Welkom bij
Moderne landbouw
!
Spruitjes (Brassica oleracea var. Gemmifera) zijn een van die groenten waar mensen van houden of juist een hekel aan hebben. Misschien veroorzaken ze sterke negatieve reacties omdat ze worden gelijkgesteld met miniatuurkooltjes. Wanneer ze te gaar zijn of gemaakt uit een plastic zak uit de vriezer, hebben ze de neiging om wat van hun glans te verliezen en kunnen ze een verdrietige, doorweekte puinhoop zijn. Maar als ze direct uit de tuin worden geplukt nadat ze zijn getint met een vorst om hun zoetheid te versterken, zijn ze op hun best. Tegenwoordig vind je spruitjes op markten vers aan de stengel, in zakken of los.
Ik hou van deze lekkernijen gehalveerd en op zichzelf geroosterd in de oven, met pecannoten of walnoten, met andere herfstwortelgroenten, in de pan geroosterd met knoflook, of licht gestoomd en geserveerd met boter of olijfolie. Goed bereid, noch textuur noch smaak is zoals die van de kool.
Spruitjes maken deel uit van die brede voedselplantenfamilie, de Brassicaceae of Cruciferae, die onze tafel voorziet van groenten zoals radijs, mosterdgroen, rapen, koolraap, rucola, Chinese kool, broccolirabe en waterkers.
De familie wordt de Cruciferae genoemd omdat de vierdelige bloemen de vorm hebben van een kruis, vaak wit of geel van kleur. De vrucht is een silique, een tweedelige peul, die vaag lijkt op een dunne boonpeul die in twee delen wordt gescheiden door een membraan dat talrijke droge zaden bevat.
De lijst van voedselplanten in de Brassicaceae omvat de koolgroep - Brassica oleracea, waartoe de spruitjes, een relatieve nieuwkomer, behoort. Spruitjes zijn in wezen ontstaan uit dezelfde gemeenschappelijke voorouder van wilde planten als boerenkool, boerenkool, broccoli en kool. De wilde brassica-ouder vindt zijn oorsprong in kalkstenen kliffen aan de kust rond Zuid-Brittannië, West-Frankrijk en Noordwest-Spanje, waar ze nog steeds groeien. Vaste planten met een korte levensduur, ze kunnen in grote stukken voorkomen. Sommige populaties zijn gekruist met nauw verwante soorten uit Zuid-Europa. Wat hun verhaal nog ingewikkelder maakt, is dat wilde populaties gekruist zijn met hun gedomesticeerde nakomelingen, zoals boerenkool. Zoals de meeste van zijn gedomesticeerde neven, zijn spruitjes tweejarigen die bloeien na een lange koude periode.
Elk van deze planten is gefokt of geselecteerd voor een bepaalde fysieke eigenschap - boerenkool voor bladeren, koolrabi voor zijn gezwollen stengel, broccoli voor zijn bloemknoppen - en elk wordt als een aparte groep beschouwd, hoewel ze allemaal kunnen kruisen. Kool en spruitjes werden beide geselecteerd vanwege hun knoppen:bij kool is het een enkele eindknop, de koolkop, terwijl het bij spruitjes een reeks zijknoppen is, de "spruiten". Waarschijnlijk waren de eerste spruitjes het resultaat van mutatie.
Spruitjes zijn relatief eenvoudig te kweken, hoewel ze een lang seizoen nodig hebben. Meestal worden ze binnenshuis of in een koude omgeving gestart en halverwege de lente in noordelijke gebieden als zaailingen geplant. Ze zijn tolerant ten opzichte van vorst, houden van koele klimaten en zijn minder tolerant ten opzichte van extreme hitte. In warmere klimaten moeten ze worden geplant om in de late herfst of vroege winter te rijpen. In deze klimaten kunnen de planten de hele winter oogstbare spruiten produceren. Ze houden van veel ruimte - een paar voet tussen de planten - en hebben een vruchtbare, idealiter humusrijke grond nodig met constant vocht en een bijna neutrale pH.
De spruiten worden van onder naar boven geoogst en moeten mogelijk regelmatig worden geplukt, anders beginnen de oudste zich te ontvouwen. Ze zijn op dit moment nog eetbaar, alleen niet ideaal. In noordelijke gebieden moeten planten worden geknepen zodat de top van de stengel wordt afgebroken om de spruiten aan te moedigen om ongeveer vijf tot acht weken voor de oogst vol te raken. In koudere klimaten zou dit midden tot eind augustus zijn. Sommige vroegrijpe hybride opbrengsten verbeteren niet met toppen. Hoewel de planten winterhard zijn en de bladeren enige bescherming bieden, kunnen de toppen beschadigd raken bij herhaalde temperaturen in het midden tot lage jaren '20.
