Welkom bij
Moderne landbouw
!
Verhaal en foto's door Kirsten Lie-Nielsen, Maine
Als je je een gans voorstelt, is de kans groot dat het beeld dat in je hoofd verschijnt de bekende grijze vorm van een Toulouse is. Hun onverzorgde grijze veren bedekken een vol, rond lichaam, dat boeren al meer dan honderd jaar entertaint en voedt. Hoogstwaarschijnlijk stamt dit ras af van gemengde grijze boerenganzen en verfijnd en ontwikkeld tot de vogel die ons de delicatesse heeft gebracht die bekend staat als foie gras.
Er zijn twee varianten van de Toulouse gans. De "productie" -variant, die gemakkelijk de meest voorkomende soort is, en de "dewlap" -versie die veel ongebruikelijker en grootser is in zijn uiterlijk. Productie Toulouse is relatief slank, met een gladde huid onder de kin en een statig postuur. De productievariëteit is heel gebruikelijk, en de meeste tuinganzen zijn productie-Tulouse of een mix van dit ras.
De keelhuid Toulouse is een opmerkelijk en opvallend wezen. Het is het grootste ganzenras, volwassenen wegen soms bijna 30 pond. Ze hebben weerbarstige grijze veren en merkbare verzakkingen van losse huid onder de snavels, een "kamhuid" genoemd. De keelhuid Toulouse is ontwikkeld op basis van het productieras als een zwaargewicht ras dat grote hoeveelheden vet zou produceren en werd gebruikt bij de productie van foie gras. Door hun grootte en onverstoorbare houding heeft de keelhuid Toulouse weinig ruimte nodig en zal snel andere rassen ontgroeien.
Beide varianten van de Toulouse zijn grijs, met losse bevedering en naar boven gerichte vierkante staarten. Ze hebben oranje snavels en poten. Gansjes zijn grijs met zwarte poten en snavels. De productievariëteit is vrij onopvallend maar elegant, met een stevige nek en flinke vleugels.
Dewlap Toulouse heeft een korte, dikke nek die de opvallende, vette huidplooi of "dewlap" onder hun kin ondersteunt. Het volle, dubbellobbige achterlijf van deze gans zal meestal over de grond slepen. Om de keelhuid Toulouse het meest nauwkeurig te beschrijven hoef je niet verder te zoeken dan het American Poultry Journal van januari 1921, waar Oscar Grow opmerkt:"Bij het zien van een typische Toulouse gans ben je meteen onder de indruk van zijn massaliteit (...) [De buik zou moeten zijn] … heel diep; bij volwassen individuen, de grond raken en de ruimte tussen de benen volledig vullen.”
Als lui gemaakt door hun enorme omvang, is de keelhuid Toulouse een van de meest volgzame en vriendelijke ganzenrassen. Hoewel een opgewonden Toulouse een behoorlijke snelheid kan hebben, bewegen ze liever niet te veel en zullen ze het grootste deel van hun tijd in de buurt van voer doorbrengen. In een stressvolle omgeving zal een keelhuid niet gelukkig zijn. Ze geven er de voorkeur aan dat hun omgeving net zo kalm is als hun temperament.
De productie van Toulouse kan wat agressiever zijn, maar ze staan nog steeds bekend als relatief rustige ganzen met een prettige houding. Omdat veel Toulouse in productie zijn gekruist, kunnen ze eigenschappen van andere rassen oppikken die hun temperament kunnen beïnvloeden.
De productie Toulouse is een van de meest winterharde en makkelijk te verzorgen ganzen. Gewend aan vrij scharrelen op boerenerven, is de productie van Toulouse goede verzamelaars en bestand tegen koude winters en hete zomers.
De keelhuid Toulouse is zeer winterhard en kan de koude noordelijke winters overleven. Ze eten alle kruimels die ze krijgen aangeboden en genieten ook van het grazen op vers gras, hoewel het zwakke verzamelaars zijn die niet ver willen dwalen. Door hun losse en onverzorgde bevedering kan de keelhuid Toulouse soms moeite hebben met het uitdrogen van hun veren na het baden. Ze hebben toegang nodig tot een droge schuilplaats, vooral in de winter, waar ze zich kunnen poetsen na een bad.
Het is niet precies duidelijk wanneer de productie Toulouse op boerenerven verscheen, maar er zijn al verwijzingen naar soortgelijke grijze boerenganzen al in 1555. Populair in het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en de Verenigde Staten vanwege hun veelzijdigheid en vriendelijke temperament, de keelhuidvariëteit is ontwikkeld uit kleinere vogels.
De keelhuid Toulouse werd voor het eerst erkend door de American Poultry Association in 1874 en werd al snel populair dankzij zijn grootte, waardoor hij populair was bij boeren die ganzen kweekten voor vlees. Omdat de keelhuid Toulouse veel los vet bevat, geeft het een grote hoeveelheid vet af, wat nuttig bleek te zijn voor smering en koken. De Franse delicatesse foie gras wordt gewonnen uit de levers van de keelhuid Toulouse. Ook waardevol voor het slachten is de eiproductie van de keelhuid. Er kan op vrouwtjes worden vertrouwd om elk voorjaar ongeveer 20 extreem grote eieren te leggen.
Hoewel het misschien lijkt alsof een vogel van deze grootte alleen praktisch is voor de vleesproductie, is de Toulouse-gans een betrouwbare legkikker, met het extra voordeel van hun rustige gedrag, waardoor ze geweldige huisdieren zijn voor een kleine boerderij. De Toulouse-gans is ook een tentoonstellingsvogel. Op pluimveebeurzen worden de kenmerkende kenmerken van keelhuid en lobben vergeleken met andere ganzen voor de beste vorm. Een ideaal 4-H-dier, de Toulouse zal zeker lof krijgen van alle bezoekers van uw boerderij.
Kirsten Lie-Nielsen is een freelance schrijver en boer uit Liberty, Maine. Wanneer ze geen groeiende tuin aan het cultiveren is en haar ganzen en andere dieren hoedt, onderhoudt ze Hostile Valley Living (hostilevalleyliving.com), in de hoop anderen te helpen meer te weten te komen over zelfredzaamheid en eenvoudig leven.
