Als u een succesvolle tuin wilt laten groeien, moet u de groeiomstandigheden van uw site kennen, vooral hoe koud het in de wintermaanden wordt. Veel planten zijn aangepast aan warmere klimaten en zullen sterven als ze worden blootgesteld aan extreme kou.
Tegenwoordig zijn de meeste tuinders in een koud klimaat erg bekend met de planthardheidszones van het Amerikaanse ministerie van landbouw. Deze 11 zones geven de gemiddelde minimumtemperatuur in de winter aan voor een bepaald gebied. Tuinders in Zone 1 kunnen temperaturen tot -50 graden F verwachten, terwijl die in Zone 11 zelden iets kouder dan 40 graden F zullen zien.
De meeste catalogi, websites en tuincentra bieden nu een Hardiness Zone-classificatie voor bijna elke plant die ze verkopen. Als u weet dat u tuiniert in Zone 5, kunt u er vrij zeker van zijn dat planten die zijn geclassificeerd voor Zone 11 tot 5 de winter in uw tuin zullen overleven.
Als je niet bekend bent met de USDA Hardiness Zone Map en/of niet weet in welke zone je tuiniert, kijk dan eens in onze Zone Finder.
Maar koude winterhardheid is niet de enige factor die bepaalt of een plant in uw tuin zal overleven of niet. Te veel warmte kan net zo schadelijk zijn voor een plant als te veel kou.
Wanneer een plant niet winterhard is, gaat hij gewoon dood, maar de tekenen van hittestress zijn meestal subtieler. Planten die geen hoge hitte kunnen verdragen, kunnen stoppen met bloeien, de bladeren kunnen bleek worden en de planten kunnen vatbaarder worden voor ongedierte.
Eind jaren negentig ontwikkelde de American Horticultural Society (AHS) de Heat Zone Map, die parallel loopt met de USDA Hardiness Zone Map. Deze kaart is gebaseerd op het aantal "hittedagen" in een bepaald gebied. Een hittedag wordt gedefinieerd als een dag waarop de temperatuur stijgt tot boven de 86 graden F. Bij deze temperatuur beginnen veel planten fysiologische schade te ervaren en beginnen ze hun functioneren af te sluiten. Warmtezones variëren van 1 (geen warmtedagen) tot 12 (210 of meer warmtedagen).
Omdat Heat Zone-classificaties relatief nieuw zijn, geven niet alle catalogi, websites en tuincentra momenteel de Heat Zone van een plant aan. Maar meer en meer zul je twee beoordelingen voor een bepaalde plant gaan zien, zoals 5-10, 11-1. Het eerste paar cijfers is de koude winterhardheidszone. Deze plant overleeft de wintertemperaturen in de zones 5 tot 10. Het tweede paar cijfers is de Heat Zone. 11-1 geeft aan dat de plant hittetolerant is in de zones 11 tot en met 1.