Verhaal en foto's door Kirsten Lie-Nielsen, Maine

Sebastopol-ganzen vormen een surrealistisch en intrigerend schouwspel dat over een vijver drijft of in uw achtertuin foerageert. Met overal veren, doet het uiterlijk van een Sebastopol denken aan uitgevouwen wasgoed, en in tegenstelling tot de stereotypen van ganzen, zijn hun persoonlijkheden meestal beminnelijk en lief.

Belangrijke feiten
Het meest uniek uitziende ganzenras moet de kenmerkende Sebastopol zijn. Deze opvallende vogels waren relatief recente toevoegingen aan Amerika's standaard van perfectie voor pluimvee, en ze zijn een favoriet in de achtertuin geworden vanwege hun volgzame persoonlijkheden en verbluffende verenkleed.

Sebastopols zijn klein in vergelijking met andere ganzenrassen, met witte veren. De veren op hun lichaam krulden in de rij en kurkentrekker, vaak achter hen aan en fladderend bij de geringste bries. Hoewel de exacte oorsprong van de Sebastopol onbekend is, worden moderne vogels het vaakst grootgebracht voor de show of als huisdier.

Uiterlijk
Sebastopols wegen 10 tot 12 pond. Ze hebben elegante, gebogen nekken die beelden van zwanen oproepen. Hun ogen zijn helderblauw, een aangenaam compliment voor hun oranje snavels. Het frame van de Sebastopol is compact en lijkt groter dan zijn ware grootte vanwege de massa veren die van hun rug en borst blazen. De unieke veren van de Sebastopol zijn lang en breed, met flexibele schachten. Deze spiraalvormige veren vallen vaak in lange golven helemaal naar de grond.

Gansjes zullen geel en grijs zijn, met roze snavels en poten, en geen indicatie van hun volwassen verenkleed.

Er is een eigenaardige aantrekkingskracht van de Sebastopol, hun heldere ogen impliceren verrassende intelligentie. Het veerpatroon dat deze ganzen zo uniek maakt, kan moeilijk te kweken zijn, en als u van plan bent deze ganzen te fokken, is het van vitaal belang om goede exemplaren voor de stam te selecteren.

Temperament
Van nature volgzaam en vriendelijk, zijn Sebastopols een uitstekende gans om als huisdier op het erf te houden. Ze zijn stil, toeteren zelden, behalve wanneer ze worden bedreigd, en worden algemeen beschouwd als het liefste ganzenras. Deze kalme en pluizige vogels worden vaak gevonden met een "bedachtzame" uitdrukking en zetten alle stereotypen over agressieve ganzen op hun hoofd.

Zorgoverwegingen
Omdat de veren van de Sebastopol los en onverzorgd zijn, hebben ze in de winter meer beschutting en warmte nodig dan andere ganzenrassen. Door ze 's nachts binnen te houden en op bijzonder koude dagen uit de wind, kunnen ze de vriestemperaturen doorstaan.

Hun unieke eigenschappen betekenen ook dat Sebastopols veel schoon water nodig hebben om te baden. Hun witte veren worden snel bruin bij modderig weer en ze houden het liefst in een smetteloze staat. Sebastopols zijn niet de meest gracieuze zwemmers, omdat hun verenkleed het water niet zo goed afsluit als vogels met gladde bevedering, maar ze houden nog steeds van een flinke plons.

Geschiedenis
De Sebastopol werd in 1938 geaccepteerd door de American Poultry Association. Het ras werd voor het eerst ontdekt in de regio rond de Zwarte Zee, hoewel de exacte oorsprong onbekend is. Oorspronkelijk bekend als de Donau, werd het ras snel populair als showvogel in Europa voordat het zijn weg over de Atlantische Oceaan naar Amerikaanse pluimvee-exposities vond. Het Amerikaanse publiek stond aanvankelijk sceptisch tegenover de "slordige" en "groteske" vogels, maar ze kwamen al snel vaker voor op showcircuits en boerenerven vanwege hun betrouwbare leg. De naam Donau is misschien geografisch nauwkeuriger vanwege zijn oorsprong, maar het werd al snel de standaard om ze "Sebastopols" te noemen.

Aanvankelijk bestonden er twee soorten Sebastopols:één, een variëteit met gladde borsten waarvan de krullende veren beperkt waren tot de vleugels en rug; en de andere met gekrulde veren over het hele lichaam, behalve de nek en het hoofd. Het eerste type verdween langzaam. In feite was het ras als geheel uiterst zeldzaam tijdens de vroege jaren 1900. Omdat het te klein is om een ​​nuttige vleesvogel te zijn, en de 25 tot 30 eieren per jaar niet genoeg zijn om een ​​boerderij in stand te houden, vertrouwen Sebastopols op hobbyboeren en degenen die aangetrokken worden door zijn unieke schoonheid om te broeden en hun aanwezigheid in de Verenigde Staten uit te breiden. .

Primair gebruik
Sebastopols zijn in de eerste plaats een decoratief ras, hun beminnelijke persoonlijkheden maken ze tot ideale huisdieren. Ze leggen een regelmatig aantal witte eieren, die kleiner zijn dan andere ganzeneieren, maar nog steeds vrij groot in vergelijking met een kippen- of eendenei. Ondanks hun kleine lichaam kunnen ze worden grootgebracht voor goed braden van vlees. Sebastopols zijn moeilijk te kweken en kunnen een lage vruchtbaarheid hebben, en daarom moeten fokdieren zorgvuldig worden geselecteerd om hun onderscheidende eigenschappen voort te zetten. Hun vruchtbaarheidsproblemen maken deel uit van wat Sebastopol-ganzen op zeldzame en bedreigde lijsten over de hele wereld houdt.

Sebastopol-ganzen zijn mooie en ongewone toevoegingen aan elke kudde in de achtertuin. Ze zijn een van de weinige ganzenrassen die gemakkelijk kunnen worden geïntegreerd in een stadsboerderij, een boerderij met kleinere kippen of een achtertuin die wordt gedeeld met kinderen. Door hun volgzame, nieuwsgierige houding zijn ze familiefavorieten en hun opvallende bevedering zal zeker reacties van alle buren opleveren.

Rassenoverzicht
Een prachtige vogel met loszittende veren en bedachtzame uitdrukkingen, de Sebastopol-gans is stil en een geweldig dier in de achtertuin. Ze hebben schoon water nodig om te baden, zijn moeilijk te kweken en leven comfortabeler in warmere klimaten.

Kirsten Lie-Nielsen is een freelance schrijver en boer uit Liberty, Maine. Wanneer ze geen groeiende tuin aan het cultiveren is en haar ganzen en andere dieren hoedt, onderhoudt ze Hostile Valley Living (hostilevalleyliving.com), in de hoop anderen te helpen meer te weten te komen over zelfredzaamheid en eenvoudig leven.