De wereld volgens Carp

Wat kan groeien tot 150 pond, zijn massieve lichaam 10 voet de lucht in slingeren en neerstorten op nietsvermoedende scheepsdekken, kajaks en pleziervaarders, materiële schade en zelfs verwondingen veroorzaken? De Aziatische karper.

Echter, indrukwekkende acrobatiek maakt deze invasieve vis niet zo'n bedreiging. Terwijl de Aziatische karper zich een weg baant door de Amerikaanse waterwegen, het gevaar is zijn eetlust.

Oorspronkelijk geïmporteerd in de vroege jaren 70 om algen op meervalkwekerijen en afvalwaterlagunes op te ruimen, Aziatische karpers ontsnapten al snel - waarschijnlijk tijdens overstromingen. Ze hebben de afgelopen 40 jaar de rivieren in de Midwest geïnfiltreerd tot aan de rand van de Grote Meren, onderweg grote schade aanrichten aan inheemse vispopulaties en ecosystemen.

Van de zeven Aziatische karpersoorten die in de VS zijn geïntroduceerd, twee veroorzaken de meeste chaos:de grootkopkarper en de zilverkarper. Deze destructieve algengorgers grazen constant, plankton opscheppen dat vissen ondersteunt die mensen eigenlijk willen eten. “Het snijdt het laagste niveau in de voedselketen weg, " zegt Edward Little, een bioloog bij de U.S. Geological Survey.

Maar plankton is niet het enige groene spul dat deze vissen verslinden:ze slurpen ook geld op.

Sport- en commerciële visserij in de Grote Meren is een industrie van $ 7 miljard per jaar; karpers vormen een dreigende bedreiging voor de economische veiligheid van de hele regio. Ze zijn nog een andere afvoer op de Grote Meren, die al worstelen met 180 invasieve soorten.

En het is niet alleen de VS die wordt belegerd. Australische wateren worden overspoeld door gewone karpers, die hun eigen ecologische ravage aanrichten. In Azië, waar karpers een natuurlijk onderdeel zijn van het ecosysteem, de vis is al lang een populair gerecht en de Chinezen kweken ze al sinds 3500 voor Christus. Maar, ondergedompeld in onbekende instellingen, de enorme wezens passen zich gemakkelijk aan, snel uitbroeden en de concurrentie overtreffen.

Een barrière werd gebouwd in het Chicago Sanitary and Ship Canal in Romeoville, Illinois, in de hoop dat het zou helpen de stroom karpers in te dammen. / Met dank aan het Amerikaanse leger / Jessica Vandrick In een fabriek in Havana, Illinois, karpers worden vermalen tot diermeel. / Courtesy AP Photo / David Zalaznik

Ze zijn de Mississippi grondig binnengevallen, Missouri en Illinois riviersystemen. In gebieden met een zware belasting, Aziatische karpers hebben een groot deel van de inheemse vissoorten uitgeroeid, en vormen nu maar liefst 80 procent van de totale biomassa. “Het is niet ongewoon dat [karper]vissers duizend pond vis per dag verzamelen, ' zegt Klein.

Soldaten in de strijd tegen karpers zijn het erover eens dat het hoofddoel is om ze uit de Grote Meren te houden. Velen geloven dat dit grotendeels zal worden bereikt met elektrische barrières en andere wetenschappelijke methoden in combinatie met zware visserij stroomafwaarts.

"Ze buiten gebieden houden waar ze zich nog niet bevinden - dat is een van de eerste prioriteiten. Een ons preventie is een pond genezing waard, geen situatie past beter bij dat cliché, " zegt Sam Finney, een bioloog die samen met de Amerikaanse Fish and Wildlife Service aan elektrische barrières werkt.

De strijd heeft tientallen staats- en federale agentschappen op één lijn gebracht, burgers uit alle lagen van de bevolking en maakten onwaarschijnlijke partners van wetenschappers en commerciële vissers.

Naast het bouwen van enorme geëlektrificeerde barrières - één strekt zich uit over een hele rivier - zetten wetenschappers een arsenaal aan wapens in tegen de vissen.

Het meest gevoelige hulpmiddel om Aziatische karpers te detecteren is omgevings-DNA, of eDNA. Testers scheppen water op, giet het door een filtreerpapier en stuur het naar een laboratorium waar onderzoekers zoeken naar de aanwezigheid van karpers.

“Het is een soort plaats delict. We zoeken in gebieden waar we geen Aziatische karpers willen of waar ze in zeer kleine aantallen voorkomen - plaatsen waar je de hele dag zou kunnen vissen en een of twee zou kunnen missen die onder de radar zwemmen, ” zegt Kelly Baerwaldt, die het eDNA-bemonsteringsprogramma voor Aziatische karpers coördineert voor de Amerikaanse Fish and Wildlife Service. Snelgroeiend en met weinig natuurlijke vijanden, er zijn maar een paar vissen nodig om zich voort te planten in een bloeiende populatie - daarom zijn de karpers zo invasief.

De eDNA-test is geen perfect hulpmiddel. Vogels die karper eten en boten die besmette wateren doorkruisen, kunnen de monsters kruisbesmetting.

“We moedigen mensen aan om erop te vertrouwen als een rookmelder, ', zegt Baerwaldt. “Je hebt daar DNA, misschien wil je gaan kijken of het een echte vis is.'

