Wees een opzettelijke weidebeheerder

Hugh Aljoe heeft veel boerderijen bezocht en veel veehouders geraadpleegd in zijn rol als directeur van producentenrelaties en als weiland en range consultant bij het Noble Research Institute in Ardmore, Oklahoma. Hij geeft grif toe dat sommige van die operaties en hun managers succesvoller zijn dan andere.

Aljoe, samen met zijn collega Jeff Goodwin, deelden hun observaties en gedachten over opzettelijk graslandbeheer op het recente Cattlemen's College in San Antonio, Texas.

Als we kijken naar een veehouderij, brengt Aljoe de componenten samen in zeven hoofdgebieden:weiden, veebezetting, vleesvee, marketing, administratie, personeel en managementplanning.

"Je kunt geen kortzichtige focus hebben op het ene of het andere gebied," zei Aljoe. “De succesvolle operator kijkt breder.”

Aljoe wees er wel op dat het belangrijk is om ergens te beginnen, en voor hem is dat startpunt het weiland. "De weide is de basis die de vleeskoeienfabriek voedt", merkte hij op. "Het bestaat uit drie componenten:de bodem, de voedergewassen en het begrazingsbeheer."

Begin met de grond

Goodwin benadrukte het belang van inzicht in je bodem en zijn productiviteitspotentieel. "De bodem bepaalt de functionaliteit van onze ecologische systemen", zei hij. "De gezondheid van onze bodem is niet heel anders dan de gezondheid van ons menselijk lichaam."

Goodwin suggereerde dat de eerste stap om inzicht te krijgen in uw bodem, is te beoordelen uit welke bodemsoorten uw weiden bestaan. Dit kan met behulp van de Web Soil Survey, een gratis online tool van de Natural Resources and Conservation Service (NRCS).

Zodra de bodemtypes en potentiële productiviteiten zijn bepaald, is de volgende stap het beoordelen van de fysische, chemische en biologische componenten van uw bodem. Dit kan worden gedaan met behulp van een van een reeks laboratorium- en in-field-analyses. "Een van de beste hulpmiddelen om je bodem te beoordelen, is een schop," zei Goodwin. "Ik ga niet van huis zonder de mijne", voegde hij eraan toe.

Ten slotte moet er een monitoringplan zijn. "Het monitoringplan is een maatstaf voor de effectiviteit van ons management", legt Goodwin uit. "We kunnen niet weten of ons management effectief is als we het niet in de loop van de tijd meten."

Het Noble Research Institute heeft een aantal tools verzameld om boeren en veeboeren te helpen de benodigde beoordelingen en beslissingen te nemen.

Hoe zit het met het voer?

Zodra een bodembeoordeling is gemaakt, is het denkproces voor de opzettelijke weidebeheerder om de ruwvoederproductiecapaciteit van de weiden te evalueren.

"We gebruiken laadvermogen en bezettingsgraad vaak door elkaar", zegt Aljoe. "Er is een verschil. De draagkracht is gebaseerd op de hoeveelheid ruwvoer die daadwerkelijk wordt geproduceerd, terwijl de bezettingsgraad het aantal grazende koppen op een oppervlakte-eenheid is. Ze zijn niet altijd in evenwicht,” voegde hij eraan toe.

De hoeveelheid voer die beschikbaar is voor begrazing varieert met het seizoen en het jaar. Aljoe benadrukte de noodzaak van een plan. "Vaak, tegen de tijd dat we erachter komen dat we moeten afbouwen, is het waarschijnlijk te laat", zei hij. "Aan de andere kant, als we vroeg genoeg een periode van overvloedig ruwvoer kunnen identificeren zodat we plannen kunnen maken om dat vast te leggen, is dat in ons financieel voordeel. Dat is het verschil tussen intentioneel management en wat ik reactionair management zou noemen.”

Tot de beschikbare tools van Noble behoren een rekencapaciteit en bezettingsgraad, een planner voor weidebeheer, een waterjaartabel en een intuïtieve ranchbeoordeling scorekaart.

Naast het gebruik van hulpmiddelen voor het bijhouden van gegevens, suggereerde Aljoe dat de gemakkelijkste manier om wijzigingen te documenteren is om in de loop van de tijd foto's te maken op dezelfde locatie van een gegeven weiland, vooral degenen die je probeert te verbeteren.

Grazen:beheren wat we kunnen

"Niemand heeft controle over hoeveel regen je krijgt, maar iedereen heeft controle over hoeveel regen je houdt," zei Goodwin. "We moeten ons concentreren op de dingen die we kunnen beheren, en we moeten de negatieve effecten van de rest verzachten."

Wat betreft beslissingen over weidegang, benadrukte Goodwin dat we de timing, intensiteit, frequentie en duur controleren. Deze vier factoren vormen de basis van een weidebeheerplan.

'Als je eenmaal een plan voor het hele jaar hebt ontwikkeld, ga er dan van uit dat je ongelijk hebt', zei Goodwin. “Stop niet met je primaire plan; iets geregeld hebben voor onvoorziene omstandigheden omdat er geen normaal jaar is. Al deze plannen moeten nu worden uitgevoerd.”

Naast het hebben van een droogteplan, stelt Goodwin ook voor om een ​​plan te hebben voor overtollige regenval, overtollig sneeuw en ijs en overtollig voer. "Noodplannen moeten kritieke datums, bruikbare triggers en bijbehorende acties bevatten", merkte hij op. “Bij Noble weten we bijvoorbeeld precies wat we gaan doen als het op 1 juni nog niet een bepaald bedrag heeft geregend.”

Wederom biedt het Noble Research Institute spreadsheets voor het ontwikkelen van een basisbegrazingsplan en voor noodplannen.

"We willen dat producenten opzettelijk en proactief aansturen", concludeerde Aljoe. "Laat me je met deze gedachte achterlaten:succesvolle producenten zijn succesvol omdat ze doen wat andere producenten niet willen doen."

Vaak is dat om opzettelijk te zijn met je acties.