Scènes uit het slachthuis

Hoewel ik een groot deel van mijn werkzame leven werk aan een set voor voedselfotografie, waarbij ik de highlights op parfaits of stoofschotels aanpas, vind ik het geweldig om op de plaatsen te komen waar het eten wordt gemaakt (ik noem mezelf vaak een 'culinaire paparazzo'. ')

Ik hou van varkens. En ik ben dol op varkensvlees. Moo Shu, Carolina barbecue (Noord en Zuid), baby back ribs, braadworst, chicharones, BLT's … je snapt het wel. Met een goed geweten had ik het gevoel dat ik niet in mijn ribtips kon blijven zitten zonder getuige te zijn van het hele proces dat ze op mijn bord bracht. Ik heb enige tijd doorgebracht in het slachthuis en de vleesverpakkingsfabriek van Slagel Family Farms in de staat Illinois (een boerderij van de vijfde generatie).

Onder leiding van Louisjohn Slagel houdt de familie het slachten, de slagerij en de vleesverpakking allemaal onder één dak in het kleine stadje Forrest (1.225 inwoners), terwijl de boerderij een paar kilometer buiten de stad ligt. Een FDA-inspecteur was op het terrein van de fabriek toen ik hem bezocht; alles liep netjes en efficiënt. Terwijl ik elke fase tussen varken en karbonade fotografeerde, keek de inspecteur me behoedzaam aan. Maar aangezien ik de vereiste baardbedekking droeg, samen met de rest van mijn veiligheidsuitrusting, zei hij niets. Slagel slaakte een hoorbare zucht van verlichting.

De ervaring was ver verwijderd van mijn gebruikelijke voedselavonturen, maar ik ben er beter in. Voor iedereen die echt geïnteresseerd is in waar hun eten vandaan komt, raad ik je aan een soortgelijke rondleiding te volgen.