Just Ducky - De duurzaamheid van Barbarijse eenden

Door Sherri Talbot

Met een hernieuwd enthousiasme voor homesteading, lokaal eten en pluimvee in de achtertuin, lijkt het alsof erfgoedrassen de laatste tijd altijd in de schijnwerpers staan. Individuele rasgroepen, ondersteund door organisaties zoals de Livestock Conservancy en de Rare Breeds Survival Trust, hebben de aandacht gevestigd op bedreigde veerassen in het VK en Amerika.

Niet alle erfgoedrassen worden echter bedreigd. Ondanks de prevalentie van modernere, geïndustrialiseerde fokmethoden, die de genetische diversiteit bijna hebben uitgewist, hebben sommige van de oudere rassen en soorten zich aangepast en blijven ze bestaan.

Een van de meest indrukwekkende voorbeelden hiervan is de muskuseend. Gedomesticeerd en wild, de Muscovy gedijt goed waar andere soorten aan de kant zijn geschoven. Ze zijn gedomesticeerd sinds de dagen van de Azteken en vertonen geen tekenen van achteruitgang op korte termijn. Ze doen het zelfs zo goed in bepaalde delen van de zuidelijke Verenigde Staten dat ze als hinderlijk worden beschouwd, en er is het hele jaar door een open seizoen voor hen.

Dus waarom komen Muscovy zo vaak voor terwijl andere soorten haperen? Veel factoren spelen met deze gigantische kwakzalver die samen de Muscovy tot een ongewoon winterharde - en aanpasbare - soort maken.

De meest directe factor die de Muscovy zo'n krachtpatser maakt, is zijn grootte en bouw. Het Muscovy-mannetje weegt overal van 10-18 pond. Hoewel de vrouwtjes veel kleiner zijn, betekent reizen met zo'n enorme metgezel dat zelfs hun lichte zes pond gemiddelde een minder verleidelijk doelwit is voor roofdieren. Het is niet alleen moeilijk om een ​​van deze reuzen mee te nemen, maar hun krachtige vleugels en boosaardige klauwende voeten zorgen voor formidabele wapens. En als al het andere niet lukt? Ze zullen Kak op je!

Een ander fysiek kenmerk dat de Muscovy onderscheidt, is zijn stem. Als het eruitziet als een eend, zwemt als een eend en kwaakt als een eend? Nou, dan is het waarschijnlijk geen Muscovy. Moskovieten maken een minimaal geluid. Vrouwtjes maken een hoge pieptoon als ze geagiteerd zijn, en de mannetjes maken een sissend geluid alsof ze laryngitis hebben. Zowel mannen als vrouwen communiceren voornamelijk met lichaamstaal door de kuif op hun hoofd op te heffen als ze opgewonden zijn of met hun staart te kwispelen als ze dat willen. Dit gebrek aan gebabbel maakt ze populair bij huiseigenaren die niet om meer vocaal gevogelte geven, en hun hese stem betekent dat ze minder aandacht zullen trekken van je buren en van de lokale fauna.

Binnenlandse Muscovy zijn goede vliegers, hoewel niet zo sterk als hun wilde broeders. Hoewel het een uitdaging kan zijn om ze in bedwang te houden, geeft het ze wel opties wanneer ze worden bedreigd door roofdieren. Muscovies nestelen het liefst in bomen en bouwen hun nesten in de stammen, waardoor ze een voordeel hebben ten opzichte van grondbewonende eenden. Dankzij hun klauwpoten en een extra teen aan de achterkant van de voet is de Muscovy 's nachts buiten bereik of beschut tegen de meeste roofdieren. Ze zullen ook op open water slapen - indien beschikbaar - waardoor ze ook gemakkelijk kunnen ontsnappen aan rondsluipende carnivoren.

Overleven gaat echter niet alleen over het ontsnappen aan roofdieren. Bij gedijen zijn ook toekomstige generaties betrokken, en de Muscovy is een kampioensbroeder. Zozeer zelfs dat fokkers die op zoek zijn naar legkippen ze over het hoofd zien. Ze leggen minder eieren dan veel soorten eenden, omdat ze liever meer Moskovië zouden maken! Moeders broeden tot drie of vier keer per jaar met een legsel van 15-20 eieren per legsel. Aangezien gedomesticeerde Muscovy tot 20 jaar in gevangenschap kan leven, betekent dit dat - theoretisch - een alleenstaande vrouw tijdens haar leven meer dan duizend jongen kan uitbroeden.

Hoewel Muscovy-partnerschappen niet monogaam zijn, blijft de woerd van een jaarlijks broedseizoen vaak rondhangen om het vrouwtje en haar nest te helpen beschermen. Dit betekent meer steun voor de eendjes en het kan hun overlevingskans verbeteren. Bovendien zullen vrouwtjes soms samenbroeden, waardoor de jongen nog verder worden beschermd.

Hun aanpasbare voedingsgewoonten zorgen er ook voor dat de Muscovy kan feesten waar hij zich ook thuis bevindt. Allerlei soorten planten, vooral waterplanten, worden met verve gesloopt. Ze houden het gras kort gemaaid en de lisdodden uit uw vijver. Zelfs laaghangende boombladeren zijn eerlijk spel. Let op! Omheinde tuinen met een open bovenkant zijn niet opgewassen tegen hun vliegvermogen als er geen andere, gemakkelijkere vegetatie beschikbaar is.

Eenden zijn echter alleseters en ze zijn even onopvallend als het gaat om hun eiwitbronnen. Een favoriet van Muscovy is muggenlarve, dus eendenbezitters met een vijver kunnen 's avonds minder insecten waarderen. Ze zullen ook slakken en slakken eten, waardoor de kans kleiner wordt dat meningeale wormlarven zich verspreiden naar ander vee. Het is zelfs bekend dat ze muizen, kikkers en vissen vangen en eten.

Aanpasbaar zijn helpt Muscovies ook om hun territorium uit te breiden. Ondanks dat ze zich aanvankelijk in warme klimaten heeft ontwikkeld, heeft de Muscovy het in het grootste deel van Amerika goed gedaan. Kleine kolonies zijn ook gevonden in Nieuw-Zeeland, Australië en Europa. Het is aangetoond dat ze gedijen bij temperaturen tot 10 graden Fahrenheit en overleven bij nog koudere temperaturen.

Een vastberaden survivalist inderdaad.

Hoewel hun vermogen om te vliegen en hun neiging om rond te dwalen misschien niet geschikt zijn voor een meer voorstedelijke homesteader, zijn Muscovies een uitstekende keuze voor een beginnende homesteader en hebben ze veel te bieden.

Hun vermogen om te foerageren, zichzelf te verdedigen en zich voort te planten met weinig hulp van buitenaf, maken ze een gemakkelijke toevoeging aan elke boerderij in de achtertuin. Hun productie van eieren is voldoende om een ​​gezin comfortabel te houden, maar niet zo productief dat het overweldigend is. En natuurlijk suggereert hun broedsheid de komende jaren generaties schattige, donzige eendjes.

Er is veel drang naar bedreigde rassen die steun nodig hebben voor mensen die op zoek zijn naar een erfgoedras. Maar de Muscovy moet niet worden uitgesloten, simpelweg omdat het zo succesvol is geweest. In plaats daarvan moet het worden gevierd vanwege zijn vastberadenheid om te overleven.