Hoe bijen plastic afval oogsten voor bouwmaterialen

In een studie gepubliceerd in het tijdschrift Ecosfeer , een team van de Universiteit van Guelph in Ontario ontdekte dat bijen hun huizen maakten van stukjes plastic afval.

Het is een bemoedigende bevinding voor J. Scott Maclvor, de hoofdauteur van het papier en een student aan de York University, omdat het laat zien dat de bijen zich aanpassen aan een omgeving die wordt gedomineerd door mensen en hun stapels rotzooi.

Van de vele synthetische materialen die mensen in de wind hebben gegooid, plastic blijkt bijzonder vervelend. Het is sterk, duurzaam en goedkoop, wat betekent dat consumenten maar al te bereid zijn om het naar een stortplaats te sturen, laat het op het trottoir liggen of meng kralen ervan in cosmetische producten die bestemd zijn voor waterwegen. Sommige van die plastic verbindingen kunnen tientallen jaren in ecosystemen blijven hangen.

Nog altijd, er zijn slechts een handvol dieren gezien die het materiaal gebruiken. Ganzen, zwanen en andere vogels nemen stukjes plastic mee voor hun nest. De studie citeert slechts één andere angelloze bij die er vandoor gaat met wat natte verf, vermoedelijk om haar huis op te frissen.

De plotselinge overvloed aan plastic zou een nieuwe tak in de evolutionaire boom kunnen creëren, het scheiden van stadsbijen die hebben geleerd om met het materiaal te werken van hun neven en nichten op het platteland.

Om te zien of bijen stiekem plastic gebruiken, de wetenschappers hebben een aantal "valnesten" opgezet in Toronto. Maclvor observeerde een grijze rommel in het nest van één soort (Megachile campanulae) die gewoonlijk boomhars gebruikt om zijn broedcellen te bouwen. Terwijl Maclvor eerst vermoedde dat de mysterieuze substantie kauwgom was, analyse onder een elektronenmicroscoop onthulde dat het een veelvoorkomend kalk- of bouwafdichtingsmiddel was.

In de tussentijd, de onderzoekers keken toe hoe de nesten van de alfalfabladbijen (Megachile rotundata) 23 procent van hun traditionele, lommerrijke bouwmateriaal met restjes plastic zakken.

Het team overwoog de mogelijkheid dat de bijen het plastic per ongeluk zouden gebruiken, maar een paar aanwijzingen duiden op opzet van de kant van de insecten. Niet alleen gebruikten de bijen het plastic toen de bladeren beschikbaar waren - ze lieten een ander stel tandafdrukken achter op het synthetische spul. Maclvor merkt op dat, "bijennaïviteit lijkt niet de oorzaak van het gebruik van plastic."

In ieder geval, de studie pleit er niet voor om plastic afval buiten bepaalde soorten nesten te laten voor de voordelen van bijen. Het laat zien, echter, een voorbeeld van de insecten die zich aanpassen aan een nieuwe habitat die door mensen wordt gedomineerd.

In feite, de auteur merkt op dat de overvloed aan plastic, "zou kunnen fungeren als een nieuwe selectieve druk die stadsadaptieve en stadsvermijdende soorten en subpopulaties verder afbakent."

Correctie:een eerdere versie van dit artikel verwees naar honingraatbroedcellen en toonde een afbeelding van honingbijen, wat suggereert dat de bijen in het onderzoek honingbijen waren die netelroos maakten. Het onderzoek richt zich op eenzame, holte nestelende wilde bijen. Tweede, een eerdere versie stelde dat de "overvloed aan plastic een nieuwe tak aan de evolutionaire boom zou kunnen creëren" - een onnauwkeurige beschrijving. De overvloed aan plastic werkt als een selectieve druk. We betreuren alle fouten.