Een strategie om de oogst in koudere klimaten te verlengen, is om stro rond de stengels te plaatsen en in de vroege winter te oogsten. Hoewel spruitjes in de sneeuw kunnen worden geoogst, hangt veel af van hoe koud de dagelijkse temperaturen zijn. In mijn klimaat, Zone 5, zie je zelden een plant overwinteren.
De ontwikkeling en geschiedenis van de spruitjes is enigszins mysterieus, maar rond 1806 verschijnen de zaden van spruitjes in de broadside-catalogus van Philadelphia Seedman Bernard McMahon, wat wijst op een eerdere ontwikkeling in Europa. Tuinhandleidingen vermelden ze in de eerste helft van de 19e eeuw, dus ze wonnen duidelijk aan populariteit.
Sommige van die auteurs zeiden dat er maar één variëteit was, terwijl anderen onderscheid maken tussen een lang en een dwergtype, en beide zijn duidelijk aanwezig na 1860.
Volgens de specialist in cultuurplanten, Dr. William Sturtevant, werden spruitjes aan het einde van de 19e eeuw gekweekt „alleen in de tuinen van amateurs, die toch meer aanzien verdienden”. Rond 1900 waren er in de Verenigde Staten bijna 40 variëteiten bekend, aangeboden door tientallen zaadbedrijven, maar waarschijnlijk slechts kleine variaties.
Tegenwoordig zijn spruitjesvariëteiten vaak variabel in hoe goed ze presteren in verschillende klimaten, grondsoorten, enz. Heirloom spruitjes zijn moeilijker te vinden en presteren mogelijk niet zo goed als modernere hybride variëteiten. Hoewel ik je aanmoedig om enkele van de oudere soorten te proberen, overweeg hybriden als de erfstukken niet voldoende presteren.
Roodnerf is een oud ras uit Nederland en vertegenwoordigt eigenlijk meerdere nauw verwante soorten, al lijkt er op dit moment maar één selectie op de markt te zijn. Deze presteren vaak zo goed dat ze werden gebruikt als ouderbron voor sommige van de moderne hybriden. De planten zijn middelgroot, redelijk winterhard, sommige met paarsachtige stengels, met middelgrote groene spruiten.
Een andere middelgrote plant is de Bedford Fillbasket, een van de Engelse variëteiten die over het algemeen alleen verkrijgbaar zijn via Engelse zaadbedrijven. Deze staan bekend om hun uniforme goede opbrengsten, hoewel ik vond dat ze niet betrouwbaar waren, hoewel ze enkele grote donkergroene spruiten produceerden. Ze zullen waarschijnlijk beter presteren in een gematigder klimaat dan Zone 5.
Een mooie plant is Rubine, verkregen door een rode kool te kruisen met een spruitje. Het wordt gewoonlijk een erfstuk genoemd, maar dateert pas van ongeveer 1954. Het is een plant met een zeer lang seizoen, moeilijk om zinvolle opbrengsten te verkrijgen in koude klimaten, en produceert meestal kleine spruiten in mijn ervaring. Toch is het een prachtige plant en een geweldige jaarlijkse sierplant. Andere eigentijdse rode brussels zijn beschikbaar, hoewel ongebruikelijk.
Verbeterd Long Island is een korter of dwergtype dat oorspronkelijk verschillende synoniemen heeft, waaronder de momenteel gebruikte naam Long Island Improved, Long Island Half Dwarf, Improved Half Dwarf en andere. Spruitjes werden rond 1876 in het verre oosten van Long Island verbouwd en telers op Long Island ontwikkelden deze variëteit. Planten geven vrij uniforme spruiten en de stelen vullen zich mooi als ze worden geknepen.
Catskill werd geïntroduceerd door het zaadbedrijf van Joseph Harris en gekweekt door Arthur White uit Arkport, New York in 1941. Het werd geselecteerd uit een privévoorraad van Long Island Improved. Planten zijn kort, worden als dwerg beschouwd en produceren veel kleine spruiten. Soms worden de namen Catskill en Long Island Improved door elkaar gebruikt; ze zijn niet hetzelfde.
Hoewel spruitjes er lang over doen om te dragen, is er geen groente zoals deze voor een uitgebreide herfstoogst tot Thanksgiving. Als je toevallig in een mild winterklimaat leeft, zullen ze de hele winter gedijen. Hun bruikbaarheid in een breed scala aan bijgerechten en hoofdgerechten maakt ze een uitstekend smakende, voedzame toevoeging aan veel maaltijden.
