Welkom bij
Moderne landbouw
!
Neem kerstochtend bij Practical Preppers Farm in South Carolina. Onder de boom:een amateurdrone met vier helikopterbladen. Duizelig als een kind met een nieuwe fiets, eigenaar Scott Hunt besloot om het over zijn koeien te laten vliegen. En misschien, heel misschien, hij zou het speelgoed als een hoedenapparaat kunnen gebruiken.
Hunt maakte zich zorgen dat hij de dieren zo bang zou maken dat ze door een hek crashten, maar zoals YouTube bewijst, hij deed het goed. Hij liet de drone zelfs op de rug van zijn stier landen.
“Daar was hij niet zo enthousiast over, " hij zegt. “Een drone zal de dieren zeker afschrikken. Dat is een enorme daas."
Zelfs buiten springerige rundercirkels, het woord "drone" kan tegenwoordig een negatieve reactie krijgen. De onbemande luchtvaartuigen (UAV) worden vaak gezien als de gezichtsloze moordenaars van het leger of instrumenten voor de politie om burgers in hun achtertuin te bespioneren.
‘Een drone zal de dieren zeker afschrikken. Dat is een enorme daas.'
Toch hebben op afstand bestuurbare vliegtuigen praktische doeleinden. Als de kosten van hardware, digitale camera's en computers is gedaald, het komt steeds vaker voor om drones in de handen van gewone mensen te zien, hobbyisten en nieuwsgierige kinderen.
Hoewel hij de applicaties voorlopig speels houdt, Jacht, een eeuwige vernieuwer op zijn eigen boerderij, ziet het potentieel voor UAV's op kleine en grote boerderijen, hoeden en anderszins. Hij is niet alleen. Lange droomboerderij in Placer County, Californië overweegt drones om zijn vee te hoeden en dergelijke technieken werken ook voor schapen.
En er zijn tal van andere banen op de boerderij waar UAV's mensen kunnen vervangen, paarden, tractoren en machines, zoals het afstoffen van gewassen, in beeld brengen, het nemen van monsters en zelfs het inchecken van drachtig vee buiten het bereik.
In vergelijking met tractoren en voertuigen, drones verlichten de impact op de boerderij. Trekkerwielen comprimeren de grond, onbedoeld de gewassen plat maken en problemen hebben met het heuvelachtige landbouwterrein. Om nog maar te zwijgen van het feit dat gewassen zoals tomaten strakke luifels vormen tussen planten, de enige echte manier (voor nu) om een gevoel van het veld te krijgen, is door ze te bewandelen. Drone-helikopters kunnen slechts enkele centimeters van de grond zweven en een robotarm hanteren voor het nemen van blad- of insectenmonsters.
En vergeleken met bestuurde vliegtuigen, UAV's zijn goedkoop.
"Dit is gewoon een ander hulpmiddel dat in het veld kan worden gebruikt om hopelijk de voedselproductie veiliger te maken, Dr. Ken Giles, een professor landbouwtechniek aan de Universiteit van Californië, Davis, die heeft gewerkt aan laagvliegende onbemande vliegtuigen voor het spuiten van pesticiden. Door de menselijke piloot uit de buurt van chemicaliën te houden, aangezien de vaartuigsprays een lange weg kunnen gaan om gezondheidsproblemen te voorkomen.
Maar de operatieve uitdrukking voor boerderijdrones is "zou kunnen vervangen". Tegenwoordig is het niet legaal om met UAV's voor commerciële doeleinden te vliegen, anders dan het aanvragen van “experimentele” vergunningen. Dus ondanks veel hype en veel beloftes over drones in Amerikaanse media, de UAV-toepassingen bevinden zich nog in de marge.
