Welkom bij
Moderne landbouw
!
Toen China in 2011 katoen begon op te kopen, het idee was om de dalende prijzen af te remmen. Het legde ook een bodem op de prijzen voor ruwe katoen. Flash forward drie jaar:de prijzen zijn ver onder wat ze waren toen China's massale aankopen begonnen. En nu zit China op een berg katoen waarvoor het veel te veel heeft betaald.
In de tussentijd, De economische groei van China blijft vertragen, en de huiselijke roep om katoen is gestild, China wil dus graag een groot deel van zijn reserve lozen. Het probleem is, het vraagt om prijzen die veel hoger zijn dan wat er op de wereldmarkten wordt aangeboden. Dus zelfs de binnenlandse fabrieken van China worden gedwongen om ruwe katoen uit het buitenland te importeren, in plaats van uit de strategische reserve (of, zoveel als ze kunnen, gezien de importquota van China.)
Dat is het niveau van economische expertise onder staatskapitalisten, die eerder staats- dan kapitalistisch zijn, vooral in het geval van China. “Ze zitten vast. Hun hoofden zitten hier vast in een bankschroef, en ze weten niet goed hoe ze eruit moeten komen, zei Jarral Neeper, president van de enorme Amerikaanse katoenmarketingcoöperatie Calcot Ltd, spreken op een conferentie deze maand gehouden door de National Cotton Council.
China's hamsteren was bedoeld om de boeren van het land te beschermen, molenaars en textielbedrijven. Maar die bedrijven... kopen steeds vaker geïmporteerd katoen, vooral uit Vietnam, Indië, en Bangladesh, maar ook uit de V.S.
China begon zijn koopwoede in 2011, toen de prijzen daalden, maar varieerde nog steeds tussen ongeveer 95 cent en $ 1,50 per pond. In die tijd, het land vervijfvoudigde zijn bezit. Veel van de aankopen in China werden gedaan aan de bovenkant van dat bereik. Het land heeft sindsdien ongeveer 10 miljoen ton vergaard, en de wereldprijzen liggen nu begin februari op ongeveer 85 cent per pond, volgens het benchmark ICE maart-futurescontract.
Het hamsteren van China was bedoeld om de boeren in het land te beschermen en om een constante aanvoer naar binnenlandse molenaars en textielbedrijven te verzekeren. Maar die bedrijven zijn hard getroffen door de kunstmatig hoge binnenlandse prijzen, en kopen steeds vaker geïmporteerde katoen, vooral uit Vietnam, Indië, en Bangladesh, maar ook uit de V.S.
Proberen los te komen, China is begonnen met de verkoop van zijn voorraad, maar het doet dit heel langzaam om te proberen een diepe prijsdaling te voorkomen. En het eist een premie:een uitverkoop in november had een prijsbodem van $ 1,34 per pond. Elders in de wereld (die over het algemeen wat meer op een vrije markt lijkt, in ieder geval vergeleken met China), voorraden zijn hoog, maar zal naar verwachting de komende jaren iets afnemen. Het areaal is wat afgenomen, en de prijzen zijn precies op het punt waar veel textielmakers goedkopere alternatieven zoals polyester overwegen.
De zorg is dat China te veel katoen op de markt zal duwen, prijzen te snel naar beneden drijven. Dat zou Amerikaanse telers hard kunnen raken. Het zou ook het lot van Amerikaanse textielmakers een boost geven (hoewel het niet zo veel zou betekenen voor de werkgelegenheid, aangezien de productie in hoge mate geautomatiseerd is geworden sinds de Amerikaanse textielindustrie instortte.) Het zou de detailhandelsprijzen doen dalen.
Maar de angst voor een steile prijsdaling kan overdreven zijn. De zorg dat China de markt zou kunnen overspoelen, bereikte eind vorig jaar een hoogtepunt, toen de futuresprijzen rond de 77 cent per pond lagen, met toekomstige prijzen die nu enigszins zijn hersteld.
De situatie is radicaal anders dan eind 2010, toen de wereldeconomie zich herstelde van de recessie. Kledingwinkels, vooral in de VS maakten zich zorgen over een “angstaanjagende” stijging van de katoenprijzen. Niet lang daarna ging China door met kopen.
Die terreur is vervangen door “enige verbijstering” onder katoenkopers, volgens een septemberrapport van Textiles Intelligence. Verbijstering is wat er gebeurt als een gesloten economie die al de grootste producent en exporteur van katoen was, besluit de helft van de opgeslagen voorraad in de wereld te controleren. Niemand weet precies wat er gaat gebeuren.
Maar consumenten, vooral in de VS, zie katoen als hun standaardstof voor kleding, en ze zijn er loyaal aan. “De consumentenmarkt lijkt zich niet bewust van de machinaties verder stroomopwaarts, ”, aldus Textiles Intelligence. “De markt heeft de grootste katoenprijsschok in de geschiedenis overleefd, en de vraag van de consument naar katoenproducten blijft sterk.”
