Let op je statistieken

Een van de fundamentele principes van goed weidebeheer is het afstemmen van uw veebezetting op de draagkracht van het land. Veel boeren en veeboeren denken soms dat bezettingsgraad en draagvermogen hetzelfde betekenen. Het zijn echter twee heel verschillende concepten.

De bezettingsgraad is simpelweg het aantal dieren of de begrazingsdruk die we op het land uitoefenen. Als we 10 koeien op 10 hectare zetten, dan is de bezettingsgraad één koe per hectare. Omdat herkauwers eten in verhouding tot hun lichaamsgewicht, is het belangrijker om de bezettingsgraad te beschouwen in termen van begrazingsdruk of voervraag in plaats van alleen hoofden per hectare.

Denk aan diereneenheden

Tien koeien, elk met een gewicht van 1.500 pond, leveren bijna 50% meer begrazingsdruk of voerbehoefte dan 10 koeien die elk 1.000 pond wegen. Tien zogende koeien kunnen 130% tot 180% meer begrazingsdruk leveren dan dezelfde 10 koeien wanneer ze droog zijn.

Denken aan de veestapel alleen in termen van hoofd per acre of acres per hoofd is erg gevaarlijk omdat de vraag naar weidegang varieert afhankelijk van de lichaamsgrootte en het productiestadium.

Mijn voorkeursmanier om de bezettingsgraad uit te drukken is in equivalenten van standaard diereneenheden (AU). Het enige waar een AU echt naar verwijst, is een dagelijkse consumptie van 26 pond droogvoer. Onze bezettingsgraad kan worden uitgedrukt als hoeveel AU het land steunt voor hoeveel dagen of diereenheidsdagen (AUD).

De draagkracht is de hoeveelheid begrazingsactiviteit die het land kan ondersteunen, waarbij het vee op een winstgevend niveau presteert en de gezondheid en productiviteit van het landschap wordt behouden of verbeterd. We kunnen deze vraag uitdrukken als hoeveel AUD deze klasse van dieren vraagt ​​over een bepaalde periode.

Sommige mensen denken ten onrechte dat het draagvermogen volledig wordt bepaald door de locatie. Als u bijvoorbeeld in een bepaald graafschap van een bepaalde staat woont, is de verwachte draagkracht 5 acres per AU. Hoe verklaren we dan de boerderij aan de overkant van de weg die een koe op 3 hectare heeft of de andere buurman die 10 hectare per koe gebruikt?

De omgeving bepaalt de bovengrens van het potentiële draagvermogen. Het zijn onze managementkeuzes die bepalen hoeveel van dat potentieel we benutten. De vier factoren van draagkracht die we kunnen beheren, zijn de ruwvoerproductie, de seizoensbenutting, de dagelijkse voeropname door het grazende dier en de lengte van het weideseizoen.

Er zijn enkele voor de hand liggende dingen die we kunnen doen om de productiviteit te veranderen, zoals irrigatie, bemesting, het oude weiland uitscheuren en het nieuwste wondergras inzaaien. Even duidelijk is dat al deze praktijken geld kosten en al dan niet winstgevend kunnen zijn om te implementeren.

Er zijn subtielere dingen die we kunnen doen om de graslandproductie drastisch te veranderen. Door consequent 4 tot 5 inch nabegrazing achter te laten in vergelijking met 2 tot 3 inch, kan de ruwvoederproductie en de weideopbrengst gemakkelijk met 50% veranderen. Het kost je geen geld om die keuze te maken, maar het levert je enorm op. Het grazen van een bepaald areaal in de wintermaanden in plaats van in het actieve groeiseizoen kan resulteren in meer AUD's per geoogste hectare. Weidebeheer zelf kan de productiviteit van een weiland veranderen.

Bij begrazing met vaste voorraad is de typische seizoensbenutting 30% tot 40% van de jaarlijkse ruwvoederproductie als we aanvaardbare dierprestaties behouden zonder aanvullende voeding. We hebben 80% tot 90% seizoensgebonden gebruik bereikt met dagelijkse rotatie in productieve weideomgevingen. Dat is meer dan het dubbele van het draagvermogen van set-stocking in dezelfde omgeving.

We moeten de dagelijkse voeropname beheren om ervoor te zorgen dat onze veestapel presteert op het niveau dat we nodig hebben om een ​​winstgevende onderneming te zijn. De opname wordt grotendeels bepaald door hoe selectief we de dieren laten zijn in hun graaskeuzes. Voor goed presterende dieren moeten we meer selectiemogelijkheden bieden. Bij lagere prestatieverwachtingen kunnen we ze vragen om harder te grazen.

Maximale weidedagen

Aangezien grazend staand voer bijna altijd goedkoper is dan het voeren van machinaal geoogst voer, willen we over het algemeen een voorraad hebben op een niveau dat ons in staat stelt om zoveel mogelijk dagen te grazen. We verlengen de weidedagen door ons staand voer te rantsoeneren met tijdgestuurde beweiding.

Omdat grasland niet elke dag van het jaar in hetzelfde tempo groeit, verandert ons voeraanbod voortdurend. Dit betekent dat het draagvermogen niet constant is. Ook de vraag naar ruwvoer van onze veestapel verandert voortdurend.

Voor fokkende vrouwtjes is de voervraag cyclisch en zeer voorspelbaar. De hoogste vraag is tijdens de piek van de lactatie en de laagste vraag is na het spenen. Groeiende voorraden hebben grotere eisen als ze groeien. Dit betekent dat onze effectieve bezettingsgraad ook voortdurend verandert.

Om de bezettingsgraad in evenwicht te houden met de draagkracht, is een voortdurende monitoring van de voeraanvoer en de veestapel nodig.

Het corrigeren van fouten in de bezettingsgraad door extra voer te kopen of dieren te verkopen op achtergebleven markten kan grote financiële uitdagingen zijn.

Door proactief beheer vermijden we die valkuilen.

Dit artikel verscheen in het maartnummer van Hay &Forage Grower op pagina 9.

Geen abonnee? Klik om het gedrukte tijdschrift te krijgen.