Boeren houden zich aan de FAA-voorschriften voor kleine op afstand bestuurbare vliegtuigen - "hobbyistische" regels:vlieg minder dan 120 meter boven de grond, mijlen verwijderd zijn van een luchthaven en minder dan 55 pond wegen. De eerste twee zijn niet zo'n probleem, maar als een boer serieus wil gaan spuiten, zware beeldapparatuur vervoeren of veel terrein bestrijken, 55 pond snijdt het niet echt. (En Giles wijst erop dat als/wanneer u de FAA-voorschriften verduidelijkt, er komen ook EPA-voorschriften voor het afstoffen van gewassen.)
Maar op boerderijen in landen met een meer lakse regulering van het luchtruim, drones zijn, eh, opstijgen. Rory Paul, een robotica-ontwikkelaar in Missouri en uitgesproken UAV-advocaat, overlegt met boeren over de beste toepassingen voor drones en zegt dat de Verenigde Staten "ruim drie jaar achterlopen". Giles herhaalt het sentiment. “De vorderingen in Europa zijn vrij ver gevorderd, " hij zegt, opmerkend dat boerderijen in Frankrijk geavanceerde beeldvormingstechnieken ontwikkelen.
Maar het is niet alleen het Westen. Japanse boerderijen gebruiken al lang middelgrote drones voor het afstoffen van gewassen. Brazilië en Argentinië zijn begonnen met het gebruik van drones op hun uitgestrekte land. Pablo Sandoval is technicus bij Agricultura por Ambientes in Uruguay, die een gezonde en duurzame landbouw bevordert. Tegenwoordig gebruikt zijn groep voornamelijk drones voor gewasmonitoring en luchtkartering. De UAV's bouwen een ingewikkeld beeld van het land door foto's en thermische beelden van maïs over elkaar heen te leggen, soja, tarwe, suikerriet en rijst.
"Ik kreeg de duidelijke indruk dat ze dachten dat we Predator- en Reaper-drones tussen onze gewassen zouden hebben."
Bijvoorbeeld, ze kunnen de chlorofylindex gebruiken om stikstofveranderingen in het algemene terrein te analyseren, die vervolgens informeert over de manier waarop ze planten langs de lijn zullen bemesten. En rijst heeft een bepaalde hoeveelheid water nodig, dus de afbeeldingen dicteren waar te irrigeren en waar het gewas het beste groeit. als laatste, ze gebruiken de afbeeldingen om eenvoudig te meten welke gewasopbrengsten zullen zijn voordat ze worden geoogst.
Een deel van de traagheid van de adoptie in de Verenigde Staten is slechts de natuurlijke snelheid waarmee een nieuwe technologie wordt geaccepteerd. Maar het trage tempo is ook te wijten aan een regering die moeite heeft om de regelgeving voor drones te moderniseren. Het congres heeft tot 2015 de tijd om paden te creëren voor drones om de lucht te vullen voor commercieel gebruik.
Paul werkt samen met de officials die verantwoordelijk zijn voor de nieuwe FAA-reglementen. “Het heeft de verbeelding van het [publiek] gevangen, maar er is niets veranderd vanuit een FAA-perspectief ... Ik kreeg de duidelijke indruk dat ze dachten dat we Predator- en Reaper-drones tussen onze gewassen zouden hebben, " hij zei, verwijzend naar de dodelijke militaire ambachten en zonder een zweem van een grap.
De VS is echter niet de enige. Andere landen worstelen met het beheer van UAV's. Sandoval zegt dat de huidige regelgeving van Uruguay zich in een grijs gebied bevindt dat onbemande vliegtuigen niet toestaat, maar verbiedt ze ook niet bepaald. Nog altijd, hij wijst erop dat de vraag om regelgeving te vinden niet zo veel druk heeft ervaren als in de Verenigde Staten sinds de lucht in Uruguay niet zo druk is.
Giles wordt afgemeten als hij spreekt over de huidige regelgeving in de VS:"Dat is de beperking voor veel operaties." Maar het ongeduld in de stem van Rory Paul is luid en duidelijk als hij erover praat. "We zijn al drie jaar klaar om te gaan - misschien meer."