Deelnemers aan de Redneck Fishing Derby in Bath, Illinois, gooi Aziatische karpers in containers. De winnaar is het team met de meeste gevangen vis. / Met dank aan Michael Wever.

Andere biologen hebben manieren gevonden om de vissen te misleiden om zich in grote groepen te verzamelen, zodat vissers ze gemakkelijker kunnen vangen. Aanvankelijk, wetenschappers probeerden de vissen te lokken met seksferomonen, maar toen stuitten ze op een goedkope en gemakkelijke oplossing:dezelfde soort algen die je kunt kopen bij je plaatselijke natuurvoedingswinkel.

“We hadden de kans om dit uitgebreid te bekijken in de Missouri-rivier. Na ongeveer vijf dagen, de vissen kwamen naar de oppervlakte van het water als ze de boot hoorden - in feite bedelen om voedsel. Het is echt een Pavloviaans antwoord, ' zegt Klein.

De methode, waardoor vissen ongeveer een uur blijven hangen, toont belofte, en Little is onlangs begonnen met het in de praktijk testen in de rivier de Illinois.

Vissers, In de tussentijd, voeren hun inspanningen op om de geduchte vijand te verslaan.

Omdat karpers plankton eten, ze zullen niet kauwen op een haak met aas. Ze zijn extreem gevoelig voor netten, waardoor ze moeilijk op te scheppen zijn. Maar dat weerhoudt vissers er niet van om te proberen ze weg te vissen.

In de Grote Meren, waar vissen een industrie is van $ 7 miljard per jaar, karpers vormen een dreigende bedreiging voor de economische veiligheid van de regio.

Sportvissers houden bijeenkomsten zoals het Redneck Fishing Tournament in Bath, Illinois, met het uitdrukkelijke doel om zoveel mogelijk karpers te vangen en te doden. En wee de karpers die ze wel vangen:“Hengels niet toegestaan ​​– vleermuizen en netten OK, ’, staat op de website van de wedstrijd.

Sommige onderzoekers gebruiken een techniek die elektrovissen wordt genoemd, verdoven de vissen met een zorgvuldig gekalibreerde spanning voordat ze in een net worden verzameld. Een zo'n vaartuig is de "Magna Carpa, ” een op maat gemaakte boot die eigendom is van de Amerikaanse Fish and Wildlife Service. De boot heeft verschillende netten aan de voor- en achterkant om alle soorten vis te vangen, van de grootste tot de kleinste, en sommige netten worden geëlektrificeerd om grotere vissen te verdoven.

“Elke vissoort reageert anders op elektriciteit, " zegt Wyatt Doyle, een FWS-bioloog die de "Magna Carpa" helpt runnen.

Maar als je eenmaal duizenden kilo's karpers hebt geoogst, wat doe je met ze? We zullen, je kunt ze bestellen met mosterd, voor starters.

Er zijn een aantal marketinginspanningen aan de gang om de eetlust voor de beenvissen op te wekken. Minstens één bedrijf verwerkt ze tot koosjere hotdogs; ze zijn ook omgezet in schokkerige vis en Omega-3-oliën. In 2012, het Illinois Department of Natural Resources lanceerde een grote publiciteitscampagne om sportvissers aan te moedigen Aziatische karpers te vangen en te doneren aan "Target Hunger Now!" voor verwerking tot kant-en-klare maaltijden voor de voedselbanken van Illinois.

En het zijn niet alleen mensen die kunnen genieten van een karperdiner:wanneer vermalen en uitgedroogd, karpers vormen een voedzaam alternatief voor oceaanvismeel als voedsel voor gekweekte vis. Ze kunnen ook worden omgezet in biologische plantenvoeding.

Een groep vissers trekt eropuit om een ​​plekje op de rivier te bemachtigen. Twee vissers vangen een karper terwijl deze door de lucht springt.

“Als je een meststof gebruikt met visolie erin, het helpt de meststof zich aan planten en grond te hechten, dus de planten hebben tijd om het op te nemen en de microben hebben tijd om het af te breken. Je spoelt niet alles in de rivier, ” zegt Thomas Lansing, eigenaar van Carpe Carpum Biologische Vismest in Boise, Idaho (woordspelingen in overvloed in de Aziatische karperwereld).

De zoektocht om de karper te verslaan is een stroomopwaarts zwemmen. Geen enkele tactiek zal de vis bedwingen, iets dat op de hoogste regeringsniveaus wordt erkend. De regering-Obama heeft meer dan $ 260 miljoen gestoken in inspanningen om waterwegen te ontdoen en lokale economieën en omgevingen te verdedigen. Een leger van wetenschappers, ondernemers en vissers strijden om een ​​deuk in de bevolking te slaan, maar insiders zien het als slechts het begin.

"Mensen in [vissen] derby's zullen duizenden ponden gaan slepen, maar in een klein meer waar ik mijn vis haal, zit naar schatting 4,1 miljoen pond - 450 pond per acre, ', zegt Lansing.

En toen parafraseerde hij "Jaws, ” een film over een veel angstaanjagender vijand dan een plankton-swillende vis. “We hopen dat we genoeg uit het water kunnen halen om impact te maken, maar we hebben zeker een grotere boot nodig.

Bovenkant :Illinois River zilveren karpers springen uit het water nadat ze zijn gestoord door waterscooters. Met dank aan AP Photo / Nerissa Michaels.