De vergeten sneeuwstorm?

Ranchers in de uitgestrekte prairies rond de Black Hills van South Dakota worden geconfronteerd met een somber beeld na record sneeuwstormen in het weekend. Daken zijn ingestort, bomen zijn gevallen, en duizenden zullen waarschijnlijk wekenlang zonder stroom zitten.

Het ergste van alles is de impact op de vee-industrie van 7 miljard dollar in South Dakota. Sommige koeien hebben het overleefd, drijvend met windvlagen over het bevroren landschap, maar velen niet. De South Dakota Stock Growers Association meldt dat sommige ranches meer dan de helft van hun kuddes hebben verloren door het weer. De meldingen komen langzaam binnen, maar de eerste beoordeling tot 100, 000 runderen dood, 5% van de totale kudde van de staat.

“Dit zijn geen woorden om de verwoesting en het verlies te beschrijven, ” zei Joan Wink van Wink Cattle Company. "Overal waar we kijken zijn er dood vee... Niemand kan zich zoiets herinneren."

Terwijl boeren zoals Wink uit de storm graven, ze hebben dood vee gevonden, ineengedoken tegen hekken en snelwegbermen, vaak nog half bedolven onder de sneeuw. Joan verwacht meer te vinden als het weer deze week warmer wordt.

“Ik ga geen foto’s maken, ’ zei Joan. “Deze sterfgevallen zijn te gruwelijk. Niemand wil dit zien."

Genomen op 7 oktober, 2013 op New Underwood Road

Noch het vee van South Dakota, noch de veeboeren zijn vreemden voor sneeuwstormen, maar de timing van deze storm trof beide als een verrassing. Begin oktober, boeren moeten het vee nog naar weilanden brengen die worden beschermd door bomen en geulen. Runderen wachten ook om hun winterjassen te laten groeien, hun kwetsbaarheid vergroten.

Eerder in het weekeinde, De gouverneur van South Dakota, Dennis Daugarrd, riep de noodtoestand uit waardoor hij troepen van de Nationale Garde kon sturen om te helpen in de Black Hills. De volgende stap zou zijn om een ​​natuurramp af te kondigen, die de weg vrijmaakt voor federale aanwijzing en financiële steun. Dat is, als de overheid die zou kunnen geven.

Nog een foto van Underwood Road.

De USDA heeft al een tekort aan personeel dankzij de sluiting van de regering. Om echte hulp aan South Dakota te krijgen, congres zou de regering moeten openen en een landbouwwet moeten goedkeuren. KBHB-radio uit West-Zuid-Dakota vond het niet erg om het Congres te vertellen wat het dacht in zijn rapport over de storm:"Het is tijd om te stoppen met het gegijzeld houden van het belastingbetalende publiek en hun behoeften."

Het meer verwarrende mysterie is waarom deze ramp - waarvan de kosten zeker in de miljoenen zullen lopen en de vee-industrie jarenlang zal treffen - nu net de nationale media bereikt. “Het is niet vanwege de sluiting, " zei Dawn Wink, Joan's dochter en een schrijver. "Het is omdat [South Dakota] over het land vliegt en het is landelijk."

Een blog die Dawn uit frustratie met de media plaatste, slaagde erin om 50 te genereren, 000 hits op woensdag en meer dan 200 berichten van over de hele wereld. Dawn heeft die berichten gebundeld in een lange lijst van gedachten en gebeden.

“Ik stuur het naar veeboeren die het moeten lezen, ’ zei Dageraad.

Laten we hopen dat er binnenkort meer dan alleen woorden op weg zijn naar South Dakota.

(Alle foto's met dank aan Dawn Wink.)