Welkom bij
Moderne landbouw
!
Een geweldige tomaat uit het hart van de woestijn? Allemaal dankzij de Salad Trail, een werkende boerderij en een interactief museum ontworpen om bezoekers te leren over de technieken die worden gebruikt om een woestijn te bewerken ”“ technieken die Israël hebben geholpen om bijna volledig zelfvoorzienend te zijn in de landbouw. En voor een bevolking die de komende 10 jaar naar verwachting met 1,3 miljoen zal groeien, deze technieken zijn de sleutel tot overleven.
De Salad Trail is een prachtige oase midden in de zandwoestijn, de thuisbasis van een prachtige reeks fruit, groenten, bloemen, kruiden en zelfs een zwerm duiven. Het is het geesteskind van agronoom Uri Alon.
“Ik kon het me niet veroorloven om een boerderij te kopen, maar dit was mijn droom als kind, " zegt Alon, die opgroeide buiten Tel Aviv en daarna Agronomie studeerde aan de Hebreeuwse Universiteit voordat hij 15 hectare land kreeg via een overheidsprogramma dat boeren aanmoedigde om woestijnland te ontwikkelen.
‘De grond in het centrum van Israël is erg duur voor landbouw. [De bevolking] geeft er de voorkeur aan om gebouwen te bouwen, omdat het winstgevender is.'
Israël is niet de enige die nieuwe boeren aanmoedigt om in de woestijn te gaan groeien. Er zijn landbouwsystemen ontwikkeld in woestijnhotspots zoals Egypte, Australië en Zuid-Californië, om er een paar te noemen. Om hun snel groeiende bevolking te ondersteunen, Israëli's hebben hard gewerkt om met succes woestijnland te bewerken, voorbeeld stellen voor de rest van de wereld bij het ontwikkelen van de technologie.
De gebieden van Israël die van nature geschikt zijn voor landbouw, zijn zeer dichtbevolkt, terwijl de Negev meer dan de helft van het landoppervlak van Israël beslaat en minder dan 10% van de Israëlische bevolking huisvest. Alon noemt de Negev 'het einde van de wereld'.
De bodem in de Negev heeft een tekort aan voedingsstoffen en, zoals het geval is met veel woestijnen, zoet water is schaars. Dankbaar, ontwikkelingen zoals grootschalige ontzilting en de aanleg van directe leidingen en kanalen uit het Meer van Galilea hebben ertoe bijgedragen dat boeren van voldoende water konden worden voorzien.
De kassen van Alon gebruiken zonne-energie om de temperatuur van 100 graden Fahrenheit te verlagen tot een redelijke 80, of de temperaturen verhogen die soms tot wel 30 kunnen dalen. Er zijn nieuwe systemen die gerecycled rioolwater uit Tel Aviv transporteren, en lokaal geproduceerde kunstmest heeft de bodem enorm verbeterd.
Een werknemer oogst tomaten. 
Een rondleiding door eigenaar van de Salad Trail, Uri Alon. 
Tomaten in de kas. De Salad Trail begon als een privéboerderij waar Alon bloemen kweekte die hij naar Europa verscheepte. Later leerde hij hoe hij mango's moest telen, druiven, perziken en kruiden voor export naar Europa en de Verenigde Staten. Toen zijn boerderij groeide, anderen raakten geïnteresseerd in zijn systeem, dus begon hij met andere boeren te overleggen, zodat ook zij de woestijn konden bewerken. Volgens Shemer, Negev-boeren exporteren momenteel 350, 000 ton groenten per jaar naar Europa.
Toen er steeds meer bezoekers naar de boerderij van Alon kwamen, hij besloot om van de hele ruimte een educatief centrum te maken.
Al 10 jaar, de Salad Trail heeft het hele jaar door als museum gefunctioneerd en verwelkomt ongeveer 45, 000 bezoekers per jaar van over de hele wereld.
Een geheim van het succes van Alon is zijn focus op experimenten om zijn methoden te verbeteren. Hij neemt de tijd en gebruikt computersystemen om zeer gespecialiseerde manieren te ontwikkelen om elk van zijn gewassen te telen, en hij is er creatief mee geworden. Zijn aardbeien, bijvoorbeeld, groeien uit kokosnootschalen geïmporteerd uit India. Het was het goedkoopste strooisel voor de bessen.
Ook worden zaden geïmporteerd. Alon kweekt Egyptische munt, Mexicaanse peper, en wortelen uit Nieuw-Zeeland om een echt internationale ervaring te creëren, terwijl Israëlische hommels per doos worden binnengebracht om te helpen bij de bestuiving. “Het idee kwam uit Brazilië, maar we vonden [de Israëlische bijen] veel beter dan de Braziliaanse bijen, " hij zegt.
Helpen met taken zijn de vrouw van Alon, wie beheert de keuken voor bezoekers, twee andere boeren en 15 gidsen die rondleidingen door de kassen leiden.
In de toekomst, Alon is van plan door te gaan met experimenteren en opleiden. Een grote meerderheid van Israëls voedsel komt uit het land, maar naarmate hun bevolking groeit, het is belangrijk om duurzame landbouw in stand te houden. “Met veel hard werken hebben we de woestijn veranderd in bloemen, ' zei Alon, "We hebben zoveel uitdagingen die de woestijn ons biedt, maar op onze manier kunnen we het aan en kunnen we de beste producten ter wereld verbouwen."
