je ze niet pusht, zijn ze klaar voor de markt, net als de lage zomerprijzen toeslaan. Beide situaties kunnen u kosten.
Onze ooien beginnen op 1 mei met lammeren. Waarom? Veel redenen.
Ten eerste lijkt het overeen te komen met hun natuurlijke voortplantingscyclus. Schapen zijn seizoensgebonden, kortedagfokkers. Hoewel je ze buiten het seizoen kunt kweken en succes hebt, is de oorspronkelijke manier van de natuur dat ze zich voortplanten als het daglicht korter wordt. Door begin december geld uit te geven, krijgen we begin mei een lammetje. Dit zorgt voor een zeer kort broed- en lammerseizoen. De meeste van onze lammeren worden geboren in een periode van 10-14 dagen.
Ten tweede bereiken we verschillende dingen door het lammeren uit te stellen tot 1 mei. Het lammerseizoen valt samen met de groei van het voer. De ooien lammeren in de wei en, in ons klimaat, met koele seizoensgrassen zoals zwenkgras domineren, is er op 1 mei meestal voldoende voer. Dit schema zorgt er ook voor dat ooien de voedingsondersteuning krijgen die ze nodig hebben. Ooien kunnen in maart en april profiteren van nieuwe grasgroei in het voorjaar om de lichaamsconditie te herstellen en sterke foetussen te laten groeien voordat ze gaan lammeren. Ook de ruwvoergroei is optimaal voor een goede bemoedering. Als later in mei of juni wordt gelammerd, bestaat het risico dat het voer zo groot en rangschikt dat pasgeboren lammeren gemakkelijker misbaard raken. Begin mei, wanneer het voer korter is, kunnen lammeren gemakkelijker navigeren en hun moeder volgen.
Ten slotte is het winstpotentieel hoger. Een in mei geboren lam komt relatief gemakkelijk op de late herfst/wintermarkt.
Ons doel voor het lammeren van 1 mei houdt in dat we lammeren wanneer kwaliteitsvoer direct beschikbaar en goedkoop is, ons krappe lammerenseizoen overeenkomt met de natuurlijke schapenbiologie en we een product hebben dat gemakkelijk verkoopbaar is tegen marktprijzen.
Normaal gesproken worden de ooien in de maanden maart tot en met begin augustus elke dag verplaatst naar nieuw gras. Na het spenen begin augustus en gedurende de herfst en winter worden ze afhankelijk van de situatie minder vaak verplaatst, maar meestal om de twee dagen. Daar zal ik in de toekomst meer over vertellen.
De uitzondering om ze elke dag te verplaatsen is tijdens het lammeren. Ik vind het nog steeds leuk om ze om de paar dagen te verplaatsen, maar terwijl ze aan het lammeren zijn, geef ik ze graag twee, misschien drie weilanden zodat ze zich kunnen verspreiden om hun lammeren te krijgen. Dit maakt het voorkomen van mismoederen en het stelen van lammeren iets minder gebruikelijk. Het geeft de lammeren ook de tijd om een band met hun moeder op te bouwen. Ik hou niet van het idee om uit te zetten bij het lammeren, omdat ik vind dat er een te groot risico op besmetting met parasieten kan zijn en dat de voedingskwaliteit van ruwvoer dagelijks afneemt met begrazing.
Als het tijd is om de lammeren naar nieuw gras te verplaatsen, open ik de volgende paddock en laat ze op hun gemak komen. Nieuwe moeders blijven vaak achter met hun lammeren en nemen deze mee nadat de drachtige ooien en moeders met oudere lammeren zijn vertrokken. Later op de dag sluit ik de achterpoort van de paddock. Als er een paar achterblijvers zijn die niet zijn opgeschoven, zal ik ze voorzichtig opdrijven om de rest van de kudde in te halen.
Ooien verschillen in hun capaciteiten om goede moeders te zijn. Volwassen ooien zijn over het algemeen betere moeders dan ooilammeren die hun eerste lam krijgen. We houden echt van ooien die hun pasgeboren baby's heel dichtbij houden als ze bewegen, bijna alsof ze aan hun zij vastgelijmd zijn. Als we het op de een of andere manier onder controle zouden kunnen krijgen, zouden we ervoor kiezen om bij elke ooi een tweeling te krijgen en nooit een drieling. Drielingen brengen veel uitdagingen met zich mee, en ze zijn moeilijker voor de ooien, vooral omdat ze geen extra hulp krijgen bij het opvoeden in de vorm van aanvullende voeding. Soms trekken we er een drieling uit en verkopen die als flessenlam. Het is gemakkelijker voor de ooi om een tweeling groot te brengen en we hebben liever twee sterke lammeren dan drie ondermaatse lammeren. Toegegeven, sommige ooien brengen prima drielingen groot, maar ze lijken eerder een anomalie dan de norm te zijn.
De volgende keer gaan we verder met lammerkwesties, het merken van lammetjes en een aantal andere dingen om op te letten tijdens het lammerseizoen.
Heb je de eerste in deze serie gemist? Hier is het .
