Hooi verzenden of vee vervoeren?

De auteur is een veeboer, auteur, spreker en adviseur met meer dan 40 jaar ervaring in onderzoek, hulpverlening en praktijk van weidebeheer. Hij heeft gewoond en vee laten grazen in het hete, vochtige Missouri en het koude, droge Idaho.

Een groot deel van de westelijke VS wordt nog steeds geconfronteerd met matige tot extreme droogte die waarschijnlijk het grootste deel van het lopende jaar en misschien zelfs langer zal aanhouden. Op onze locatie in het centrum van Idaho begonnen we het voorjaar in dezelfde situatie. We hadden in meer dan een jaar geen maand met bovengemiddelde neerslag gezien en het sneeuwpakket van 1 april was slechts ongeveer 60% van het gemiddelde.

Echter, van centraal Idaho naar het noorden tot in Canada, is er de laatste tijd goed vocht geweest. In mei en juni hebben we meer dan 5,5 inch neerslag ontvangen, wat ongeveer 70% is van ons jaarlijkse historische gemiddelde van 7,88 inch. Mountain snowpack is nog steeds sterk vanwege de heersende koelere omstandigheden. Op dit moment ziet het er goed uit.

Helaas gaat het met te veel anderen in de staten ten zuiden en oosten van ons niet zo goed. Met hooi en ander voer tegen recordprijzen, is het kopen van voer om de voorraad op peil te houden waarschijnlijk geen economisch haalbare strategie. In feite is het kopen van voer tijdens een droogte zelden een winstgevende keuze.

Historische financiële gegevens hebben aangetoond dat het in het algemeen drie tot vijf jaar winst kost in een koeienkalverbedrijf om te herstellen van de extra kosten van het gebruik van aangekocht voer om een ​​kudde koeien door een droogte van een jaar te loodsen zonder dat het aantal aanzienlijk vermindert.

Tijdens een droogte is de slechtste tijd om beslissingen te nemen over hoe uw boerderij of ranch zal werken tijdens de droge periode. Om uw ranch winstgevend te houden, moet u vooruit plannen en een proactief droogtebeheerplan opstellen. Als je alleen maar kunt reageren op de huidige droogte, zit je al in een precaire situatie.

De verleiding om te proberen al uw voorraad te houden, is over het algemeen de eerste stap naar een volledige droogteramp. Afhankelijk van de locatie in het land en het heersende neerslagregime, kan de schade aan uw weiden en landschap in de nattere regio's vrij kortdurend zijn, maar in een drogere regio vele jaren.

Als u al uw vee houdt, overwegen de meeste veehouders twee primaire keuzes:1. Blijf al uw land strenger grazen, wat resulteert in degradatie van hulpbronnen en daaropvolgende jaren van verminderde draagkracht; of 2. Koop meer voer, wat enorme financiële kosten met zich mee kan brengen waarvan het herstel jaren duurt.

Er zijn nog twee andere keuzes die veel producenten ofwel niet erkennen of te laat overwegen. Voorraadafbouw moet de eerste overweging zijn als reactie op de zich ontwikkelende droogte. De voorraadafbouw kan langs twee wegen plaatsvinden. Een daarvan is de verkoop van een deel van uw vee. De andere is het transporteren van vee naar een gebied waar voer beschikbaar is.

Te veel veehouders aarzelen om dieren te verkopen omdat ze niet begrijpen dat begrazing of veeteelt in de eerste plaats grondgebonden bedrijven zijn, en dat vee slechts bijkomstig is in het proces. U moet eerst voor het land zorgen voordat het een winstgevende veehouderij op lange termijn ondersteunt. Voorraadafbouw gaat over het beschermen van het land en de begrazingsbronnen.

Vind groenere weiden

De alternatieve methode van voorraadvermindering is om wielen onder die beestjes te plaatsen en ze ergens anders heen te sturen waar de droogte niet zo ernstig is of helemaal afwezig is. Gewoonlijk kost een Animal Unit Day (AUD) weidegang minder dan een AUD die als hooi of kuilvoer wordt gevoerd. Ja, er zijn soms uitzonderingen op dit principe, maar meestal is het goedkoper om het vee zelf te laten oogsten dan het machinaal te laten oogsten.

Als we denken aan een potlading vee als 50.000 pond met een dagelijkse opnamebehoefte van ongeveer 2,8% van het lichaamsgewicht, dan heeft die lading vee ongeveer 1.400 pond droge stof per dag of ongeveer 1.600 pond hooi nodig. Als we hooi inkopen als halve ladingen van 50.000 pond, voedt één halve lading hooi onze kudde ongeveer een maand lang.

Om de kudde een half jaar weg te sturen kost het twee halve reizen. Een half jaar lang hooi bij de koeien brengen kost zes halve ritten. Als het hooi van dezelfde plaats komt waar we de koeien hadden kunnen vervoeren, hebben we drie keer de transportkosten om voer te brengen.

Als de koeien die zes maanden grazen, zullen de voerkosten per dag veel lager zijn dan wanneer ze met hooi worden vervoerd. Ja, er zijn jaren geweest waarin hooi veel goedkoper was en de kostenbesparingen waren misschien niet zo groot als nu. De huidige gemiddelde kosten voor aangepaste weideparen bedragen ongeveer $ 42 tot $ 45 per AUM. Dat is $ 1,40 tot $ 1,50 per dag. De huidige gemiddelde hooikosten bedragen ongeveer $ 160 per ton. Dat is $ 2,24 per dag op basis van een inname van 28 pond per dag.

Wat ga je op de vrachtwagen zetten? Runderen of hooi?

Dit artikel verscheen in het augustus/september 2022 nummer van Hay &Forage Grower op pagina 12.

Geen abonnee? Klik om het gedrukte tijdschrift te krijgen.