Tuinbouwtherapie tot de redding

Het lijdt geen twijfel dat het starten van een tuin de laatste tijd een populaire hobby is geworden. Veel mensen die opgesloten zitten in hun huizen, zijn gewoon op zoek om hun tijd te vullen, terwijl anderen hopen hun eigen voedsel te verbouwen uit angst dat we op een dag met voedseltekorten te maken krijgen.

Maar is er meer aan de hand dan dat? Tuinbouwtherapeuten zeggen van wel.

Deze groep gecertificeerde professionals maakt gebruik van de mentale en fysieke gezondheidsvoordelen van tuinieren en past deze toe op klanten in een groot aantal verschillende omgevingen, zoals ziekenhuizen, scholen, penitentiaire inrichtingen en bejaardentehuizen. De American Horticultural Therapy Association definieert de praktijk als "de betrokkenheid van een cliënt bij tuinbouwactiviteiten, gefaciliteerd door een getrainde therapeut om specifieke en gedocumenteerde behandelingsdoelen te bereiken."

Verschillende onderzoeken hebben een breed scala aan positieve effecten gemeld. Tuinieren kan helpen uw bloeddruk te verlagen en de slaap te verbeteren. Recent onderzoek van Princeton University heeft uitgewezen dat het emotionele welzijn dat mensen ervaren van tuinieren vergelijkbaar is met de vage gevoelens die je krijgt van activiteiten zoals fietsen, wandelen of eten in een restaurant. Het toonde ook aan dat degenen die hun eigen voedsel verbouwden, in tegenstelling tot siertuinen, hogere niveaus van geluk uitgedrukt.

Joël Flagler, een tuinbouwtherapeut en hoogleraar aan de Rutgers University werkt al 40 jaar in het veld. Tot de cliënten van Flagler behoorden doorgaans veteranen die aan PTSS leden, ouderen en mensen met een verstandelijke beperking. Hij zegt dat iedereen baat kan hebben bij een beetje vuile handen, vooral in deze onzekere tijden, terwijl bijna de helft van de Amerikanen heeft gezegd dat de pandemie hun geestelijke gezondheid heeft verslechterd. “Het maakt planten niet uit wie je bent. Ze discrimineren niet, ze oordelen niet, ', zegt Flagler.

Als tuinbouwtherapeut Flagler werkt met patiënten om hun doelen te bepalen en stemt vervolgens de soorten planten en activiteiten in de tuin af om aan hun behoeften te voldoen. Bij dementiepatiënten hij maakt een plan met veel herhalingen en het introduceren van gemakkelijke plantnamen. Met cliënten die lijden aan PTSS, de nadruk zou liggen op het creëren van een rustige, niet-bedreigende omgeving, het gebruik van planten of groenten die ze aantrekkelijk vinden en het aanbieden van eenvoudige plantactiviteiten die gemakkelijk te voltooien zijn en voldoening schenken.

De therapeutische voordelen van buiten zijn in de tuin zijn al honderden jaren gedocumenteerd. Amerikaanse ziekenhuizen begonnen in de 19e eeuw tuinbouwtherapie te gebruiken om patiënten te helpen revalideren. in 1812, een arts uit Pennsylvania, Dr. Benjamin Rush, schreef over hoe zijn patiënten die in tuinen werkten sneller zouden herstellen van het manisch syndroom. tegen 1879, het Friends Hospital in Philadelphia werd het eerste ziekenhuis in het land dat een kas bouwde voor de revalidatie van patiënten. Vandaag, de praktijk van tuinbouwtherapie wordt op grote schaal toegepast in de VS, en postsecundaire instellingen hebben sinds de jaren zeventig onderwijs in het veld aangeboden.

Thuis tuinieren is slechts een klein stukje tuinbouwtherapie, maar Flagler heeft een paar tips voor diegenen die de voordelen willen maximaliseren. Eerst, er is geen formule voor de juiste tuin. Groei wat je wilt, hij zegt, en wat je aanspreekt. Tweede, wees niet bang om extra functies toe te voegen, zoals een fontein of windgong om de wind te benutten, die zal bijdragen aan een multi-zintuiglijke ervaring, hij zegt.

“De persoon en de plant met elkaar verbinden – er gaat niets boven dat. Het maakt ook deel uit van wat ik graag een oude band noem, " hij zegt. “De timing is goed. Godzijdank heeft deze pandemie ons niet getroffen toen we de winter in gingen, want nu hebben we tenminste de tuin. We hebben buiten, we hebben de natuur en de natuur kan zo helend zijn.”