Welkom bij
Moderne landbouw
!
Veel veehouders beschouwen het grazen van alfalfa als een vorm van Russisch roulette. De meningsverschillen tussen deze groep komen er meestal op neer hoeveel van de kamers volgens hen bezet zijn door een kogel.
Een recent blogbericht van de Canadese Beef Cattle Research Council (BFRC) ging over dit controversiële onderwerp op basis van zowel onderzoeksresultaten als ervaring van boeren. De conclusie was om de praktijk van het grazen van alfalfa te respecteren, maar probeer er niet bang voor te zijn.
De potentiële voordelen van grazende luzerne zijn goed gedocumenteerd en omvatten uitzonderlijke gewichtstoename van het vee, stikstofbijdragen aan de bodem, een afdekking tegen slechte ruwvoerproductie tijdens droge omstandigheden, en een middel om de biodiversiteit te verbeteren wanneer gemengd met gras.
De angstfactor, die begrijpelijk is, heeft alles te maken met het risico op een opgeblazen gevoel.
Melanges hebben het minste risico
Hoewel het grazen van pure luzerne-opstanden is gemaakt om te werken, zijn de meeste rundvleesproducenten misschien meer geïnteresseerd in het mengen van luzerne met grassen.
"We hebben in de loop der jaren in verschillende begrazingsstudies naar luzerne gekeken, meestal gebruikt in een binaire mix met grassen", zegt Bart Lardner , een voormalig onderzoeker aan het Western Beef Development Centre, nu een professor in de afdeling Dier- en Pluimveewetenschappen aan de Universiteit van Saskatchewan. “De luzernecomponent levert verschillende voordelen op. Onze industrie heeft in de loop der jaren veel geld verloren door luzerne te mijden, deels vanwege ongegronde angst”, voegt hij eraan toe.
Lardner merkt op dat timing een van de sleutels is om het risico op een opgeblazen gevoel te verminderen. Hij zegt dat het verstandig is om in weiden met een hoog percentage luzerne te wachten tot de peulvrucht ten minste het knopstadium bereikt. Hij stelt ook voor om geen runderen naar alfalfaweiden te brengen als er sprake is van hevige dauw of als het regent.
"Naarmate planten volwassen worden en meer vezels ontwikkelen, neemt het risico op een opgeblazen gevoel sterk af naarmate de stand 30 tot 40 procent bloeit", merkt Larder op. "En door luzerne te gebruiken in de voedermix van een weide die meer vezelige grassen bevat, krijgen runderen ook een breder voeraanbod dan alleen rechte luzerne."
Alfalfa's grote voordeel komt in de vorm van dierprestaties. Om deze reden is het een uitstekende keuze bij het grazen van koe-kalfparen of voor veehouders. Studies hebben aangetoond dat een 50/50 mengsel van luzerne en grassen over het algemeen 1,5 tot meer dan 2 pond winst per dag kan opleveren. Dat is ook het soort winst dat nodig is voor succesvolle operaties met grasgevoerd rundvlees.
Een droogtebreker
Een ander belangrijk aspect van luzerne is het vermogen om te produceren wanneer de meeste andere soorten zijn bezweken aan droge groeiomstandigheden tijdens het midden- en nazomerseizoen.
Lardner verwijst naar een lopende driejarige studie in het zuiden van Saskatchewan, waar ze hebben gekeken naar het opnemen van alfalfa in een weilandmix om die late zomer en vroege herfstperiode te vullen waarin het gras wordt vertraagd vanwege droge groeiomstandigheden. "Alfalfa, met diepere tapwortels, kan naar beneden gaan en het vocht bereiken en toch redelijk productief zijn", legt Lardner uit. “We zijn de cijfers van dit project nog aan het analyseren, maar we zijn blij met de resultaten van de eerste twee jaar. Met goede prestaties op de luzerne kan het een rol spelen bij het dragen van weiden en vee door die nazomerperiode."
Voor producenten die luzerne willen proberen in hun begrazingsactiviteiten, volgen hier enkele van de aanbevelingen die de BCRC-blogpost afsloten:
